Отправлено: 17.02.16 16:58. Заголовок: Новая встреча - новая удача

После объявления государыниной "милости" Анастасия Ягужинская, фрейлина императрицы, вновь встречает в стенах дворца давнюю свою знакомую, графиню Рейнбек с дочерью. В сердце молодой фрейлины смешались все чувства - сильная, искренняя любовь к гвардейцу Белову, отчаяние от намерений государыни обязать ее нежеланным браком и бесконечная боль от неисполненного желания быть с возлюбленным. Но поддержка и сочувствие приходит неожиданно...

Участвуют: Анастасия Ягужинская, Иоганна, Фике.

 Отправлено: 17.02.16 20:20. Заголовок: Да, разговор с любим..

Да, разговор с любимым, буквально день назад, обнадежил Анастасию. Однако, минул день, прошел вечер, следующая ночь распростерла над миром бархатный покров... Пришел новый день, и ничего не принес он доброго для молодой фрейлины. Обычно пребывание в покоях Елизаветы Петровны доставляло ей лишь напряжение. Вот и сегодняшний день исключением не стал. Отпустив остальных фрейлин, государыня оставила лишь ее, приказав пересмотреть украшения - может, какое нужно отдать ювелиру? Чтобы потускневший камень у кольца сменил, аль о жемчугах позаботился, или же наличие каменьев в ожерельи рассмотрел...
Занимаясь этим, Ягужинская чувствовала на себе пристальный монарший взгляд. Императрица подходила к окну, потом возвращалась, становясь вновь у столика, за которым сидела девушка... Снова и снова повторяла тот же путь, а потом добавила как бы между прочим: "А жених-то ждет-пождет в Тобольске, Ягужинская... Лишь по милости своей не отправила я тебя еще к нему. Да и милость ли это - лишать замужества юную особу, которая может составить счастие любого сиятельного графа или князя? C'est la vie*..." Анастасия, бледная, как смерть, ничего не ответила на это. Только лишь красивая головка склонилась еще ниже, перед глазами прошла пелена и стало совсем тяжко дышать. Но вскоре прошло и это. Да и работа окончена была. Поведав государыне о состоянии вверенных сокровищ, Анастасия присела в реверансе и тихо удалилась, спиной чувствуя недобрый взгляд...
Но теперь-то, в коридоре она одна и может успокоиться, прийти в себя. Казалось, и здесь ей не хватало воздуха, болезненные уколы сердца заставляли вздрагивать... Вытащив флакончик с нюхательными солями, Ягужинская постояла несколько минут, а потом решительно направилась в свои покои... До вечернего туалета матушки-государыни еще есть время, но пока надо прийти в себя...

__________
*Такова жизнь. (фр.)

 Отправлено: 19.02.16 18:38. Заголовок: По длинному дворцово..

По длинному дворцовому коридору торопливо приближалась тоненькая женская фигурка, беспокойно оглядываясь по сторонам через каждые пять шагов. Герцогиня Ангальт-Цербстская с дочерью прибыли ко двору не столь давно, поэтому находить нужный путь среди архитектурных хитросплетений дворца для них обеих пока ещё было трудно.
Поворот, за ним ещё один, высокая дверь с аркой... Да нет же, не та... Кажется, там не было статуй, а здесь по обе стороны мраморные нимфы стоят. Мимо них я, кажется, уже как-то проходила... Да, где-то здесь покои фрейлин. По-моему, это совсем в другой стороне... Вернуться, что ли?
Обернувшись, Иоганна увидела, что позади неё оставался длинный коридор, конец которого терялся где-то вдали и был плохо освещён. Где именно она повернула сюда, уже не получится вспомнить. Пожалуй, проще было пройти дальше - вдруг встретится какая-то знакомая деталь убранства, по которой можно будет сообразить, куда нужно свернуть, чем вернуться и заблудиться окончательно. Окончательно потеряв терпение, Иоганна шумно вздохнула и подняла глаза к потолку. Прямо над ней склонилась одна из беломраморных нимф и приложила палец к губам, словно призывая немедленно прекратить жаловаться. Досадливо выругавшись шёпотом, герцогиня вновь стремительно зашагала по коридору, пытаясь сообразить, как из этих мест выйти в нужном направлении.
Да уж, не следовало в одиночку отправляться по дворцу... Теперь и признаться стыдно, что заблудилась, если вдруг кто-то встретится по пути. А ведь всё началось с того, что Иоганна, изнывая от тоски в одиночестве, решила встретить дочь после занятия танцами. Сразу после приезда Фике с таким усердием взялась за обучение, какого за ней даже дома не замечали. Да, она нередко любила подолгу засиживаться с книгой, однако это чаще случалось с подачи гувернантки, которая делилась с ней непонятно откуда взявшимися мудрыми познаниями. И вдруг такое отчаянное рвение к освоению русского языка! Да и в танцах она не была так прилежна, как сейчас... Елизавета приставила к будущей юной невестке балетмейстера, и Фике ближе к вечеру отправлялась заниматься танцами в сопровождении фрейлин. Несомненно, они знали, где находится небольшой зал, отведённый для занятий почётной гостьи. Иоганна же была там всего один раз, когда в первый раз решила сопроводить дочь, и теперь не могла вспомнить, как туда попасть.
Впереди, через несколько поворотов, вдруг появилась молодая девушка в тёмно-синем платье - видимо, одна из фрейлин императрицы возвращалась к себе. По мере того, как девушка приближалась, что-то в ней показалось герцогине знакомым... Да это же её она видела на приёме в Сан-Суси! Анастасия Ягужинская... Да уж, странно состоялось их знакомство, даже неловко вспомнить. Хотя, судя по всему, у Ягужинской сложилось об Иоганне не самое плохое впечатление. Что же она теперь скажет, увидев её здесь?

