Отправлено: 10.03.16 01:59. Заголовок: Шевалье, баня ждёт Вас!

Чего только не придумают иноземные гости об исконно русских обычаях! Дабы развеять непросвещённость французского дипломата в вопросе банных традиций, а заодно воспользоваться удобным случаем, русская красавица Анастасия Ягужинская предлагает кавалеру де Брильи лично убедиться, что бани созданы для совсем других целей, нежели форменные безобразия...

Время действия: май 1742 г.

Участвуют: Анастасия Ягужинская, Серж де Брильи, слуга Иван (НПС).

 Отправлено: 12.03.16 10:33. Заголовок: Пятый день в соверше..

Пятый день в совершенном бездельи. Пятый. Что такое русская хандра, Брильи успел узнать за эти пять дней очень хорошо. Русская хандра - это когда ты сидишь на болоте со своей похищенной звездой, пытаешься ее подбодрить сам не зная чем и втихомолку на чем свет стоит клянешь медлительность власть имущих, которым нет никакого дела до того, что около него тоскует и тихонько вздыхает прекрасная беглянка, а ему нечем утешить ее. Как сулить счастливую парижскую жизнь, когда толком не можешь даже объяснить, зачем им тут сидеть? Когда увозил, совсем по-другому пел - столицу мира обещал, обожание с утра до вечера, защиту, немедленный отъезд, а тут вот поиссякли речи пылкие - чувствовал немой вопрос Анастасии "Так коли любишь так, что ж ты меня сюда притащил и уселся тут как чирей на носу?", а ответить-то и нечего. Шевалье готов был хвататься за любую тему, лишь бы не затрагивать щекотливого вопроса. В этот раз действие происходило за обедом, и выбор темы нашелся как-то сам собой:
- До чего скверное кушанье, - Серж морщился уже третий раз - многовато для одного блюда, хотя, правду-истину сказать, и уплетал так, точно не ел с прошлого вторника, - Что, день постный? Анастасия, это не оправдание. Ты видела что-нибудь подобное? Помои какие-то вместо супа. Разве можно насыщать этим человеческий желудок?
Впрочем, постный день считался постным только здесь, и Брильи, на правах иноверца, сумел-таки вытребовать половинку курицы, к которой и приступил, вволю выбранив суп. Курица была старая, только для бульонов и годная, но признаваться, что выпрошенное мясо торчит в горле хуже сухой кости было стыдно. Уж лучше б соглашался на рыбку, не затейничал.
- Где только выискали ее такую... Здесь же лес, под каждый кустом готовое жаркое сидит. Пожалуй, схожу сегодня на охоту - подстрелю какого-нибудь зайца. Только не вздумай отдавать его сторожихе. Тебе непременно нужно попробовать, я часто угощался им в Париже и хорошо помню рецепт.
Как и следовало ожидать, после этого француз оседлал любимого конька и дал ему шпор под оба бока:
- Приедем во Францию, непременно покажу все изыски французской кухни. Тебе понравится. Совсем не то, что вот эта сушеная ворона, - усы француза чуть пошевелились от сдержанной гримасы, - это сoq au vin, галльский петух, рассекающий винную гладь на манер фрегата или галеона. А чего стоит только умение французских поваров готовить соус! Дурно сготовленная приправа может испортить самое совершенное блюдо, а хорошая - доставить ни с чем не сравнимое удовольствие едоку. К примеру... лионский соус. Это нарезанная луковица с прованским маслом и немного зелени под белым вином - очень вкусно...
Брильи увлекся, перестал морщиться, в голосе у него послышалось неприкрытое смакование, и от этой сладости речи, казалось, даже не пришедшаяся ему по вкусу птица разрумянилась, покрылась аппетитной корочкой, сама полилась лионским соусом и приятно захрустела на зубах.

 Отправлено: 20.03.16 15:23. Заголовок: Вспоминая приезд в о..

Вспоминая приезд в охотничий особняк, Анастасия понимала лишь одно: что не может себе дать ясный ответ на вопрос, зачем она здесь. Изнурительное путешествие из Москвы, прямо из когтей Тайной Канцелярии, короткий ночной отдых в отдельной комнате на каком-нибудь постоялом дворе - и снова в дорогу! Да, сначала она была испугана настолько, что не задумываясь, последовала за французом. Сейчас же, в пути, страх стал остывать, превращаясь в тяжелое воспоминание, угнетавшее душу. Вместо испуга стали приходить другие чувства... Ягужинская начинала понимать, что кроме пылкого обожания к ней ее странный попутчик таил еще какую-то тайну. Ну вот почему ему удалось так легко отвадить от дома шпика в ночь побега? Почему в разговоре с ней он легко упоминает имя Лестока, Шетарди? Анастасия знала: это были французы, служащие при дворе. Шевалье же несет дипломатические поручения, посему вполне может знать этих особ... Но подобных объяснений ей не хватало. На прямые ее вопросы, какую миссию конкретно он несет и что делает во дворе, француз часто разражался потоком велеречий, воспевая оды попеременно то ей, то славному Парижу, в котором они (опять, опять это навязчивое "они"!) будут счастливы, но нередко запинался и замолкал. Анастасию порой раздражало это и она понимала прекрасно, что не все так чисто и гладко в откровенностях шевалье. Но что же за тайну он таит в себе?
И вот, наконец, охотничий домик. Разумеется, столько воды утекло со времен его основания! Столовые приборы потускнели, протерлись ковры и кое-где виднелись на них заплаты, бархат, которым были обиты столы и кушетки, потускнел, потерся и огрубел. Ну разве это место для юной девицы благородных кровей? Но не об этом грустила Ягужинская. Как часто она вслушивалась в лесную тишину, вспоминая кудрявого гардемарина, с которым провела один, но такой счастливый вечер... Счастливы бывают все вечера, когда сердца любовь касается. А сейчас... сейчас вечера были просто однообразны. Позади осталась угроза, впереди также ожидала угроза - ее свободе и счастью... Какой же жестокой платы хочет ее спаситель! А сейчас, меж этими угрозами было одно лишь однообразие, тягостное неведение, от которого не знаешь, чего ожидать...
Обеды и ужины, да и просто появление шевалье невольно отвлекали Анастасию от тягостных мыслей. На смену им появлялось равнодушие и беспокойство, грызущее как червячок... Что же он скрывает? Вот и в этот раз, Анастасия сидела за столом молча, поглядывая в окно. Ежели сторонний наблюдатель смог бы лицезреть эту картину, он мог бы решить, что смотрит прелестница сквозь окно, словно нету ни слуги Ивана, снующего у стола, словно нету француза рядом, нету самого домика... Тем временем де Брильи разливался соловьем. Хотя... никогда не думала она, что соловьи еще жаловаться могут и ворчать. Ну и что? В ответ на его обращения Анастасия лишь рассеянно пожимала плечами, подумывая о том, как поставить вопрос так, чтобы французу не оставалось выхода, чтобы не ответить сразу. Сейчас. Припереть к стенке, как говорится...
- Сережа, какие еще зайцы? Что за миссию ты несешь и зачем мы здесь? Чего мы ожидать должны? - тонкие длинные пальчики обхватили рукоятку маленького ножа и, повернув его в вертикальном положении, нетерпеливо постукивали самым кончиком о стол, - говори же. Я все уже слышала, я хочу знать правду...
Де Брильи, не слыша даже ее вопроса, продолжил вдохновенно вещать об изысках французской кухни. На этот раз морщиться пришлось Анастасии. Кончик ножа вновь застучал по столу, словно глухие и частые дождевые капли об оконный карниз.
- Не зли меня, Сережа... - заметила она хладнокровно. - расскажи и представь все, как есть. Всю правду.
Что придумать грозное и веское в качестве побуждающего к откровенности повода, Анастасия не знала, но тем не менее ждала ответа. Возможно, такого вопроса де Брильи как раз не ожидает и потому будет легко вывести его на чистую воду...

 Отправлено: 20.03.16 16:09. Заголовок: Слуга, ходивший по к..

Слуга, ходивший по комнате, старался со всем тщанием. Да, он знал, какие гости попадают в этот домик и усатый, носатый и длинный француз был как раз из такой категории. С подобными - только ухо востро держать, как бы чего не вышло. Поскольку от сторожа можно заработать крепкий нагоняй - выгнать его никуда не выгонят, а неприятно - будет. Но его спутница - цветочек-то просто! А как грустна, как грустна! Так и хочется хоть словом обмолвиться, чтобы эти милые губки в улыбке сложились, а зеленые большие глаза хоть немного потеплели... Однако, прежде всех разговоров нужно накормить постояльцев, а разговоры все потом.
Старания Ивана должного успеха не имели. Пока воздух оглашали лишь одинокие стенания француза, дескать, какую гадость ему подают. Девица молчала, не притрагиваясь к еде и лишь в окно поглядывала. А пока, принеся курицу привередливому мусье, слуга удалился, чтобы забрать соус, который обычно так умело готовила хозяйка. Ну и заодно избавиться от нытья усача, которым уже кажется, пропиталась просторная комната, на время превратившаяся в трапезную. Ну и хорошо, хорошо, что он уже не слышал девицыных вопросов, а то кто знает, какие страхи и предвкушения возможных кар обуяли бы бедную голову простого смертного....

 Отправлено: 22.03.16 17:23. Заголовок: Всю правду? О ла ла,..

Всю правду? О ла ла, легко сказать, Анастасия Павловна! Сами посудите, можно ли рассказывать такие деликатные подробности - про похищенный архив, про почти случайное убийство, про то, что вице-канцлер заставляет хмурить брови негласного правителя Франции... у которого, сказать по правде, и без Бестужева весь лоб затянут морщинами, про то, что пропажа давно обнаружена и только дело времени, когда об этом станет известно лейб-медику императрицы?.. Какой-то нечистый дух так и дергал за язык шутливо поинтересоваться "Душа моя, Вы ведь уже знаете, чем может окончиться для барышни интерес к делам политическим, неужто Вам мало?", но такт не позволял так зло насмехаться над Анастасией. Грех смеяться над тем, что пришлось ей пережить. Брильи не бывал в застенках тайной канцелярии, но эта неосведомленность искупалась воображением - богатым, как у всякого авантюриста.
- Я сам бы дорого дал, чтоб поскорее выбраться отсюда. Что за варварские обычаи, не выпускать подданных другой державы без особого разрешения! Подобного нет ни в одной цивилизованной стране. Анастасия, поверь, - кавалер нисколько не сердился, ему не нравилось только то, что беседа ведется в присутствии Ивана. Хоть и говорил он на французском, но кто их знает, этих русских... парочку имен могут и запомнить - вздохнул с облегчением он только тогда, когда спина последнего скрылась за дверью, - поверь, мы сразу же уедем, как только я получу выездной паспорт. В Париже давно дожидаются, когда я привезу...
Едва не сорвавшуюся с языка тайну остановила самая обыкновенная вилка. Бесцельно ощупывая во время разговора ее зубья, Брильи слегка укололся - и, опомнившись, умолк. Ему казалось, что после случившегося Анастасия не захочет и слышать ничего о политике и только больше испугается, если узнает, с какой секретной миссией он связан. Шуточка ли дело - увести государственные бумаги из потайного ящика Бестужева. За это не то, что по головке не погладят, за это... А, не все ли равно! Пока его найдут, они уже будут далеко. Во всем этом Брильи раздражало только одно - своей головы ему было не жаль, на худой конец, пустит себе пулю в лоб, но что могут подумать о ней, бедняжке, случись что неладное? Еще скажут, что сообщница - а, пока они здесь, между Анастасией и новой опасностью лежала только его шпага.
Ну не ужасные ли нравы! Чтоб занять неловкую паузу, а заодно и немного успокоить подшатанные нервы, француз взялся за ножку бокала и до половины окунул усы в холодный красноватый напиток.