 Отправлено: 19.02.16 22:19. Заголовок: Лишь пару десятков ш..

Лишь пару десятков шагов оставалось Анастасии до того, чтобы пересечь оставшееся пространство и попасть в свою тихую обитель. Возможно, одиночество как-то успокоит душевные раны, или же... или же наоборот, обнажит их, заставляя кровоточить еще сильнее? Как жаль, что Саши нет рядом. Выслушать бы его, успокоиться, принять вместе какое-то важное решение, которое сохранит обоих на пути к счастью... Ягужинская искренне и свято веровала в чувства возлюбленного к ней, но сейчас она совершенно одна... Одна во дворце... Остальные фрейлины поглядывают завистливо, перешептываются, сплетничают...
Мол, красивее она пуще всех их, а держится как! Словно самой императрице-матушке государыня! Ну ничего, Елизавета Петровна быстро поставит на место эту гордячку! Анастасия знала об этом всем, потому и проводила в уединении большую часть своего свободного времени, не доверяя ни одной живой душе. Был только Саша, но и с ним она не всегда могла увидеться... Как вдруг...
Напротив своих дверей заметила Ягужинская молодую женщину, неторопливо шедшую навстречу. По мере того, как незнакомка приближалась, молодая фрейлина начала вспоминать... Да, бал, Сан-Суси, ее неудавшийся побег и... Графиня Рейнбек!
- Добрый вечер, госпожа Рейнбек... - заговорила Анастасия, поравнявшись с графиней. - Вот уж не ожидала увидеть Вас здесь... Что же привело Вас в эти коридоры, где все так и пропитано разлукой, хитростью, интригой?...
Как бы не была расстроена молодая фрейлина, однако все равно нашла она в себе силы затронуть знакомую. Госпожа графиня показалась испуганной девушке тогда, на балу, единым спасением от де Брильи и его назойливого внимания. Она выслушивала ее, сочувствовала. Может и сейчас не зря сводит их судьба? Но можно ли ей открыть свое сердце?
Ответа на все эти вопросы Анастасия так и не могла найти, хоть и твердо была уверена, что г-жа Рейнбек не похожа на всех обитательниц дворца вместе взятых... И все же, она остановилась подле молодой женщины, переводя пока дыхание...

 Отправлено: 20.02.16 01:25. Заголовок: На какой-то миг Иога..