 Отправлено: 22.03.16 22:55. Заголовок: Анастасия молчаливо,..

Анастасия молчаливо, но выразительно подняла глаза вверх, к потемневшему от времени деревянному потолку. Как порой утомительны и многословны бывают чужеземцы! - или это всего лишь часть дипломатического этикета, призванного для того, чтобы избежать неудобных вопросов? Как бы то ни было, однако ее очень нервировали пространные ответы де Брильи.
- Ты ждешь человека с выездным паспортом? Только ли? От кого он прибудет? - требовательно и строго заговорила она, глядя прямо на француза. - Но ты же иностранец - зачем тебе паспорт?
Ножичек снова застучал по дереву стола, часто и дробно, оставляя на скатерти еле заметные отметины. Были б силы - Анастасия бы вонзила его в стол, вымещая все тщательно сдерживаемое раздражение. Шевалье продолжал говорить, но осекся и умолк, не досказав того, что от него ожидали. Ягужинская разочарованно вздохнула и прищурилась.
- Что же ты везешь? - спросила она, разрядив повисшее было молчание. - Продолжай, коль начал...
Нарочно продолжая говорить по-русски, она побуждала француза перейти на один и тот же язык общения. Но его скрытность злила Анастасию. Вертя ножичек в пальцах и так, и эдак, она опустила глаза на перламутровую рукоятку, обдумывая возможный поворот их разговора. Как чувствовала, что дело все состоит в политике! А для нее все люди - пешки на большой доске, а власть имущие передвигают их - или же могут вообще уничтожить, руководствуясь одной лишь прихотью, принести в жертву! Прелестное лицо барышни приняло несколько мрачное выражение.
Пока француз мирно и спокойно потягивал вино, Анастасия подняла на него глаза. Чужой, важный, скрытный - сразу видать, иноземец... Ничего, и от него можно все тайны узнать - понять бы только, как подступиться. В это время в комнату вошел Иван, неся соус, доставленный хозяйкой, грибы и вино. Бросив оценивающий взгляд на обоих господ, он составил все на стол, поклонился и тихо вышел, напомнив о себе покашливанием - мол, если нужен, баре призовут... Ягужинская же к еде даже не прикоснулась. Сейчас ей было важно все-таки узнать, в чем тайна шевалье. А после этого, в его отсутствии можно и подкрепиться. Когда никто не будет отвлекать комплиментами и рассказами о прелестях французских блюд, которые она обязательно полюбит...

 Отправлено: 29.03.16 07:30. Заголовок: Когда объясняют, как..

Когда объясняют, как стрелять из пистолета, всегда добавляют - главное - чтоб рука не дрожала. И с пистолетом в самом деле никакой трудности Брильи никогда не испытывал, а вот сейчас такая опасность вполне существовала.
Поддерживая ножку бокала двумя пальцами, он искоса поглядывал на Анастасию. Подобные вопросы то, что называется, "в лоб", не то, чтобы пугали, но во всяком случае создавали некоторое напряжение. Чуть дрогнет у него в руке бокал - все станет ясно, ему есть, чего опасаться. Не спуская взгляда с решительно настроенной собеседницы, француз снова поднес его к губам и, осушив, поставил на стол так резко, что невинный бокал даже звякнул.
По-русски, по-русски... Не иначе, тоска по родине, из которой они еще не уехали, уже мучит. Ну что ж, по-русски, так по-русски, Серж не хотел настаивать, если из этого нельзя было получить ничего, кроме обидного вздоха.
- Жду человека, который привезет паспорт, звезда моя. Зачем мы здесь? Я сам готов отдать кошелек... нет, половину... чтоб узнать это. - ну право слово, Анастасия Павловна, нашли, у кого спрашивать! - Какое-то распоряжение - без разрешения - особого - никого не выпускать. Дикость какая-то! Если б не эти русские причуды, мы бы уехали, давно.
Постукивание ножиком еще более усугубляло ситуацию и, сказать по правде, не приводило француза в восторг. Исходи это постукивание от кого другого, он сказал бы грубее - откровенно действовало на нервы, и без того расшатанные местными обычаями и... недоверием. Сейчас Брильи особенно остро чувствовал его, когда оно исходило от той, с которой он хотел навеки связать свою судьбу. Сколько напряжения... усталости в глазах... словно он враг ей, недобрый, чужой.
Но за что? Какое зло я тебе причинил?
Этого Серж не мог понять и мог лишь надеяться, что ласковые речи успокоят Анастасию. По-русски выходило менее изысканно, чем на родном языке, но сейчас изъясняться получалось уже гораздо свободнее, чем на первых порах.
- ... когда привезу первую красавицу во всем свете, - ох и старался же при этих словах влюбленный кавалер заглушить всякое любопытство к политике - растягивал слова, улыбался себе в усы, поигрывал бровями и под шумок снова коснулся Настенькиной руки, накрыл ее, легонько поддел нож мизинцем, стараясь выбить. Не годится таким ручкам трогать ножи, даже если они и с закругленным концом, - Сама понимаешь, в Париже такая задержка не прощается. Но паспорт, паспорт... чтоб его черти подрали...
Само собой разумеется, последняя фраза произносилась на французском и так сильно процеживалась сквозь зубы, что ее с трудом могли уловить нежные девичьи ушки. Однако делать было нечего, и он снова вернулся к трапезе. Вернувшись, кстати, пожалел о том, что морщился на курицу - в качестве утешения его ждала... квашеная капуста.
- Нечего и ждать сытой жизни до Парижа... - вырвалось у него против воли.
Трагик вроде Корнеля или Расина тут бы непременно заломил руки, а бедному кавалеру, не имевшему таких талантов, пришлось только тихонько вздохнуть и опустить несчастный взгляд в тарелку.

 Отправлено: 05.04.16 22:21. Заголовок: От внезапного резког..

От внезапного резкого звона Анастасия невольно вздрогнула. И без того большие глаза испуганно раскрылись на мгновение, но после - вновь приняли недоверчивое выражение. Да, француз и под этим градом вопросов держится, однако, вероятно, терпение его на исходе. Но она не собиралась молчать. Авось что-то прояснится и можно будет лучше понять течение этого водоворота, в котором оказалась юность ее по прихоти судьбы...
- И на меня привезут паспорт? - поинтересовалась было Ягужинская с насмешкой в голосе, однако, сообразив, что это прозвучало несколько вызывающе, прикусила язык. Затем продолжила, но уже менее напряженным тоном - и от кого же исходит сие разрешение, шевалье? Как я понимаю, письменное? Кто его подпишет?
Поправив другой рукой выбившийся из прически завиток, Анастасия вскинула глаза на француза и вновь опустила их. Задумался... Или злится из-за ее чрезмерного любопытства? А что это за таинственный человек? Глухое постукивание ножичком вновь участилось, но маленькая ручка вскоре ненадолго замерла, словно устав. Нет, конечно, не только красавицу ты везешь, Сережа... Что-то здесь еще более серьезное имеется, нежели просто красивая женщина... А иначе - к чему бы всякие паузы, молчание да ответы уклончивые?
- Что за человек привезет паспорт? Объясни? И что... ой!
Так и не договорив, она вновь вздрогнула, побледнев невольно от внезапного дипломатического маневра де Брильи. Нож упал на стол. Оторопело посмотрев на собеседника, Анастасия немного помолчала, затем откинулась в кресле, пружины которого, придя в движение, ворчливо скрипнули. Белоснежная ручка опустилась было на подлокотник, однако тут же отдернулась: красная потрескавшаяся кожа царапнула нежный локоток. Слегка поморщившись, барышня потерла локоток, скользнула пальцами выше, до самого запястья и поднялась. До слуха де Брильи донесся шелест шелковой юбки, легкий, едва уловимый аромат духов - а Анастасия, упустивши возможность полюбоваться на печаль кавалера от неоправдавшихся гастрономических чаяний, примостилась на скамье, стоявшей у окна, сложив руки на относительно гладкое дерево подоконника, а следом и голову опустив на них. Легкая полуулыбка было скользнула по ее губам, потом замерла, исчезнув... Как же надоела эта политика! Называется, выпуталась из русских интриг, чтобы ввязаться во французские! Из огня да в полымя, хороша смена событий, ничего не скажешь...
- И что же там такого сытного в парижской кухне? - поинтересовалась она спокойно, стараясь непринужденно поддержать светскую беседу. Хотя, учитывая уже слышанное от шевалье, он - страстный кулинар, а потому зря она затронула эту тему. Ну, чего там, ладно уже...

 Отправлено: 12.04.16 11:06. Заголовок: Воплощение своего ид..

Воплощение своего идеала... Как трудно его отыскать! Особенно, если обладаешь довольно причудливым вкусом и довольно старомодными пристрастиями. Не последнее место занимала, к тому же, сложность, связанная с материальным положением. Да, француженки, конечно, миленькие - но как же хорошо Брильи знал, что такое снисходительный и немного насмешливый взгляд из-под ресниц!.. Не пойдет за него хорошая девица - много в Париже таких "нищих, но гордых". И вот теперь - эта встреча...
Когда он увидел Анастасию в первый раз, конечно, мог только повздыхать на расстоянии - богатейшая невеста, родственница самого Бестужева - куда уж там ему! Но здесь ведь не Франция. Здесь Россия. Разве не насмотрелся он еще пару лет назад, что такое непостоянство счастья? Не миновало дыхание холодного северного ветра и нежную барышню. Каких-нибудь несколько часов - и лёд затрещал под легкой туфелькой...
Обдумывать тогда было некогда. Не говорите, что Вам одной, Анастасия Павловна. Ни мне, ни Вам. Он нагрянул как снег за воротник - и так же неожиданно исчез, унося с собой похищенную жемчужинку.
Сержу казалось, что тот идеал, который ищет в жизни каждый человек, он нашел в этой русской красавице. Такой тонкости, невинности, такого такта в наш век уже почти не встретишь...
... но все-таки никогда шевалье не предполагал, что идеал должен интересоваться его - будем откровенны, не самыми чистенькими делишками.
- О ла ла, сколько вопросов! К чему такое любопытство? - он улыбался как змей-искуситель, ласково, но в то же время с чуть слышным шипением, как и полагается змеям, даже опять перешел на привычный французский - Политика - не женское дело, прелесть моя. Для вас это так же скучно, как для нас - сидеть за вышиванием.
Нечего сказать, выкрутился. Словно слегка коснулся губ, призывая к молчанию. Или перемене разговора. Как ни старался Брильи сгладить манеру поведения, в речи нет-нет, да и проглядывали нотки той насмешливости, которая свойственна всем потомкам галлов. Вот почему нельзя проявлять такое же похвальное любопытство к будущему быту? У него уже наготове куча историй про Париж.
Пауза несколько затянулась потому, что Анастасия отошла к окошку и о чем-то, кажется, задумалась, а ее собеседник еще несколько минут давился капустой, скорчив такую гримасу, будто ему подсунули что-то протухшее или заплесневелое.
- Это трудно передать словами, тебе нужно попробовать. К примеру... - обращаясь к Ягужинской, воспитанный кавалер волей-неволей разглаживал морщины, чтоб не показывать своего недовольного вида, - brandade de morue - это рыбное, со сметаной и пряностями, так подают у нас на юге, близ побережья. А это... разве можно сравнить пишу даже простого человека во Франции с тем, чем питается бедный русский крестьянин? Ведь это уму непостижимо! Капуста эта отвратительная... - все-таки не сумел пересилить себя Серж, и в лице у него появилось брезгливое выражение, как у графини, наступившей на апельсиновую корочку, - каши какие-то... щи... Скажи, может это понять цивилизованный человек? Вот и я так думаю.
Видит Бог, он не хотел показаться грубым, но противная капуста так немилосердно мучила желудок, что возмущение само собой рвалось наружу, а отодвинуть тарелку Брильи был не в силах - он не привык отказывать себе в плотном обеде, даже если из-за этого придется отложить перемену подметок на сапогах еще на пару месяцев. Голод, сами понимаете, не тётка, французской булочки не подсунет.
- Анастасия... Ну, прости, не сдержался. Но всё это так странно!