На какой-то миг Иоганна даже подумала, что лучше было бы обознаться: кто знает, как Ягужинская отнесётся к такому повороту событий... Тут уж волей-неволей придётся рассказать правду и сознаться, что назвалась ненастоящим именем. Откуда же ей было знать, что Анастасия входит в число фрейлин императрицы Эльзы! Теперь ещё начнёт питать к ней недоверие, настраивать против неё императрицу... Впрочем, эти сомнения довольно быстро пришлось оставить, когда девушка сама узнала герцогиню и, приблизившись, приветливо заговорила с ней.
- Добрый вечер, госпожа Рейнбек... Вот уж не ожидала увидеть Вас здесь... Что же привело Вас в эти коридоры, где все так и пропитано разлукой, хитростью, интригой?...
Иоганне не оставалось ничего другого, кроме как ответить столь же тёплым приветствием - ведь и она, если быть честной до конца, была бы рада видеть Анастасию, если бы их предстоящую беседу не омрачало вынужденное откровение. Но деваться было некуда...
- Добрый вечер, фройляйн Анастасия, - тревожное предчувствие нисколько не помешало герцогине приятно улыбнуться своей знакомой в ответ, - признаться, я тоже удивлена встретить Вас здесь... Что ж, думаю, нам есть что сказать друг другу. Если Вы сейчас торопитесь, то я не стану отнимать Вашего времени... Если же нет, то нам будет лучше пройти куда-нибудь, ибо здесь не самое лучшее место для беседы.
Внезапная встреча до того сбила Иоганну с толку, что она и думать забыла о том, что перед этим куда-то направлялась и умудрилась заблудиться. Оглядевшись по сторонам, в нескольких шагах она заметила очередной проём между стоящими в ряд мраморными статуями. Достаточно было подойти немного ближе, чтобы заметить довольно укромный уголок с банкеткой, украшенной резной спинкой. К ней-то герцогиня и направилась, жестом пригласив Анастасию следовать за ней.
- Наверное, для начала всё же лучше будет представиться, - начала она, усаживаясь так, чтобы лучше видеть лицо Ягужинской, самой же оставаться в тени. - Мы с дочерью добирались сюда инкогнито, и тогда, в Сан-Суси, мне пришлось назваться вымышленным именем. На самом деле я - герцогиня Ангальт-Цербстская Иоганна Елизавета. А прибыли мы с дочерью сюда по личному приглашению Её Величества. Моя дочь - будущая супруга наследника престола...
Видя, что собеседница пришла в некоторое смятение, Иоганна решила повернуть разговор чуть в сторону и поспешно добавила:
- А Вы, стало быть, фрейлина императрицы? Вот уж верно, где бы мы ещё встретились... Признаться, я потом вспоминала Вас, после той нашей беседы... Не сочтите за пустое любопытство, но позвольте узнать, что было после? Надеюсь, Вам удалось покинуть бал без происшествий?

 Отправлено: 20.02.16 14:52. Заголовок: - Нет, я не торопила..

- Нет, я не торопилась... - промолвила неопределенно Анастасия, следуя маршруту, предложенному неожиданной собеседницей. В самом деле, горечь свою лучше пережить в обществе доброй и сочувствующей души, чем в одиночестве, где, кажется, и стены давят. И мир покажется не таким уж и плохим. Действительно, Саша не складывает руки и трудится во имя их будущего вместе... Да и государыня-матушка тоже женщина и знает, что такое любовь! Не взирая на совершенную к ней, Анастасии, неприязнь, она не может не уступить силе их чувств...
Последующие слова собеседницы прошли мимо нее, как в тумане. Погруженная в свои переживания, она вспоминала, как вздрагивала каждый раз от острого, пронзительного взгляда императрицы, от ее, пускай и редких, но упоминаний о Тобольске и нежеланной свадьбе. Вспомнила она и то, как бежала в отчаянии к Саше, в охотничий домик, как... Острый слух молодой фрейлины ухватил лишь обрывок признания собеседницы:
-...На самом деле я - герцогиня Ангальт-Цербстская Иоганна-Елизавета. А прибыли мы с дочерью сюда по личному приглашению Её Величества. Моя дочь - будущая супруга наследника престола...
Так вот оно что! Невольно побледнев, Анастасия нащупала флакончик с солями и сделала глубокий вдох... Все же, ей не стоит быть такой доверчивой! Мало ли, откроет вдруг таинственная герцогиня сегодняшний их разговор прямо Елизавете Петровне... О, что же будет тогда! А, между прочим, и Корсак, и Саша предупреждали ее о том, кто ее новая знакомая. Почему она не насторожилась, почему не поверила? А после этого разговора, по возвращении в Россию, было Анастасии не до того, чтобы вспомнить об этом. Но неожиданная встреча и признание воскресили в памяти молодой фрейлины слова Белова и его друга. Наконец, обретя дар речи, Анастасия сделала новый вдох из флакончика и, спрятав его, тихо заговорила, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре:
- Да, Ваша Светлость, я - фрейлина государыни-императрицы... После бала же, спасибо... моей камеристке, я смогла вернуться к любимому, который ждал меня... Все... хорошо...
На этой фразе голос Ягужинской задрожал и оборвался. Когда, когда уже она вернется к своему храброму гвардейцу, чтобы не покидать его навеки? Когда судьба подарит им счастье? Однако, были у Анастасии и другого рода беспокойства. Не заметила ли ее собеседница случайной заминки? Судя по всему, и она знакома с Алешкой, так что имени его лучше было не называть...
И, решившись все же на мучивший ее вопрос, Анастасия добавила еле слышно:
-... но Вы, сударыня... Могу ли я доверять Вам? Я здесь одна...

 Отправлено: 20.02.16 23:32. Заголовок: Похоже, Иоганна недо..

Похоже, Иоганна недооценила беспокойство, вызванное у Ягужинской её словами: стоило ей умолкнуть, как фрейлина побледнела и принялась искать флакончик с нюхательной солью. Лишь после глубокого вдоха её взгляд немного прояснился, а к лицу стал постепенно возвращаться прежний цвет. Герцогиня невольно покачала головой, наблюдая за этим. Надо же быть такой пугливой... Помнится, и тогда, в Сан-Суси, она чуть не лишилась сознания. Непонятно, как такая ранимая душа уживается при дворе... Здесь таких, пожалуй, и не найдёшь. В Анастасии же удивительным образом соединились яркая красота и чистая, искренняя душа. До сегодняшнего Иоганна была уверена, что такого в жизни не встретишь, но эта девушка, похоже, была редким исключением из этого сурового правила. А ведь как она ошиблась в ней поначалу...
Пока герцогиня с тревогой разглядывала Анастасию, та неловко пыталась оправдаться и заверить её, что всё хорошо, однако получалось у неё это неубедительно. Помимо всего прочего, она совершенно не умела врать, и малейшая попытка прикрыться ложным спокойствием лишь сильнее выдавала её тревогу. Что происходило с Ягужинской, Иоганна не могла знать, одно лишь поняла сразу: доверять ей, как прежде, она уже не решится. Чего, впрочем, и следовало ожидать после такого признания... Но длились эти сомнения недолго: сжимая в дрожащих пальцах спасительный флакон, Анастасия наконец подняла глаза и робко произнесла:
-... но Вы, сударыня... Могу ли я доверять Вам? Я здесь одна...
Что тут сказать? Доверие Анастасии зависело лишь от неё самой... Будь она наивной пустышкой, Иоганне было бы намного легче завоевать её расположение и сделать так, чтобы она без труда рассказала ей всё, чего душа пожелает. Но эта девушка с её тревожным, словно у робкой лани, взглядом и подозрительностью к каждому шороху вряд ли готова так легко открыться перед ней. Но как бы то ни было, герцогиня и сама прониклась к ней искренним сочувствием, что случалось с ней не так уж часто. По правде говоря, о придворных статс-дамах и фрейлинах она вообще была невысокого мнения, но Ягужинская и вправду была непохожей ни на одну из них. Волей судьбы забросило её, должно быть, в эти стены, где ей совершенно не место. Ей бы и вправду жить где-нибудь подальше от придворных интриг и хитростей, стать добропорядочной женой и матерью... А ведь при её красоте всё могло бы сложиться с точностью до наоборот: воплотившись в ней вместе с расчётливостью, изворотливым умом, коварством, страстью к любовным приключениям и жадностью до наживы, эта красота могла бы стать сильным и жестоким оружием...
- Уверяю Вас, я никому не скажу ни слова, - пообещала Иоганна, чуть тронув рукой дрожащие пальцы Анастасии. - В прошлый раз я сдержала обещание, и до сих пор ничего не изменилось. Я и свои тайны умею держать при себе, и чужими не разбрасываюсь. Ну же, не бойтесь... Доверьтесь мне, если от этого Вам станет легче...

 Отправлено: 21.02.16 00:05. Заголовок: Дыхание Анастасии ст..

Дыхание Анастасии становилось ровнее, но мелко дрожащие пальцы все же были холодны, как лед. Когда-то, не далее, чем два дня назад, их так приятно согревала широкая ладонь любимого... А теперь? Новый вдох из флакончика и - тихий вздох вырвался из уст молодой фрейлины. Она смертельно устала от жизни во дворце. Бежать, бежать бы отсюда сломя голову! Да кто отпустит ее? А здесь... Роскошь помпезных приемов, сияние бальных зал и простор коридоров - а за роскошью кроется злоба и раздражение, за сиянием улыбок заметен кончик ядовитого змеиного жала, а в просторе коридоров порой слышен не только шепот неосторожных влюбленных, но и обрывки заговоров... Хотя даже здесь находилось место истинным чувствам... Сплетничали во дворце еле слышно, побаиваясь и оглядываясь по сторонам, что государыня с графом Алексеем Григорьевичем Разумовским повенчались тайно. С этих пор поселился он в покоях, смежных с апартаментами государыни, а по утрам они даже завтракали вместе, сидя за одним столом... Но это все лишь слухи, стоит ли им верить?... Вряд ли знакомо придворному миру понятие истинной любви, которая ради любимого способна на все....
Анастасия ощутила прикосновение теплой руки к своей руке и подняла глаза на герцогиню. Располагающие нотки в голосе Иоганны-Елизаветы заставляли довериться. Однако Ягужинская не торопилась. Ежели эта знатная дама - гостья самой государыни, то возможно, лучше не доверять ей всех тайн? Но все же, здесь нет ни одной живой души, с которой можно было бы поделиться своей болью... Ах, как ей не хватает рядом сейчас Белова...
- Сударыня, ежели Вы - гостья императрицы, то возможно, она проявляет к Вам дружеские чувства? Даже в таком случае останется ли разговор наш между нами и не повредит мне и... мне?... - удивительно, как голос не дрогнул сначала! Все получилось практически спокойно и лишь к последней фразе проглянули отчаяние и сломленность. Нет, герцогиня Ангальт-Цербстская не должна пока ничего знать об истинной причине ее волнения... По крайней мере пока, когда она, Анастасия, сама не поймет, можно ли полностью довериться Иоганне. Но все же, Ягужинская попробовала и, сглотнув от страха, словно реку переходила по тонкому льду решилась прошептать лишь основное:
- Государыня выслать хочет меня в Тобольск и губернатору оного города в жены отдать... И приданое дано за мной большое, и час назначен был... Все разрушилось... Но Елизавета Петровна немилостью меня не оставляет, напоминая редко, но весьма болезненно...