 Отправлено: 23.04.16 17:41. Заголовок: Политика, политика....

Политика, политика... Анастасия потерла пальцами виски и стала скучающе разглядывать витражи окошка. Но все же любопытство изводило девичью душеньку, желание понять и проникнуть в тайны спутника. Странное предчувствие томило ее - все это неспроста: и изворотливость речи, и сладкий, будто медовый тон... Ежели суждено им было встретиться в России, значит, тайна, которую столь старательно скрывает кавалер, относится к ее родине! Как же она не подумала об этом раньше... Коль распутает она эту загадку, коль удастся ей найти тот предмет - это может помочь Анне Гавриловне, а также и ей, Анастасии Ягужинской... А что, если шевалье не лукавил и этот предмет - она? Но не стоит доверять льстивым речам француза. Надо думать и стремиться к исполнению, авось случай представится действовать?
Улыбнувшись самой себе, барышня устроилась поудобнее. Хотя... чему еще радоваться? Нет ни плана действий, ни средств к осуществлению, лишь одно стремление в сердце, подкрепляемое глубоко подсознательно страхом. Желанием разорвать эти опасные путы и вырваться на волю... И все же, одно лишь намерение действовать - уже несказанно согревает душу! Де Брильи за спиной отплевывался и, наверное, мысленно ругался. Представив его недовольную мину, Анастасия усмехнулась. Экая гримаса! Ну что ж, Сережа, коль с русской рискнул связаться - теперь не жалуйся!
Во дворе под ласковым весенним солнцем суетился слуга и, кажется, собирался рубить дрова. Хозяев пока и близко слышно не было, словно ушли, или растворились, дабы важным гостям не мешать... Хозяйка - забавная женщина! Все чего-то гадает, толкует-перетолковывает... Вначале и приезжей дичилась, а потом раз один как начала свои рассказы...
Краем уха заслышав что-то про каши, щи и "отвратительную капусту", Ягужинская не обернулась, но короткий смешок себе позволила.
- Почему странно? - поинтересовалась она с любопытством. - Для меня вот еще более странно, что озаботила тебя судьба несчастных русских крестьян. А между тем, знаете ли, шевалье, они ни капельки не ропщут на судьбу.. Хоть простая еда - да сытная, полезная... Мать-земля плохого не даст...

 Отправлено: 04.05.16 08:51. Заголовок: Услышав чуть ироничн..

Услышав чуть ироничный упрек, Серж послушно прикусил язык. Грех, конечно, роптать, он и сам это понимал. Все-таки здесь не то, что во Франции - кто там в его сторону-то взглянет, а здесь - наоборот, глазят как на зверя диковинного. Не по чину и он, конечно, берет - держится барином, глядит надменно, бывает, и прикрикнет, и лишний раз не поклонится, только головой кивнет. Конечно, заглядывание в мужицкие тарелки не пристало и самому захудалому барину, но на первых порах жизнь в неизвестной для него России так поразила заезжего иноземца, что его любопытство порой даже вызывало смешки - даже у своих же попутчиков. Смейтесь-смейтесь, а вот его книжка с мемуарами сегодня пополнится очередной диковинкой. Вот только как объяснить такие подробности Анастасии?
- Noblesse oblige,* - лукаво улыбнулся француз, тем самым пресекая всякую возможность дальнейших расспросов.
Он не стал уточнять, почему так привязался к этой теме и как его благородное происхождение связано с повышенным интересом к рациону несчастных русских крестьян, о которых он имел крайне смутное понятие и которые порой виделись ему какой-то серой бородатой массой. Правда, серость серостью, а у этих молодцов вполне хватало изобретательности на то, чтоб поразить любопытного иностранца. Не всегда даже приятно поразить. Видимо, всему виной это самое злосчастное рабство, от которого цивилизованный кавалер морщился как от ныне лежащей перед ним капусты: не нравится такое положение, вот они и мстят, портя господам нервную систему.
Вот только не учитывал он как-то, что нервную систему эта бородатая масса портила исключительно ему, собственные же баре, ежедневно наблюдая чудеса одно почище другого, даже ухом не вели в мужицкую сторону. Одним словом, необъяснимая иноземным мозгам борьба умов.
- Но есть вещи, объяснить которые не в состоянии и самый ученый ум! - рьяно вдруг начал Брильи, с гневом отодвигая от себя уже до подбородка дошедшую капусту, - Ваше счастье, что я уже насмотрелся всего на свете в этой стране, а если сказать об этом обыкновенному европейцу, у него волосы дыбом встанут. (мы вынуждены прибавить, что в эту минуту они уже стояли дыбом и у него самого) Что такое эти ваши ба-ни - притон разврата, какого не знал Рим!
Возмущение француза достигло такой степени, что у него перехватило дыхание, и остаток обвинительной речи он прогремел уже на странной помеси двух языков, чередуя русскую терминологию с французской бранью.
- Рубленая изба с дымом - точно при пожаре - и в этом самому дыму, от которого нормальный человек лишится чувств - идет северная вакханалия, после которой эта толпа мужчин и женщин, потерявших всяческий стыд, выбегает на улицу в чем родились, и бросается в сугробы! И горе тому, кто откажется соблюдать правила этого вертепа - благонравие его вознаградится десятком розг. Можно ли представить что-то подобное у цивилизованных людей?
От нежданного потока красноречия Серж раскраснелся и даже утер со лба проступивший пот. Все-таки неблагодарное это занятие - быть ритором. Надо брать себя в руки, не горячиться так. Жаль, вино закончилось. Хотя сейчас, наверное, лучше было бы холодной воды...

---

* - положение обязывает

 Отправлено: 08.05.16 20:30. Заголовок: - Quelle est cette n..

- Quelle est cette noblesse?* - поинтересовалась со смехом Анастасия, не удержавшись. Ну и правда, что это за положение, которое обязывает иностранцев переживать за исконный рацион русских крестьян? Пища как пища, полезная и нужная для подкрепления телесных сил. Понятное дело, что для французских желудков, привыкших к изысканным сортам рыбы, пряностям и сметане, кислая капуста и вареные крупы - просто гадость сущая, но что же тут можно поделать, как не привыкать? "Коль бодрым хочешь быть - капусту есть обязан" - сказал один поэт... Пусть сейчас Ягужинская и сочинила это про себя, но получившаяся строчка весьма ее позабавила.
Однако то, что последовало дальше, барышня совсем и не ожидала. Гневная тирада француза добавила ее веселости, и она, забыв ненадолго о своей обычной грусти, расхохоталась до слез, уткнувшись лицом в сложенные на подоконнике руки. Нет, ну как такое и придумать-то можно? Конечно, это долго будет - объяснять шевалье, что мужчины и женщины не моются вместе, что банные процессы улучшают бег крови по телу, разогревают и лишь пользу приносят, что баня лучше всяких ванн очищает... Де Брильи же продолжил ораторствовать, словно и не обращая внимания. Увлеченный своими размышлениями о превратностях особенностей русской жизни, он с жаром осуждал ужасы такого способа омовения и давал понять, как же это все дико и нехорошо. Де-медведи, из русских лесов вышедшие, и то культурнее себя ведут. Да и вообще, раз такое даже медведи не могут себе позволить, то как тогда назвать русских дикарей, свирепствующих по части банных обычаев?
- Да ну? А розги вымачивают в рассоле? - протянула она, отсмеявшись и тыльной стороной ладони утирая слезы, выступившие от смеха, - Сережа, ты говоришь чушь. В банях всего лишь моются... Как ты успел справедливо заметить, таковые бани существовали и в древнем Риме, следовательно, мы являемся продолжателями римских традиций. Только и всего, зачем же так переживать?
__________________________________
* "Что это за положение такое?" (франц.)

 Отправлено: 14.06.16 10:06. Заголовок: Вот ей-богу, про Рим..

Вот ей-богу, про Рим разговор жашел совершенно напрасно. Несмотря на то, что Серж с грехом пополам мог как-то понимать по латыни, этих противных древних, к которым с самой ранней юности ему, как, впрочем, и всем остальным, прививали такой пиетет, что невмоготу делалось, он про себя тихо ненавидел. Чего еще можно было требовать от потомка галлов? Но злиться на русских от этой фразы просто не хотелось - ему стало смешно. Нечего сказать, нашлись наследнички Рима. Интересно было бы взглянуть на настоящего римлянина, волею судьбы занесенного в эти края. Точнее, не совсем на него, а на ту гримасу, которую он бы скорчил, ощутив под сандалиями хруст снега. Брильи со своим богатым дипломатическим воображением довольно быстро нарисовал эту картину у себя в голове и хмыкнул.
- Если мне тут чего-то и не хватало для полного счастья, так это римлян, - солидное положение французского дипломата не позволяло кавалеру открыто проявлять слишком бурную веселость, но при этих словах край одного уса предательски дернулся, - вот только никогда не мог предположить, что римлян так тянуло поваляться в снегу.
В какой-то степени Брильи почувствовал себя даже разочарованным. Он, может быть, так надеялся, что хоть здесь, вдали от своей просвещенной Европы, отдохнет от вездесущих римлян, которые считают святейшей своей обязанностью совать нос в современную жизнь и еще требуют полного подчинения! Ну ладно еще в Италии, там он готов был с этим смириться, но при чем тут его драгоценная Франция? И уж тем более - эти странные русские... Надо же было такое придумать - розгами - за то, что не хочешь принимать участие в этой оргии!
- В рассоле? - бедному французу тут сделалось совсем нехорошо. По-русски он, конечно, кое-что знал, но не до такой степени, а само словцо звучало, мягко скажем, жутковато. Ему почему-то представился огромный котел, какой обычно рисуют, изображая шабаш ведьм, где кипит всякая чертовщина, и в этот-то котел окунаются вышеупомянутые розги, чтоб потом пройтись по спине несчастного скромника. - Это что еще такое? Не удивлюсь, если какой-то колдовской отвар.