 Отправлено: 21.02.16 19:18. Заголовок: Как и ожидала Иоганн..

Как и ожидала Иоганна, собеседница не спешила ей довериться. Хотя, если рассудить, он всё правильно делала - осторожность ещё никому не повредила, а уж придворная жизнь и вовсе требовала умения держать язык за зубами. Однако же, сколько бы Анастасия не колебалась, раздумывая, стоит ли поведать герцогине свои тревоги, всё равно дело шло к признанию: как обычно водится, человек, начавший разговор с вопроса о доверия, непременно доведёт своё признание до конца. Но пока что Ягужинская терзалась сомнениями, хотя и старалась при этом держаться как можно убедительнее.
- Сударыня, ежели Вы - гостья императрицы, то возможно, она проявляет к Вам дружеские чувства? Даже в таком случае останется ли разговор наш между нами и не повредит мне и... мне?...
Герцогиня чуть кивнула головой в ответ, затаив улыбку, чтобы Анастасия не сочла её за насмешку. Ну до чего же эта фройляйн простодушна, точно дитя! Даже Фике не столь наивно представляла себе взаимоотношения матери с тёткой Эльзой, чтобы подумать, будто бы те испытывают друг к другу такое безграничное доверие. Когда же она ко двору-то была приставлена, если им до сих пор и встретиться ни разу не удалось? Ведь наверняка бы фрейлина заметила, присутствуя при их пребывании с императрицей вместе, что не так просты и доверительны их отношения, как ей думалось... Помимо того, так забавно было слышать, как Ягужинская тщательно пыталась скрыть присутствие в своих волнениях ещё кого-то, о ком герцогиня, кажется, догадывалась, помня ещё упоминания в прошлом их разговоре некоего молодого человека...
- Не сомневайтесь, я ведь пообещала, что это останется между нами, а значит, так и будет, - Иоганна снова постаралась заверить Ягужинскую, насколько могла. Та была уже почти готова рассказать обо всём, что её тревожило, но всё ещё боязливо поглядывала и молчала, словно не решалась переступить через последнее препятствие, не позволявшее ей сделать этого. Герцогиня по-прежнему ждала, когда всё разрешится само собой, хотя зачастую и не отличалась терпением. И Анастасия, совершенно не чувствуя натиска и попыток вытащить из неё откровения силой, наконец заговорила сама.
- Государыня выслать хочет меня в Тобольск и губернатору оного города в жены отдать... И приданое дано за мной большое, и час назначен был... Все разрушилось... Но Елизавета Петровна немилостью меня не оставляет, напоминая редко, но весьма болезненно...
Стоило Ягужинской лишь заговорить, как Иоганна тут же заметно переменилась в лице. О, если бы над ней хоть кто-нибудь сжалился тогда, накануне венчания с герцогом! Пусть хотя бы ненадолго удалось отложить этот ненавистный день - у неё было бы время, чтобы как следует подумать и, возможно, что-то изменить... Уважение к этой девушке, отчаянно боровшейся за своё счастье, после столь откровенного признания у герцогини ещё больше возросло. Как бы там ни было, фройляйн Анастасия не заслуживает той же незавидной участи, которая выпала ей самой.
- И... что же теперь? - осторожно поинтересовалась женщина, снова легко коснувшись руки Ягужинской. - Если я правильно понимаю, Вы не собираетесь покоряться воле императрицы... Признаюсь, что в этом я Вас не только не осуждаю, но и прекрасно понимаю, ибо знаю не по наслышке, чем оборачиваются такие браки. Возможен ли какой-то другой исход, кроме венчания?
Разумеется, Иоганна понимала, что при любом другом исходе, который бы противоречил решению Елизаветы, непокорной фрейлине грозила опала. Но ведь у неё, судя по всему, есть возлюбленный, и если ему небезразлична судьба Анастасии, почему бы ему не попытаться что-то предпринять?

 Отправлено: 21.02.16 20:38. Заголовок: - Знаете... А я поче..

- Знаете... А я почему-то верю Вам... - Анастасии трудно было говорить. Слезы собирались внутри соленым комом, щекотали горло, но наружу не выходили - то ли сказалось умение девушки владеть собой, то ли просто она разучилась плакать. Что немудрено было, наверное, живя в таком обществе... Лишь бледность покрывала лицо, а красивая головка клонилась все ниже и ниже... Стоило только вспомнить о словах Елизаветы Петровны, как Анастасии становилось тяжело дышать. Хоть и знала она, что не допустит Саша этой свадьбы, но страшно было. Страшно за него, за себя, за их будущее счастье... Но, пожалуй, не место здесь говорить об этом... Ягужинская поднялась и, собрав все свои силы вкупе с обходительностью, произнесла:
- Здесь становится холодно... Предлагаю Вам переместиться куда-нибудь в более уютное и тихое место... Следуйте за мной...
И вновь - шелест юбок, тонкий запах духов - молодая фрейлина оказалась уже на три шага в стороне, ожидая свою спутницу. Убедившись, что та следует за ней, Анастасия направилась в свои покои... Путь был совсем короткий, но вот Ягужинская уже открыла двери в тесную, однако уютную комнату, тускло освещенную одной свечой и хлопнула в ладоши.
- Что же это такое... Анна!
Одна из двух дверей, скрытых в полутьме, отворилась и на пороге показалась девочка лет пятнадцати-шестнадцати, по-видимому, камеристка. Охнув испуганно, она тут же бросилась к госпоже, но, не доходя до нее нескольких шагов, сделала реверанс и остановилась, потупившись.
- Анна, сумерки подходят... - сказала Анастасия ровным, ничего не выражающим голосом, - зажгите свечи и подайте чаю госпоже...
Камеристка закивала и забегала, шелестя шелком юбки. Анастасия сжала виски тонкими пальцами, словно у нее сильно болела голова. Вскоре фрейлинские покои озарились ярким светом сразу нескольких шандалов, а на изящном маленьком столике появились две тонкие чашки и вазочка с конфетами.
- Прошу Вас, присаживайтесь, госпожа герцогиня... - Ягужинская указала Иоганне на одно из мягких кресел, располагавшихся у столика, сама же подошла к другому, но садиться не спешила. И, только спутница села, Анастасия помолчала, повернув голову вправо и разглядывая висевшую на стене картину. Художник с удивительной точностью изобразил охоту на кабана - кругом люди в ярких одеждах, кто верхом, кто бежит откуда-то издалека, кто уже готовится ударить рогатиной... Две гончие повисли на боках у зверя, который, казалось, терял последние силы... Вот так и она в этом мире - только у нее нет ни силы, ни злости... Одна только боль и осталась в груди, как острие кинжала... Душистый травяной чай наполнил ароматом все вокруг, и Анастасия очнулась.
- Благодарю Вас... - ровно и мягко ответила она и проговорила, обращаясь к камеристке, почти шепотом, - окажите мне любезность, Анна, погуляйте пока в коридоре у моих покоев... Коли придут с очередным приглашением на бал, скажите, что я занемогла и принять его не имею никакой возможности...
Этого объяснения для Анны оказалось достаточно. Новый реверанс - и она исчезла за дверью. Анастасия, прислушавшись к ее шагам, заговорила раздельно, словно натыкаясь на невидимую преграду:
- Елизавета Петровна сильно... невзлюбила мать мою, считая и ее, и меня причастными к заговору... против ее имени... Пускай и пытался подтвердить кто невиновность нашу, однако мать моя с урезанным языком давно томится в сибирской ссылке, а я... вот здесь... - она немного помолчала, гладя пальцами парчовую обивку кресла, и продолжила вновь, - по ходатайству вице-канцлера государыня простила меня и приблизила ко двору... Однако, видимо, не настолько простила, чтобы соделать мое счастие... Она объявила мне об этом браке, однако... - тут Анастасия опустилась в кресло и перешла на полушепот, - однако любимый мой увез меня из России... Он исполнял какое-то важное поручение императрицы, а я ехала в качестве его сопровождающей, о чем не знала Елизавета Петровна... По прибытии обратно он государыню молил за меня, и та смилостивилась, вновь вернув меня ко двору и улучшив условия моего пребывания здесь... Однако, о том ненавистном мне браке она все еще напоминает, хоть и редко, а любимый недавно... предложил мне обвенчаться с ним тайно... Чтобы уже никто не мог отнять нас друг у друга...