 Отправлено: 20.06.16 20:00. Заголовок: - Весьма тянуло! - п..

- Весьма тянуло! - продолжала вдохновенно сочинять Анастасия, - В Италиях снегу, понимаете ли, не отыщешь, вот потому они все сюда ехали. Валялись - всласть! Говорили, циркуляция крови оттого улучшается!
Она обернулась к шевалье и, поймав недоуменный взгляд, оперлась о подоконник. Ну наивный француз попался! Аль все такие во Франции, коль с русскими обычаями не знаются?
- А чего ты так на меня смотришь? Да-да, мне лично один древний римлянин говаривал - бани мол, у Вас - высший сорт! - добавила она с хитрыми огоньками в глазах, и, не выдержав, все-таки расхохоталась. Разве можно так верить всему? А потом уж довершило веселости и откровение француза о рассоле... Ягужинская округлила глаза, явно забавляясь сложившейся ситуацией. В прелестной головке вдруг мелькнула отчаянная мысль: а что, если спровадить француза попробовать те самые банные обычаи, которых он так боится? Приобщить к таинственной и загадочной русской культуре, так сказать... А пока его не будет рядом, выяснить наконец, что за тайну он скрывает и почему так боится даже говорить о ней... Нет, ему-то вреда от баньки не будет! Чай, не дитя уже, а молодец. Ну а времени хватит? Должно хватить - пока Иван пару подпустит, пока объяснит шевалье, как и чего надобно, пока вымоются... Однако, все же, надо быть осторожной... Хозяйка, кажется, отдыхает у себя, супруг ее в город поехал, вернется к вечеру. Кроме Ивана - никого, да и этот в бане будет. Тем лучше.
Она снова повернулась к окну и раскрыла его, весело крикнув слуге, суетившемуся во дворе:
- Иван! Ну-ка оставляй дрова, их уже на год вперед хватит! Натопи-ка баньку, да пожарче. Барин мыться изволит!

 Отправлено: 20.06.16 20:59. Заголовок: Возившийся во дворе ..

Возившийся во дворе слуга наколол дров, убрал топор и принялся все переносить в поленницу. Однако из головы его так и не выходили странные постояльцы, нашедшие пристанище в охотничьем особняке. Ну, посудите сами, народ честной: приехали, как татары из мрака - верное слово хозяйка сказала! - а тот, угрюмый, то все ругает, то про паспорт какой-то толкует. Девица эта тоже... Какой красавице захочется ехать сюда, где комары одни и лисы с волками по ночам пробегают? Вот почему она с ним? Заговорщики, не иначе. Только потом хозяину горемычному вновь головы не сносить перед Елизаветой Петровной...
Окно отворилось, и нежный голосок позвал его. Иван чуть не выронил охапку поленьев, но тут же насторожился...
- ... Натопи-ка баньку, да пожарче. Барин мыться изволит!
- Хорошо, барышня! Сейчас справим! Ох, люблю я это дело, баньку ой как люблю! И травы душистые припасены, и веников хватит! Ой, попарим барина! Ой, как попарим барина - все косточки да прогреем! - слуга уже оживился, от любопытства его не осталось и следа. Ну что может быть лучше парной русской баньки? А коль после нее и посидеть славно с хорошим человеком - то вообще, загляденье, да и только!

 Отправлено: 23.07.16 22:53. Заголовок: Если б доверчивому к..

Если б доверчивому кавалеру рассказали, что на самом деле в древние времена ходили на руках, спали на деревьях, питались одуванчиками, а по выходным состязались, кто сумеет плюнуть себе в спину, он, наверное, не поразился бы больше. Римляне. Валялись. В снегу. После бани. Специально приехав сюда. В дикие места. К медведям. Зимой. Да еще и нахваливали бани!
Подозрительность и неверие всему на свете странно чередовались у Брильи с какой-то смешной наивностью обманутого мужа, которого жена кормит басней о том, что этот очаровательный голубоглазый блондин - ее кузен. Он не сводил изумленного взгляда с Анастасии, но возразить у него не поворачивался язык. Да, он привык верить этой прелестной насмешнице, надо же доверять хотя бы кому-то. И... приходилось только брови поднимать. Даже складки на лбу проложились.
- Римлянин? - в очередной раз переспросил он. Поглядев на себя со стороны, Серж непременно бы заключил, что сейчас выглядит ужасно глупо. И, наконец, когда веселье Анастасии вернуло его на землю, - Да ты смеешься надо мной!
А вот в следующую минуту знатоку древних римлян стало совсем не до шуток. Он не успел даже открыть рта, как участь его была решена: барина нужно попарить. И, судя по довольному личику барышни, это не обсуждается.
Услышав же подтверждение жутковатой догадки из уст Ивана, чрезвычайно скоро отозвавшегося на зов, француз так и вскочил, точно его кипятком окатили. Черт побери, он не давал согласия на эту авантюру!
- Звезда моя, мы так не договаривались! - нет-нет, не надо упрекнуть доблестного кавалера де Брильи в трусости, он же не виноват, что перед глазами сразу возник этот котел с ведьминского шабаша, так что у доброго католика даже волосы дыбом встали и голос предательски утратил всякие остатки аристократичности, - Не полезу я в этот сарай!
Но, чем громче звучали его доводы "против", тем больше приходило осознание, что все они будут побеждены одним доводом "за" от коварной красавицы: "А мне так хочется". Что мог сделать бедный дипломат против этого?
- Оттуда же дым валит... - в последний раз попытался он оказать сопротивление, но по сравнению с предшествующим ему воинственным духом, сопротивление это вышло таким слабым, что больше походил на молчаливое согласие.

 Отправлено: 30.07.16 23:00. Заголовок: - Вот уж не думала, ..

- Вот уж не думала, - насмешливо произнесла Анастасия, следя за переменами в лице шевалье, - что это так страшно! Да и не сарай это, а любимый всеми русскими и, как видишь, древними римлянами, способ омовения...
Договорила - а в глазах вновь зажглись веселые огоньки, и уголки губ слегка приподнялись в еле заметной хитрой улыбке. Действуя под влиянием неожиданного порыва, прекрасная выдумщица даже вообразить себе не могла, что для де Брильи окажется столь пугающим более близкое знакомство с русской культурой. Но такая реакция была еще забавнее, чем она могла представить... Ну, допустим, рисует себе бедолага в уме адский котел, щипцы и плети, но, войдя внутрь, он поймет, что все это совсем не так выглядит, и не настолько страшно. Конечно, Иван не держит в бане изысканных французских духов, воды на лепестках роз или еще чего подобного, но букеты полевых трав не уступят всем этим душистым снадобьям, наполняя горячий воздух приятными ароматическими нотками...
- Оттуда же дым валит... - нерешительно напомнил о себе француз и Ягужинская тут же встрепенулась, со смехом ответствуя:
- Сережа, ужель все дипломаты мира столь нелюбознательны и наивны? Или же лишь та их часть, которая не имела чести быть знакомой с обычаями земли русской? Волей судеб коль занесло тебя сюда, значит, отведай!
Она ненадолго выглянула в окно, удовлетворенно проводив взглядом Ивана, бегавшего от поленницы в баню и обратно. Стук дверей, оживленное ворчание слуги и веселый дымок, поднимавшийся из банной трубы, свидетельствовали о том, что приготовления идут полным ходом. Ягужинская вновь обернулась к французу, который, видать, также наблюдал за банными подготовками, ибо в глазах его так и плескался ужас. Ей даже стало немного жаль его, как обычно жалеют испуганное дитя. Однако память услужливо подсунула воспоминание о некой тайне, которую везет с собой де Брильи. "Вот интересно... Над чем еще он мог так трястись, чего бояться? В пути к домику на болотах он был невзыскателен, однако бережлив во всем, что касалось денег. Но кажется, это никоим образом не касалось прекрасной спутницы, то есть меня..." - Анастасия невольно усмехнулась, перебирая в памяти все события, так или иначе могущие касаться предмета ее размышлений. Однако ничего и близко не попадалось на мысль, ведь в пути от родного гнездышка девица была погружена в свои печальные думы, в которых так мало места отводилось ее похитителю... Тут же, вкупе с воспоминаниями и богатым воображением, вскипело также чисто женское любопытство. А может, там что-то, касающееся политики русской? А если это действительно крайне важно? Даже не подозревала красавица, насколько она близка от истины...
Бросив быстрый взгляд на француза, застывшего рядом, Анастасия тут же перевела на него свое внимание. И все же, попыталась немного ободрить, хотя в глазах так и плясали хитрые огоньки:
- Да не переживайте Вы так, шевалье! Иван знает толк в банных делах, я уверена! А сейчас идите, идите наконец, переоблачаться!

 Отправлено: 06.08.16 20:18. Заголовок: Поймав взгляд Анаста..

Поймав взгляд Анастасии, поглядывающей в окно на приготовления к, по-видимому, столь привычному для русских обряду омовения, что он даже не вызывал на её лице особенной заинтересованности, Брильи последовал её примеру, но не остановился в сторонке, а, напротив, даже высунулся на улицу, стараясь не упустить малейшей подробности. Честно сказать, торопливые перемещения Ивана туда-сюда и появившийся через некоторое время дымок из подозрительного вида "сарая", как окрестил его француз, недвусмысленно намекали на то, что его догадки насчёт котла не так уж далеки от истины. На миг мелькнуло желание перекрестить не внушающую доверие избу, но постеснялся насмешливой улыбки барышни - в век материализма верить в ведьм просто стыдно, это малые дети знают. Честное слово, Серж и не верил в них ни на дюйм, но одно дело у себя дома, и совсем другое - здесь.
- Зачем? - он дёрнулся так резко, точно его уже чем-то ошпарили, - С какой стати мне туда лезть?
Кот, которого против его кошачьей воли взяли за шкирку и насильно понесли купать, не мог бы шипеть с таким возмущением. Будь он сам котом - огромным чёрным котищем с длиннющими усами - возможно, Настеньке пришлось бы даже узнать, что когти котам даны не для красоты, но, как известно, что позволено Юпитеру... точнее, наоборот.
А Анастасия не отступалась от задуманного, словно не замечая его замешательства, и даже подбадривала. Ей-богу, это становится смешно. Чего доброго, решит, что он боится. И так уже, верно, подозрение вёрткой змейкой забралось в девичью душеньку и свилось там в кольцо, вон как поглядывает...
Не выдержав этого насмешливого взгляда, этого приподнявшегося уголка рта, Брильи рывком оттолкнулся от подоконника и, не оборачиваясь, влетел к себе в комнату, только дверь хлопнула. Это было невежливо, ух, как невежливо, но показывать русской прелестнице так неблагородно раскрасневшееся лицо было ещё более дурным тоном.
Торопливо распутывая петли на камзоле, Серж дважды сбивался, а, кинув его на стул, разумеется, промахнулся мимо спинки, так что пришлось наклоняться - когда спешишь, всегда так выходит. Он думал было ограничиться халатом на голое тело, но это выходило бы уже из ряда вон, и в выборе между Иваном и Анастасией он в считаные доли секунды выбрал первого. Кстати, о римлянах - до чего мы всё-таки дошли! - стыдимся облика, дарованного нам Господом Богом и... но не время думать о смысле мироздания, когда стоишь посреди комнаты и ищешь домашние туфли. Уму непостижимо, куда они могли деваться. Ещё вчера вечером были здесь. Не могли же... а, вот они, да. И ещё надо бы прихватить флакон с ароматической водой и - да, точно, ещё мыло. Наверное, дольше будешь собираться, чем париться...
На самом деле сборы подействовали на него неплохо - занятый поисками мыла, Серж уже не изводил себя так в предвкушении встречи с диковинными русскими обычаями, и постепенно успокоился. И потом, Анастасия - не будет же она, в самом деле, подталкивать его к ведьминскому котлу. Если б это было так ужасно, она б и не предложила ему... а что, это мысль. Перетерпит он как-нибудь это мытьё, зато потом можно будет в кабинете у Шетарди, закинув ногу на ногу, с видом знатока разглагольствовать о настоящих (!) привычках настоящих русских и собирать на себе завидующие взгляды. Мелкое человеческое тщеславие - вообще, конечно, оно считается грешком, ну да кто из нас их лишён? - решило дело, и шевалье мысленно смирился со скорой встречей с баней.
- Звезда моя, - толкнув дверь, он, сочтя дело уже наполовину сделанным, на ходу схватил шляпу и (если честно, немного набок) надел её, - звезда моя - ну, видишь, я согласен! - скажи только, что я должен делать.