 Отправлено: 23.02.16 00:31. Заголовок: Действие флакона с н..

Действие флакона с нюхательной солью оказалось недолгим: стоило лишь Анастасии заговорить снова, как лицо её побледнело, голос задрожал, а на глазах показались непрошеные слёзы. Желая скрыть это от Иоганны, девушка опустила взгляд и склонила голову, разглядывая фарфоровый флакон в руках. Повлажневшие пальцы дрожали и плохо удерживали скользкую поверхность фарфора. Герцогиня всерьёз обеспокоилась, что Ягужинская может лишиться чувств, но та вдруг решительно поднялась и пригласила её следовать за собой. Как будто и не было сейчас этой болезненной бледности и дрожи - фрейлина куда-то торопливо направилась, и Иоганна, не отставая, поспешила за ней.
Покои фрейлины оказались довольно тесными и плохо освещёнными, но даже несмотря на это, внутри ощущался какой-то необъяснимый домашний уют. Герцогиня поймала себя на мысли, что мрачность герцогского особняка не имела ничего схожего с мягким полумраком, в котором утопала эта маленькая комнатка. Но вот владелица покоев позвала камеристку, и та не замедлила появиться: за спиной у Иоганны вдруг со скрипом открылась дверь, которой она прежде не заметила. Камеристка, с виду скромная и тихая, оказалась на удивление расторопной, и вскоре щедро освещённые уютные покои фрейлины предстали перед взглядом Иоганны. Отовсюду слышался тонкий аромат духов, которыми, судя по всему, пользовалась хозяйка, и герцогиня с удовольствием отметила её тонкий вкус.
Лицо же самой Анастасии ничуть не выражало того умиротворения, которое царило в этой маленькой комнатке. Опечаленная и задумчивая, она не спешила присоединиться к Её Светлости, когда та уселась в одном из мягких кресел. Внимание её было приковано к стене напротив, где располагалась картина, изображающая охоту. Иоганна заметила это, но не могла понять, что так взволновало девушку в этой картине: быть может, она просто бесцельно искала, за что бы зацепиться взглядом и скрыть свои волнения, и случайно избрала для этого висевшее поблизости полотно; а может, в этой навеки застывшей погоне она узнавала себя, затравленную и напуганную... А может, эта картина была подарена ей кем-то из близких?
Но долго задумываться над этим герцогиня не стала, и уже собралась было окликнуть Анастасию, когда та сама вернулась к ней и, усевшись в кресле напротив, продолжила свой рассказ. И то откровение, с которым молодая фрейлина поведала Иоганне свою историю, впечатлило её намного больше, чем она могла ожидать. В голове не укладывалось, как много пришлось пережить этой девочке уже сейчас... А ведь всё могло сложиться ещё хуже, чем сейчас. Но самым любопытным было то, что этим она была обязана некоему решительному возлюбленному, который, по словам Анастасии, дважды уберёг её от царской немилости. Удивительно, какие благородные мужчины порой встречаются!..
- ...Любимый мой увез меня из России... Он исполнял какое-то важное поручение императрицы, а я ехала в качестве его сопровождающей, о чем не знала Елизавета Петровна...
Вот тут-то Иоганна поневоле крепко задумалась. Значит, это было именно тогда, когда они встретились на балу в Сан-Суси! Любимый, исполняющий поручение императрицы... Да ведь это один из тех самых заточенцев, которые доставили ей пакет из Петербурга! Иоганна невольно приподняла брови, поразившись собственной догадке, но вовремя сдержалась и постаралась ничем не выдать себя. Ни к чему было говорить Анастасии, что она заперла обоих гонцов в собственном доме ради своей же безопасности. Откуда ей было знать, что за миссия им была поручена помимо доставки депеши...
А любопытно, который из них: тот, высокий, с пышными русыми кудрями, или блондин с мушкой чуть пониже ростом? - задумалась герцогиня с чисто женским любопытством. Воображение почему-то подсказывало ей, что женихом Анастасии был именно тот, первый - очень уж они подходили друг другу, даже если судить лишь внешне...
- Однако, о том ненавистном мне браке она все еще напоминает, хоть и редко, а любимый недавно... предложил мне обвенчаться с ним тайно... Чтобы уже никто не мог отнять нас друг у друга... - закончив свой рассказ, Ягужинская снова притихла и поникла головой, встревоженно теребя шелка юбки и чуть слышно вздыхая. Иоганна же тем временем, напротив, встрепенулась и подалась чуть ближе к собеседнице, придвинувшись к краю кресла. По оживлённому блеску, который тотчас же зажёгся в её глазах, можно было заметить крайнее нетерпение.
- Позвольте спросить, фройляйн Анастасия, - убедившись, что камеристки нет поблизости, начала герцогиня, - если я правильно поняла, Вы сомневаетесь, будет ли правильным решением согласиться на этот шаг? Вы стоите перед выбором между жизнью с мужчиной, которого так сильно любите, и угрозой попасть в опалу... Но Вы ведь любите его, верно? Тогда задумайтесь, сей же час задумайтесь: готовы ли Вы во имя этой любви решиться на безумство?