 Отправлено: 07.08.16 15:52. Заголовок: "Ишь ты, любопыт..

"Ишь ты, любопытный какой... Неужто все еще боишься? Боишься? Честно скажи... " - мысленно вопрошая француза, Анастасия поглядывала на него искоса и наблюдала. Ужас сменило самое что ни на есть пристальное любопытство - де Брильи с головой высунулся в оконце и, как показалось девице, даже дыхание затаил. Не удержавшись, она тихонько прыснула со смеху и закрылась ладошкой. Но ладошка тут же опустилась вниз, стоило шевалье обернуться. О, каков фонтан эмоций! Какие искры! Неведомые банные духи точно испугаются и поспешат ретироваться прочь, не дожидаясь, пока шевалье разберется с ними посредством дипломатической беседы...
Возгласы де Брильи и порывистые движения нимало не пугали барышню. Более того, это вызывало у нее живейший интерес, словно она находилась не в старенькой избушке, а в театре, и с азартом ждала очередного сюжетного поворота. Стукнула дверь, скрывая от глаз убежавшего господина француза. Все стихло, но через несколько минут до слуха Ягужинской донесся снова приглушенный шум - что-то летело, стучало и приносило такое ощущение, словно кто-то, усердно занявшийся своим гардеробом, не выдерживал спешки, то надевая камзол наизнанку, а то вообще толкая обе ноги в одну штанину, но падая почему-то весьма деликатно, иначе грохот был бы еще тот... Шум затих ненадолго, а барышня напряженно огляделась. Откуда же можно начать поиск? Та странная вещица (а Анастасия все больше уверялась в том, что тайна эта представляет из себя вполне материальную вещь) не может находиться здесь, в этой комнате, так часто служившей им столовой... Допустим, здесь есть много мест, в которых можно сберечь все, что нужно. Однако нет ничего тайного, что не стало бы явным... Подлокотник старого кресла может обнаружить свой секрет, окна открываются очень часто и не смогут хранить даже между рамами самого тайного, что не положено знать никому... Если оставить необходимое у камина, то с уверенностью можно сказать, что секретами и огонь разводят... Но не суть важно. И, конечно, самое возможное из всех предположений - поискать эту тайну там, где француз отдыхает и вещи свои хранит...
Слегка побледнев от такой мысли, Анастасия огляделась. Это, пожалуй, опасно - вдруг кто надумает ее искать, или же войдет и застанет ее усугубляющей и без того легкий беспорядок в покоях господина дипломата... Она задумчиво вышла во двор, наблюдая за слугой, увлекшимся своим делом. Если бы и ей так - увлечься счастьем, радоваться каждому прожитому дню... Но для этого надо оказаться не здесь, совсем не здесь... Вновь пришли в девичью головку думы о молодом кудрявом гардемарине, смотревшем на нее восторженно и пылко... Ах, Настасья-Настасья... Вот тогда, именно тогда ты была счастлива, будучи сама собой и не пытаясь сдерживать улыбок или грусти...
Она тихо вернулась в столовую, снова остановившись у окна. Тонкий маленький пальчик прошелся по подоконнику, а потом снова замер. Анастасия затаила дыхание и тут...
- Звезда моя - ну, видишь, я согласен! - скажи только, что я должен делать...
Обернувшись на голос, девица сначала недоуменно уставилась на вошедшего во все глаза. И вправду, француз выглядел довольно смешно, закутавшись в домашний халат и добавив к этому диковинному ансамблю домашние туфли на босу ногу и зачем-то... треуголку, сдвинутую набекрень... Расхохотаться (хоть очень хотелось!) она не могла, но деликатно и довольно весело хмыкнула в ладошку. Другая ладошка приподняла шляпу француза и поправила ее, посадив на голову ровно.
- О Боже мой! - наконец заключила Анастасия с новым смешком, благоразумно отступив на шаг назад и убрав руку, - Сережа, объясни мне - треуголка-то зачем тебе?

 Отправлено: 23.08.16 18:12. Заголовок: Вообще-то не в обыча..

Вообще-то не в обычае французов испытывать чувство смущения. Даже молоденькая женщина, которую застали в неглиже, никогда не смутится и либо заманчиво улыбнется и поманит ручкой, либо со смехом выставит за дверь незадачливого наблюдателя, если она настоящая француженка, чего уж там говорить о мужчинах. А что касается лично Сержа Бержамена Луи et cetera, то он, выросший в отнюдь не маленьком семействе, сполна насмотрелся на все тонкости дамского туалета (за что, войдя в лета, не стеснялся и по временам сидеть на подоконнике у одной из двух сестер с тазиком для бритья), а, с десяток лет назад сделавшись старшим в семействе и по совместительству предводителем небольшого отряда из четырех отчаянных холостяков, и вовсе перестал краснеть. Дома было можно все. Хоть по целым дням валяться в кресле неприбранным, непричесанным и почти что неодетым - такое презрение к собственному облику вообще не отличало характер Сержа, но смотреть на то, как Огюст рвет на себе волосы из-за малюсенькой складочки на рубашке, ибо у него очередное свидание, было просто невыносимо. Так чего же сейчас ему тушеваться?
Нет, он и не тушевался. Но все равно, стоять перед юной барышней, так сказать, в столь непарадном виде... словом, как-то было неловко. Оттого, может быть, и не забыл он впопыхах схватить со стола шляпу - хоть видимость создать. Ну как объяснить это Анастасии, как ей понять, что вздумалось вот на четвертом десятке теряться?
- Для порядку, - француз отозвался коротко, как отрезал, лишь бы не разводить разговор и не показаться еще нелепее. Ох, насмешница! Если сейчас над ним такую власть берет, что же будет, когда они поженятся? Уж кому, как не ему знать, что такое это за счастье гомерическое - быть в Париже мужем красивой женщины?
Как на грех, к лицу Сержа катастрофически не шел белый цвет, и сам он знал это, потому и неловко переминался с ноги на ногу, как застоявшийся в стойле рысак. Ну довольно тебе смеяться, Настасьюшка!
- Хорошо, хорошо. Но только недолго! - на всякий случай уточнил Брильи.
Скорее бы уже разделаться с распроклятой баней - разумеется, втайне он очень рассчитывал на сочувствие Анастасии - если ему совсем не понравится (а уж как такое удовольствие может понравиться!), можно будет даже закатить глаза и свалиться в кресло. Не все же ей над ним смеяться, пусть побеспокоится за него немного. Черные брови заиграли, выдавая вдруг ставшее игривым настроение.
С этим же настроением шевалье вышел на улицу и... и тут благочестивому католику снова сделалось как-то не по себе. Баня показалась ему видавшей виды и чуть покосившейся избой с очень низким потолком, откуда валил такой дым, будто там сделался пожар, а Иван как будто пытался еще его усилить. Воздух даже во дворе сделался жарким, с каким-то неизвестным французу запахом - пожалуй, Анастасия и впрямь права, треуголку можно и снять.
К очистительному ритуалу все было готово, и каждый инструмент в этом небольшом оркестре вел свою линию, и только бедный Серж недоуменно озирался по сторонам со своими флаконами, решительно не понимая, что ему делать.
- Что тут происходит? Зачем приготовления? Не нужно, только сделай, что требуется.
Уф, жарко! Куда б лучше б теперь в прохладную воду... так ведь не поспоришь же!

 Отправлено: 26.08.16 19:08. Заголовок: Ох, надо же - "д..

Ох, надо же - "для порядку"! И когда успел ты все порядки выучить, Сережа? Давно ль на баню с суеверным ужасом поглядывал? Да и сейчас, скрывай - не скрывай, а картина все равно такая же. Ну ничего страшного же не случится, и сам поймет. Да, конечно, Анастасии на ее недолгом веку не встречались ранее иностранцы, а тем более - знакомящиеся с русской культурой, потому ей и самой была необычна реакция де Брильи на каждую из мельчайших деталей приготовления. Ну, допустим, просвещенные европейцы не сталкивались с вениками и паром, но каким-то образом они же совершают омовение! Но каким? Вот загадка... Взгляд барышни, искрящийся весельем, вновь скользнул по французу, и Анастасия даже встрепенулась - ну конечно, халат!
- Да, шевалье, - начала она покровительственным тоном матушки, объясняющей испуганному чаду, что купание - дело обыденное и необходимое, - в халате не выбегайте. Иван даст тулуп, в него после бани кутаться будете. Недолго, разумеется, но если что, Ивана слушать надо во всем, он в банях толк знает...
Шевалье, разумеется, не дослушал и поскорее заторопился на улицу. Ягужинская тут же метнулась к окну, вытащив из-за кружевного рукава безупречно белый платочек и помахала вдогонку французу. Однако тот даже не обернулся. Показалось ли девице, или широкие дипломатические плечи передернулись от беспокойства? А может, и пылкая фантазия дорисовала этот жест - но Анастасия, опершись о подоконник, звонко расхохоталась. Нет, ну чудак, а? Такие пустяки - а он переживает!
На звонкий девичий смех тут же возникла на пороге хозяйка, видать, любопытства ради заглянувшая к молодой гостье. Желая обратить на себя внимание барышни, она деловито и несколько подобострастно осведомилась, позевывая в пухлую ладонь:
- Звали, сударыня?
Анастасия, веселье которой как рукой сняло, обернулась к ней. Этого еще не хватало! Коль почивала, зачем подниматься? Что за любопытство такое? Эти и другие вопросы занимали барышню все больше и больше, раздражая отсутствием ответов. К тому же, появление хозяйки не входило в план удовлетворения маленького женского любопытства.
- Нет, я не звала. Можете идти. - ответила Ягужинская, отходя и усаживаясь в кресло. Устроившись удобнее, она тщательно сложила платочек, убрав его за рукав, так же тщательно оправила кружавчики, жемчужинки и складочки платья, показывая всем своим видом, что лишнее присутствие здесь неуместно. Но добродушная полная кумушка так и не торопилась уходить. Окинув пустую комнату хитрым взором, она полюбопытствовала вкрадчиво:
- А куда мусье подевали?
- Ну вот еще что! - кажется, у Анастасии стало не хватать терпения, но, взяв себя в руки, она продолжила спокойно, - идите, идите, голубушка. Ваш мусье в баньку ушел, прибудет скоро жив-здоров и невредим. Молочка ему нальете, он такое любит, даром что француз... А меня оставьте пока, поразмыслить мне надобно...
С этими словами она откинулась в кресле и прикрыла глаза. Хозяйка то ли негодующе, то ли сочувственно покачала головой и, не спеша, вышла. Ягужинская же слушала с закрытыми глазами тяжелые шаги и поскрипывание половиц где-то в отдалении... Когда же и те звуки затихли, она выпрямилась в кресле. Сна словно и не бывало! Так... с чего же начать? Поднявшись, барышня вновь подошла к подоконнику, тщательно оглядела его и осторожно коснулась пальцами - нет ли там какого тайника. Провести по дереву рукой она побоялась - авось, заноза вопьется в холеный пальчик? Нет, подоконник отпадает... Она вернулась к креслу, внимательно ощупала его и осмотрела. Тоже мимо. Такой же участи подверглись и остальные вещи в комнате и через некоторое время - Анастасия остановилась совершенно растерянная на середине комнаты. Где же еще можно посмотреть? Но на всякий случай она сначала бросила взгляд в окошко - не идет ли господин дипломат. Дверь была закрыта, и Ягужинская вздохнула с чистым сердцем, принимаясь за напряженные, однако, размышления...

 Отправлено: 29.08.16 13:55. Заголовок: Все было готово для ..

Все было готово для ужаса, подстерегавшего иноземца - иными словами, для бани. Тщательно вымытые полки, кажется, блестели, весело потрескивали поленья в печи, была готова и горячая, и холодная вода. Два березовых веника мирно висели на гвозде, дожидаясь своей участи, а банщик уже предвкушал удовольствие от парного процесса. Ну и что, что мусье иноземец и никогда не видал русских бань? Может, потом ему так понравится, что только расхваливать будет? Всем посоветует... Кажется, хозяин слово обронил, что господин иноземец - дипломат. Что за мудреное слово... Хотя, судя по благоговейному шепоту Калистрата Иваныча, дипломат - это не последний человек в их европах. Может, даже и царь, или что-то вроде того... Иван открыл печную заслонку, подбросив туда несколько можжевеловых веточек. Слегка терпкий, но приятный запах стал более стойким, а языки пламени за поспешно закрытой заслонкой принялись с еще большим упоением поглощать добычу.
Авось, царь этот присоветует всем своим верноподданым париться в бане, и тогда... О, что же тогда будет! Они... да что там только они, - вся империя озолотиться сможет! И наверняка еще попросят поехать по их землям бани ставить да искусству перевязки веников обучать... Набрав полный ковш холодной воды, банщик выплеснул его на раскаленную стенку печи, и густой пар на миг окутал все вокруг... Когда же он понемногу стал рассеиваться, в тусклом свете, который пропускало небольшое окошко, показался иноземный царь, прижимая что-то к себе. Растерянные вопросы, недоуменные, неуверенные движения... А когда и появиться-то он успел здесь? Предбанник, пускай и чисто выметенный, коврами не устелен - шаги можно было услыхать. Ах, Иван-Иван, дурья башка, размечтался тут не в меру...
Ну хоть халат додумался снять господин иноземец, догадался, что не одетыми в баню приходят. Иван вновь набрал ковш холодной воды и выплеснул на себя, невольно поеживаясь и сдержанно сопя от свежести и прохлады. Второй же ковш вылился на ничего не понимающего француза, которому вне сомнения, тоже было жарко...
- Охолонь маленько, барин, привыкай, - удовлетворенно отметил Иван и добавил, - а все, что принес, можно в предбаннике оставить было. Или на подоконник положь.

 Отправлено: 29.08.16 19:16. Заголовок: Для чего нужно надев..

Для чего нужно надевать тулуп и откуда он его вообще должен был взять в конце мая-месяца, шевалье так и не дослушал, торопясь поскорее закончить с этой не самой приятной процедурой, пока его боевой дух еще окончательно не упал. Как гласит неписаное правило, только храбрые достойны красавиц, и Анастасия не должна была увидеть даже тени замешательства на его лице.
Не дослушал и, конечно же, очень скоро за это поплатился. Надо было заранее узнать все подробности и только потом соваться. Казалось, какой-то злой рок нарочно подставляет для его бедной головы все новые и новые пакости - не успев сделать и трех шагов, Брильи неловко поскользнулся на мокром полу и, хотя и на ногах устоял, негромко ругнулся. Не надо было тащить сюда эти чертовы туфли. Как и все остальное, впрочем. Остановившись у стены, он скинул халат и рубаху, потер чуть затекшие плечи, раздевшись почти совсем. Влажный воздух и какой-то травяной запах, исходящий от печи, побеждали европейскую брезгливость, и по телу пробежало приятное ощущение, какое всегда бывает перед купанием. Нет, кажется, что никаких костров тут не было и в помине, а значит, пора отбросить эти глупые предрассудки. Ну, в конце концов, не помер же тут от этого никто.
Подбадриваемый такими мыслями, Серж отважно переступил порог и...
- Как ты... - наконец, проговорил он, когда смог перевести дыхание и не задохнуться от возмущения. Согласитесь, не очень гостеприимно встречать ничего в этом деле не понимающего иностранца ковшом с водой - он не успел даже толком рассмотреть, насмехается над ним Иван или выполняет какой-то уму непостижимый ритуал, но приятного в этом явно мало, - как ты смеешь? Да знаешь ли ты, с кем говоришь?
Нужно отдать должное решимости француза - очень трудно вычитывать свои дворянские права, когда по лицу градом стекает вода, а сам ты так же чист, как Адам в Эдемском саду. Но чтобы кавалер де Брильи, готовый вцепиться в воротник обидчика даже за одно неосторожное слово, терпел подобные шутки - это уже что-то неслыханное. Конечно, что можно было взять с глупого мужика, скорее всего, впервые в жизни видевшего иноземца - это нехитрое обстоятельство и объясняло, что Серж пока еще переносил минутное унижение с покорностью благочестивого христианина, бросаемого на съедение львам, но если потом повторится еще что-то подобное...
- Ты это... без вольностей! - проворчал он, уложив в углу халат. По тону его можно было с уверенностью сказать, что он не шутит, но его храбрости сильно вредила та уязвимость, что свойственна каждому обнаженному человеку, и даже опустился Брильи не на всю лавку, а только присел на край, точно незваный гость. Окружающая обстановка была не на его стороне, и под давлением низкого потолка, пылающей жаром печи и внушительного вида бадьи с водой гордый дипломат был вынужден подчиниться.

 Отправлено: 17.09.16 23:06. Заголовок: - С кем говорю? - Ив..

- С кем говорю? - Иван, потянувшись было за веником, задел рукой стоявший на краю полки ковш. Тот с грохотом полетел вниз, на пол, вызывая ворчание банщика. Но потом Иван опомнился и поднял ковш, наполняя его водой. Плеснул на печь - и от раскаленной стенки тут же взвился столб пара, поднимаясь к потолку.
- Как же не знать, барин... - наконец заговорил банщик, - ты - государь иноземный. Только вот странно кличут вашего брата - "дипломатами"... Это не "батюшка-царь" по-нашему?
Следущий ковш студеной воды не дал французу ответить на вопросы. Отставив его, Иван взялся за веник, который тут же прошелся по бокам иноземного "царя-батюшки". Возмущения француза даже скорее, удивляли банщика. Ведь он был простодушно уверен в том, что государи и всякие монаршие особы чистоту уважают. Ну а баня - лучшее средство ее навести!
Хлопки стали сильнее и увереннее.
- Полезай-ка, Ваше Величество, на полок... - Иван отвлекся, чтобы снова поддать пару, и снова веник опустился на француза, пройдясь уже по спине. - париться будете... Ой, попарим барина! А Вы запахом душистым довольствуйтесь, расслабляйтесь! - снова и снова хлопки веника, участившиеся и, казалось, ставшие сыпаться градом на спину и плечи дипломата...

 Отправлено: 23.09.16 22:57. Заголовок: Нет, здесь точно не ..

Нет, здесь точно не может храниться такая важная тайна! Да и потом, раз догадалась она - догадается кто угодно здесь поискать. А иноземцы-то хитры и предусмотрительны, не то, что русский человек - душа нараспашку! Вот теперь думай, Настасьюшка, ищи, выслеживай... Много чего от этого зависит - и ее с матушкой судьбы, и свобода, и возвращение доброго имени... Да и просто - как так не удовлетворить обычное женское любопытство, которое если уж возьмется за беспокойное сердечко, то изгложет его не хуже, чем моль, напавшая на шерстяную шаль. И вот, пока эта моль... то есть, эта вещь не найдена...
Анастасия оперлась о подоконник, окинув комнату взглядом. Потом посмотрела в оконце. Над баней по-прежнему клубился веселый дымок, дверь была прикрыта - словом, повода для беспокойств не имелось. Однако это время может пролететь быстро, и если она не использует его, то... То следущий повод, возможно, придется ждать целую вечность. А это очень долго - что только случиться может, пока она бездействует! Нежные тонкие пальчики помассировали висок, будто пытаясь освободить какую-то очень важную мысль, вытащить ее из-под тяжести остальных дум. Авось, поможет... Где же можно поискать еще? Конечно, надобно учесть, что какие-либо ценные вещи могут храниться лишь в тех комнатах, к которым шевалье имеет доступ... Исключается та комната, в которой она сейчас находится, исключается ее собственное временное пристанище... Значит, надо искать в комнате де Брильи! Точно! Почему такая мысль ее не осенила сразу?
Вдохновленная этим, Ягужинская направилась к двери, но, вспомнив о хозяйке, остановилась и прислушалась. Нет, нигде даже шагов не слыхать, ни шороха никакого... Может, легла отдыхать у себя, да и задремала? А кстати, как найти комнату шевалье? Вот этой мыслью барышня даже и не задавалась... Недолго она раздумывала, недолго мешкала... Была не была! Приподняв пышные юбки, Анастасия вышла из комнаты, постаравшись ступать мягко и тихо. Один шаг, два, три, пять... Вот и лестница наверх, жалобно заскрипевшая на второй же ступеньке. Анастасия испуганно замерла, оглядываясь и затаив дыхание. Но все-таки решилась и, порывисто отмахнувшись от чего-то невидимого, стала взбираться по лестнице...
Комнату она нашла быстро. Дверь была приоткрыта, и Анастасия, конечно, воспользовалась случаем. В том, чья это комната, сомнений не было - брошенные на столе несколько знакомых лент, треуголка, сундуки... Ягужинская прошла дальше, замерев в минутном оцепенении. Честно говоря, она полагала, что француз, наверняка привыкший к неге и сибаритству, выберет себе покои получше даже в этом домишке. Ведь эти - так малы, что больше напоминают чердак, который незадолго до их приезда расчистили и приготовили к приему гостей... Но мешкать нельзя, пора искать... Решительно тряхнув головой, Анастасия шагнула к лавке, которую, по видимому, де Брильи использовал в качестве кровати, и начала свой поиск заново, боязливо прислушиваясь к каждому шороху внизу, вверху, за окнами...

 Отправлено: 24.09.16 18:20. Заголовок: Несчастный дипломат ..

Несчастный дипломат сам не знал, смеяться ему или браниться. Его самолюбию, конечно, очень льстило услышанное слово "государь", но если Иван не шутит - а он, скорее всего, не шутил - то всякий иностранец на месте Брильи содрогнулся бы - если государя, пусть даже иноземного и не такого привычного, как свой, родной, следует омывать в таком сарае где, к тому же, пар валит так, что с непривычки можно и сознание потерять, что ж будет, если тот увидит дыры у него в кармане и не самое тонкое кружево на рубашке?
Из соображений безопасности Серж не решился оспорить свое королевское происхождение. Удушливое облако взвилось до потолка, невольно напомнив дымовой столб, и прежде казавшееся бесстрашным сердце француза дрогнуло - слишком часто приходилось полыхать не только улицам Парижа, но и всей старушке Европе, чтоб в памяти не остался непреодолимый страх перед пожаром. Святой Пахомий, сколько же нужно хладнокровия, чтоб спокойно находиться здесь!
Мысли путались, и Серж не мог сказать, не выдал ли он чем-нибудь себя, и, если не выдал, у него появились все основания подозревать Ивана в чернокнижничестве, иначе откуда тот мог узнать, что сейчас лучшего средства для успокоения иноземной души, чем холодная вода, нельзя было и представить? Наконец-то прохлада среди этого угара... Брильи протер уже покрасневшую шею и хотел было даже попросить добавки, но тут...
Последний раз телесному наказанию он подвергался, кажется, лет двадцать пять назад, когда осмелился вырезать ножиком на лавке физиономию задремавшего за книгой падре. Тогда это было в порядке вещей - ну какого юнца никогда не секли? Но чтобы сейчас, средь бела дня, необразованный деревенщина осмелился поднять руку на дворянина...
- Что ты делаешь?!
На свое счастье, Иван снова потянулся за ковшом, и мог разве что краем глаза увидеть, какое впечатление произвело его усердие на "иноземного царя-батюшку", а взглянуть было на что. С перекошенным от бешенства лицом оскорбленная Франция метнулась на обидчика с рвением, достойным быка на корриде и... не растерзал на месте только потому, что был сражен новым ударом по спине, а после такого унижения боевой дух француза, только что грозивший уподобиться огромной волне, сникнул как знамя на побежденной крепости. Неведомая сила отбросила его назад и, оставив его почти в изнеможении от бессильной ярости, обрушилась снова на его многострадальную спину. Нет, как Серж ни был красноречив, и как часто ни привирал (кто из дипломатов без этого грешка?), назвать это пыткой он не мог, никакой особой боли он не чувствовал, но унижение, унижение... этот русский варвар и сам, наверное, не догадывается, с каким удовольствием он сейчас отплясывает на костях поверженной дворянской чести!
Это конец... жизнь кончена... стреляться, и немедленно, пока об этом никто еще не узнал...
Увы, стреляться тоже было не из чего, и Брильи оставалось только бессильно закрыть глаза и лежать смирно.

 Отправлено: 24.09.16 20:04. Заголовок: (Пост, написанный от..

(Пост, написанный от лица мыши. Исключительно для забавы трудящихся)
Опять... сколько же может продолжаться этот грохот? Притерпеться... но как, скажите на милость, как можно притерпеться к постоянному землетрясению над твоим скромным жилищем? Это всегда было ужасно, просто невыносимо громко, но сегодня серенькая обитательница норки уже думала, что настал конец света. Она забилась в самый угол и боялась высунуть даже кончик носа. Казалось, ее мучитель хотел расколоть землю пополам.
Она многое повидала за полгода. Жить рядом с огромными верзилами, которые называются люди, очень опасно, но их огромное число недостатков извиняется одним большим достоинством - у них всегда есть запасы еды. К тому же, она, скромная маленькая мышка, никогда не делала им никакого вреда и сидела себе на чердаке, где ее никто не обижал. Ее можно было даже назвать вполне счастливой...
... до тех пор, пока у нее не появился сосед. Он появился недавно, но уже чуть не сжил бедную норушку со света. Если б не постоянно производимый им грохот, он мог бы сойти за громадного черного котища и, хоть нарочно за ней не следил, но попадаться на глаза было опасно. Дважды она оказывалась выброшена из окна, шесть раз в нее летало что-то тяжелое и по шесть дюжин раз каждый день до нее доносилось "дьявольское создание", "дрянь" и "опять ты здесь!". Все эти издевательства - за всего лишь раз съеденный огарок свечи и попытку отыскать пару зерен. Люди хранят их завернутыми в бумагу, она-то точно знает, а мешков на чердаке уже давно не держали.
К концу недели им обоим порядком надоела эта мышиная возня, и попытки если не уничтожить ее как вид, то по меньшей мере выжить из собственной норки сменились горстью хлебных крошек, оставляемых на полу, которые неизменно сопровождало "Вот тебе, налопайся и сгинь куда-нибудь". Она не возражала и постепенно даже привыкла находить в определенном месте свой обед.
Сегодня ж обеда не было. Был только страшный грохот, как будто рушились стены. Она не вылезала, но под конец голод взял свое.
Набравшись храбрости, мышка вылезла из своего укрытия и в несколько секунд забралась на стол, сложила лапки и огляделась, не видно ли где ее странного соседа.

 Отправлено: 25.09.16 20:30. Заголовок: И снова разочаровани..

И снова разочарование... Но по крайней мере Анастасия узнала одно - секреты государственной важности не подкладывают под голову, не держат в перине и не укрываются ими. Отбросив подушку с тяжелым вздохом, она огляделась еще раз вокруг. Но потом спохватилась - нужно же все поправить! Де Брильи по возвращении сюда не должен заподозрить никакого обыска... Новый вздох - и Ягужинская принялась все укладывать, стараясь вспомнить, как было сложено одеяло, как лежала подушка и как именно лежала не слишком уж пышная перина. Однако тяга к порядку возымела свое действие и, когда барышня, закончив, посмотрела на результаты своего труда, то немного испугалась. Нет, не оттого, что девица благородного происхождения должна заниматься обязанностями камеристки. А, скорее, оттого, когда поняла, что не смогла должно замаскировать следы небольшого обыска. "Ну и что? - мелькнула вдруг мысль, - авось, пронесет, и шевалье ничего не заметит? Может, березовый веник и пар ослабят его внимание? Но все же..."
Повинуясь пришедшей в голову идее, Анастасия стала сминать безукоризненно убранную до этого скромную постель. Ну, не так, чтобы устроить беспорядок, но пытаясь создать видимость, что все осталось нетронутым. Как было до ее прихода... Когда же и с этими хлопотами было покончено, Ягужинская подошла к одному из сундуков на полу, откинула крышку и замерла в нерешительности. А это уж совсем неприятная часть, и она этого делать не будет! Но... а вдруг тайна находится именно здесь? Она может обыскать все остальное, оставив сундуки, и уйти ни с чем. А если именно там спрятано то, что она ищет? Пускай Анастасия и не представляла себе, что это может быть, но... любопытство, любопытство! Досаждавшее еще прародительнице-Еве со времен бытия в Эдемском саду, оно прошло много лет, и на данный момент свило себе гнездышко в девичьей душе. Ах, как же трудно от него избавиться!
Еще один обреченный вздох - и Анастасия склонилась у одного из сундуков, осторожно перекладывая и прощупывая лежавшие там вещи. Казалось, в этом осмотре прошла целая вечность... Она знала, это нехорошо, но ничего не могла с собой поделать - может, в той тайне, которую она найдет, заключен единственный шанс спасения? А может, это поможет не только ей, но и матери? Искупит ее вину перед Анной Гавриловной, томящейся в крепости? Анастасия и немного раньше успокаивала себя подобными доводами, но сейчас они сильнее давали о себе знать, вызывали легкое раздражение за временную неудачу предприятия... Вместе с тем она настороженно прислушивалась снова и снова, словно испуганный заяц, спрятавшийся от хищника. Нет, вокруг все было тихо. Но все же, ее не должны застать здесь в самый неожиданный момент!
Не заметив легкого шороха где-то возле стола, Ягужинская прикрыла крышку сундука, и принялась за второй. Тоже ничего подозрительного... Шагнула к столу и, принявшись перекладывать ленты, несколько брошенных книг в потертых, но добротных переплетах, внезапно тихо вскрикнула и отдернула руки в неожиданности. Прямо на столе, почти на самом краю сидела крохотная серая мышка, таращась на гостью черными бусинками блестящих глаз.
- Вот ты очень вовремя здесь... - Анастасия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, - кота на тебя нет... Знаешь, большого такого, черного... С сильными ловкими лапами... Хотя... - тут она невольно усмехнулась, подумав о чем-то, - шевалье, наверное, будет скучно без тебя... А у меня и покушать для тебя ничего...
Стараясь говорить тихо, барышня огляделась вокруг, снова приподняла книги, отодвинула какой-то странный сверток... Она к нему вернется, но сейчас нашлось, кажется, что-то и для серой компаньонки француза. И Анастасия с легкой улыбкой вытащила завернутый в мятый обрывок небольшой сухарь. Разломила, положила перед мышкой, аккуратно смела вместе крошки, наблюдая за маленькой гостьей.
- Ну хорошо, покушай... А потом иди спать - и ничего не рассказывай своему другу о том, что меня тут видела... - прошептала она доверчиво, будто мышь могла ее понять, - договорились?

 Отправлено: 25.09.16 22:07. Заголовок: Ну и буйный иноземец..

Ну и буйный иноземец попался! Неужели в их европах просвещенных ни одной бани? Да как такое может быть! Иван едва успел увернуться от разъяренного француза. В эту же минуту березовый веник смирил все царское негодование одним хлопком, а потом прошелся по спине чаще и чаще...
- Терпи, Ваше Величество... - банщик довольно ухмыльнулся, наслаждаясь проделанной работой, и добавил, - зато ух как хорошо потом-то станет! А ежели еще славно посидеть опосля баньки, угоститься на славу...
В клубах дыма, прореженных тусклым светом маленького окошка Иван разглядел, что "царь"-то притих, и встревожился. Хорошо, если он просто решил смирно лежать и наслаждаться, а если вдруг ему плохо сделалось? Тогда уж Калистрат голову свернет да скажет, что так и было от начала. Быстро черпнув ковшом из бочки, банщик окатил француза, потом второй раз, и, заметив движение, успокоился. Странно, ужель у них там чистота не в почете? Ведь царское величество явно к этому не привык...
- Ваше Величество, мил человек, послушай... - начал Иван, мелко и часто проходясь веником по дипломатической спине, - а что, правду говорят, что в ваших там палестинах... эээ... европах народ про бани слыхом не слыхивал? И даже цари о них ничего не знают? Ну ты... это... когда возвращаться соберешься, меня с собой возьми, я просвещение там быстро наведу по части сих обычаев... Ау... Ваше Величество?
Ответа не последовало, и Иван снова заволновался, орудуя веником чуть слабее и берясь за ковш свободной рукой...

 Отправлено: 01.10.16 10:39. Заголовок: После тревожной мысл..

После тревожной мысли о пистолете француза так увлекла эта идея, что он несколько секунд даже не чувствовал собственного тела и потому разумно предположил, что, по-видимому, уже благополучно преставился, и сейчас бедная его измученная душа собирается беседовать со святым Петром. Что могло бы из этого выйти, додумать Брильи не успел - новый удар промеж лопаток мигом вернул его с небес на землю. Нет, рановато ему помирать, мы еще повоюем!
Только спешить не нужно, как в прошлый раз, надо подумать... собрав волю в кулак, Серж постарался хоть немного укротить свою уязвленную дворянскую гордость, ломавшую руки и вопившую об отмщении небу, земле и дрянному венику не хуже надоедливой содержанки, которую кто-то осмелился назвать профурсеткой. Это было нелегко, но, как известно, для дипломатического терпения нет ничего невозможного.
Итак, Серж постарался взять себя в руки и не обращать внимания на бойко посыпавшийся на спину град ударов, а придумать, как бы выбраться отсюда поскорее. Со стороны казалось, что он и вовсе расслабился, и только мечущийся из угла в угол недобрый взгляд из-под бровей выдавал его. Дело как будто не больно мудреное, единственной помехой был нынешний его костюм, а точнее его отсутствие. Бедняга оказался настолько испорчен цивилизацией, что даже уподобление греческого атлету на состязаниях не могло побороть ханжеского воспитания. Так, главное, не нервничать заранее. При должной ловкости можно успеть прихватить с собой что-нибудь прикрыться, а потом... да что потом? Главное, выбраться из этого ада.
Подозрительная тишина обеспокоила даже Ивана, и хотя из его речей Серж понял ровно половину (именно, что у банщика, оказывается, губа-то не дура, и он решил собираться в Париж), заводить разговоры он не собирался, иначе придется терпеть эту пытку до конца, а спина у него и так уже болела, словно на ней кто верхом ездил.
- А вот... посмотрим еще! - с последним словом француз рывком соскочил с лавки и на мгновение замер перед Иваном. В руках не было ничего, чем можно было бы хоть как-то защититься, а в этом случае тактика была всего одна - постараться отобрать оружие у противника. И тут не остановит даже несколько суеверный страх перед неведомым орудием пытки.
Отчаянная попытка атаки, впрочем, окончилась быстро и бесславно - проклятый скользкий пол! - о нем Брильи вспомнил только тогда, когда снова оказался в горизонтальном положении. Вообще передвигаться было страшно неудобно, тем более - атаковать, и мысль о самом обыкновенном бегстве уже не казалась такой позорной...
- Проклятье, это начинает мне надоедать, - вполголоса проворчал он, тщетно пытаясь найти выход. Пар окутывал баню почти целиком, и едва можно было что-то разглядеть, всякую минуту надо было ждать возвращения к пытке веником, пот катился градом, и французу пришлось даже прижаться к стене, чтоб удержаться на ногах. В такую минуту была забыта даже прекрасная беглянка, так коварно заманившая его сюда. В голове засела всего одна мысль - полжизни за глоток свежего воздуха...

 Отправлено: 02.10.16 12:05. Заголовок: Даже беглого взгляда..

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, кому принадлежало скромное пристанище. Прежде всего следовало отметить, что принадлежало оно давнему и безнадежному холостяку, никогда не нанимавшему женской прислуги. Во-вторых, хозяин комнаты должен был обладать определенного рода ловкостью, чтоб не споткнуться о целую дюжину всевозможных предметов, разместившихся на полу. В этой описи значились: брошенная в угол книга с вырванными страницами, сразу же под столом - ответ, куда они девались - клочки бумаги, которыми обыкновенно накручивают волосы, приоткрытая бутылка у ножки того же стола, червонная двойка, превращенная пулями в шестерку и еще несколько более или менее целых карт, кувшин и таз для умывания, в котором осталось еще немного воды, кое-где просыпанный табак и кочерга у лавки, обыкновенно применяемая для того, чтоб гонять несчастную мышь. Это только на полу. Стола также было почти не видно за кипой разбросанных бумаг, недогоревших свечей, перьев и книг. В-третьих о том, что чердачный жилец не лишен слабостей, свидетельствовал не только вышеназванный табак, но и собственно крепкий табачный запах, исходивший даже от некоторых вещей из сундука. Кроме того, сама манера раскладываться указывала на то, что превыше всего доблестный кавалер де Брильи ставит какое-то одному ему понятное удобство и крайне мало озабочен соблюдением каких-то правил гармонии, а все вместе составляло довольно-таки странного вида ансамбль. Помесь роскоши с нищетой, беспечности с раздумьями, благочестия с чертовщиной - висевшее в изголовье распятие не мешало доброму католику ни браться за пистолет, ни читать плутовской роман, оставленный тут же на подушке.
Разумеется, обо всем этом можно было судить только в человеческих масштабах, а маленькой мышке вполне хватало и того, что ее угостили сухариком. И, что очень удивительно, во-первых, это был не огромный черный котище, а кошка - тоже очень, очень большая, но шерстка у нее была гораздо светлее - как пшеничные зерна в амбаре, а во-вторых, она происводила куда меньше шума. Если вдуматься, люди ведь очень похожи на котов, только передвигаются на задних лапах и, на мышиное счастье, не так хитры, как их усатые-полосатые родственники. С теми надо держать ухо востро, а люди, если не принимать во внимание их громадные размеры и ужасающий грохот, могут быть вполне терпимы.
Как ни странно, эта новая кошка на двух ногах не попыталась ни прибить ее, ни даже пригрозить кочергой, так что не воспользоваться таким попущением было просто грешно. Если она даст еще, можно будет целых два дня не показываться перед черным и страшным. И, ускользнув в норку со своей добычей, ровно через пару минут мышка осмелилась на, вероятно, самый отчаянный поступок в своей жизни - она прошмыгнула обратно и полезла обратно на стол, цепляясь лапками за блестящую красную ткань.

 Отправлено: 22.02.17 21:13. Заголовок: Анастасия проводила ..

Анастасия проводила глазами серую гостью и снова принялась за поиски. Отвлекшись на мышь, она, между тем, совсем и запамятовала, что времени ей на обыск отпущено совсем мало. Шевалье, поди, с непривычки, и быстро с бани вернется. Что она тогда ему скажет? Зашла нитки с иголкой одолжить для рукоделия, так как у законного владельца позабыла спросить сразу? Перебирая разбросанные в беспорядке на столе вещи, она бросила быстрый взгляд в окно. Хоть бы не сейчас, не сейчас вернулся… В этих размышлениях Ягужинская не обратила внимание даже на легкие, но ощутимые движения по одежде, но когда наконец почувствовала, негромко вскрикнула и выронила книгу. Мышка держалась цепко и никуда не делась, как обычно это бывает с наваждениями. Уже хорошо, что это не наваждение, не плод фантазии. Хотя, может быть, не так и страшна гостья? Говорят, что мыши тоже очень любят бумажные дела, не менее дипломатов и важных государственных мужей. Что если выпустить маленькую помощницу, авось она найдет что-то любопытное? А ей, Анастасии, нужно будет только прислушиваться? Хотя вряд ли француз прячет бумаги в сменной паре башмаков, а мыши же не объяснишь, как выглядит бестужевская переписка. Да и нюх у ней явно, не такой острый, как у котов.
Осторожно отцепив гостью от своего платья, Ягужинская осторожно посадила ее на ладонь и погладила пальцем другой руки.
- Кабы ты знала, как мне все это надоело… - призналась она тихонько серой собеседнице. Глазки-бусинки смотрели на нее настолько понимающе и сочувственно, что это так и располагало к откровениям. Но вовремя Настасья вспомнила, что любопытная сторожиха может тоже навестить маленькую комнатку. И потому добавила уклончиво, - ни ниток, ни иголки, ни сухариков.. А вообще, давай поищем вместе – авось что еще завалялось?
Она аккуратно пересадила мышку на стол, вновь разворачивая мятый обрывок бумаги. Аккуратно ссыпала на стол крошки перед ней и, - о чудо! – выложила сухарик поменьше того, что уже отдала. Погладив мышку осторожно одним пальчиком, постояла в задумчивости рядом со столом. Башмаки, чулки, камзолы… А почему бы не поискать среди одежды?
Анастасия бросила взгляд на сундук и отрицательно покачала головой. Ей не улыбалась идея копаться в вещах французского дипломата. И неприлично, и по головке не погладят. А тайна эта, небось, важная, раз он ее так хорошо запрятал…
Неаккуратно брошенный на спинку стула камзол всем своим видом выражал спешку. Было еще в его облике что-то такое одушевленное, словно кто прятался там… Но кто? Вот уж точно плод больных фантазий! Девица подошла ближе и аккуратно повесила камзол на высокую спинку стула. И сразу же облаченная спинка в черном камзоле приобрела некоторое сходство с худощавой фигурой француза. Только треуголки не хватает! Анастасия невольно хихикнула в такт своим мыслям и откинула голову, важно и церемонно обращаясь к стулу (но почему-то шепотом):
- И куда же Вы спрятали Вашу тайну? Где мне ее отыскивать? Молчите… Молчите-молчите, я все равно до нее доберусь и открою. Нет силы страшнее женского любопытства. Уж точно, что сжечь может все на своем пути, пока не откроются тайны… Я же ведь могу Вам сейчас сделать все, что хочу – захочу, щелкну по носу… - она легонько щелкнула пальцем по фигурному выступу спинки, вокруг которого так хорошо лежал воротник, - а захочу – раскачаю-раскачаю, пока сами не сознаетесь!
Чтобы исполнить свою угрозу, Анастасия взяла воображаемого «француза» за «плечи», но тут же остановилась. Ей пришла новая мысль, и она старательно принялась ощупывать рукава камзола, стараясь не упустить каждый шов, каждый изгиб шитья. Такому же тщательному обзору подверглась и спинка, и полочки, и карманы… Показалось ли ей – или одна из полочек явно потяжелее другой? Прощупав ту, тяжелую, Анастасия услышала странный шелест и воровато оглянулась, повертев в руках часть одеяния. Разглядела эту часть снова и повернула подкладкой к себе. Очень странно… Ровный искусный шов портнихи нарушался где-то на уровне груди, а вместо него начиналась толстая черная нить, ложившаяся неровными, неодинаковыми стежками. Ягужинская было потянула за эту нить, попыталась перекусить ее, но тут же оставила такие попытки. Нитка не поддавалась и девица беспомощно завертела головой по сторонам. Отодвинула в сторону карты на столе, невольно поморщившись, и охнула от радости – под картами обнаружился маленький ножичек для бумаг.
И Ягужинская взялась за дело…