 Отправлено: 23.02.16 20:12. Заголовок: Нервно теребя пальчи..

Нервно теребя пальчиками складку юбки, Анастасия притихла, вслушиваясь в тишину, воцарившуюся на несколько минут. Что ответит ей таинственная герцогиня? Кажется, ей можно довериться - сколько она думала тогда, на балу, о своей новой знакомой, но та не выдала ее кавалеру де Брильи... Даже напротив - помогла ускользнуть в тихое место, чтобы отвести от себя всякое внимание... Это была действительно ценная услуга.
Однако тут же вспомнила Ягужинская и о рассказах Алешки и Саши, красочно описывавших визит к герцогине Ангальт-Цербстской. Говорили оба и о том, как встретила их хозяйка, как пришлось отсидеть им в закрытой комнате, как спешно освобождались из неожиданного заточения... Вот и было непонятно Анастасии, зачем нужно было так поступить с гонцами, принесшими добрую весть - ведь такое приглашение в Россию не могло оцениваться иначе, - но уже ничего не сделаешь. Да и сидевшая перед нею молодая женщина ничем не напоминала ту властную, жесткую особу, которую так ярко описывали оба друга. Быть может, у нее были причины так поступить? Она же не знала, можно ли положиться на этих молодых людей и что следует ожидать от них... Хотя с другой стороны... Разве Саша похож на нечестного человека? Как можно не поверить ему? Как можно было ошибиться в отношении Корсака? Пускай Анастасия и не питала к последнему столь теплых чувств, как к Александру, но Алеша все же был одним из его лучших друзей... Да и с Софьей она словно сроднилась, пока обе барышни ожидали воли, путешествуя с шевалье. А Корсак был для нее первым человеком в этом мире, подарившим ей светлую жизнь... Счастливая Софья! Пускай и взял ее Алеша в жены и вопреки морскому уставу, но у них есть уже маленький кроха... Для нее это часть любимого, счастье - такое маленькое, но способное охватить весь мир...
Анастасия не имела пока такого счастья, но и не завидовала. Лишь в далеких мечтах смела она представлять себе дитя, крохотный комочек - плоть от плоти любимого и кровь от его крови... Он будет принадлежать им двоим, носить самую лучшую в мире фамилию, не сравнимую ни с какими царскими почестями - Белов... Ну или же Белова...
...Очнулась Анастасия от решительного тона собеседницы, слегка придвинувшейся к ней. Речи ее звучали волнующе для молодой фрейлины. Но как, как возможно такое?
- Да, Вы правы... Он безмерно дорог мне, мой возлюбленный... Вы и представить себе не можете, как я хочу к нему! - выдохнула она, чуть дрожа всем телом, - однако, что будет, ежели узнает государыня? Она разгневается, ежели узнает, что посмел кто ослушаться ее решения... Я знаю, что возлюбленный мой может спасти меня... Ну а что, если и на него падет тяжко гнев государыни? Рвется и трепещет мое сердце, находясь в полном смятении... Я хочу к нему и вместе с тем - боюсь безмерно, что же быть может?... Не за себя трепещу, многие события уже довелось мне пережить, но за него... Я не перенесу, ежели с ним, не дай Бог, произойдет что-то...
Силы оставили Анастасию и она откинулась на спинку кресла, пытаясь взять чашку дрожащей от волнения рукой. Но и это сделать побоялась. Вместе с тем, она чутко прислушивалась, не раздастся ли какой шорох вблизи, не слушает никто ли их разговор...

 Отправлено: 24.02.16 21:44. Заголовок: И всё-таки Иоганна н..

И всё-таки Иоганна не ошиблась в Ягужинской: несмотря на пугливость, временами ею овладевала такая решительность, что она, кажется, готова была горы свернуть в эти минуты. Захочет - и опалы не побоится, пойдёт наперекор воле императрицы и поступит так, как сердце велит... Куда и сомнения исчезают! Вот и сейчас она , кажется, загорелась этим стремлением - с каким пылом заговорила о любимом и своих чувствах к нему! Не боясь казаться слишком смелой, оставить скромность и сдержанность, призналась, как на духу... Кажется, и сейчас Анастасия не столько о себе беспокоится, сколько о своём возлюбленном, который рисковал не только поплатиться своей карьерой за такой отчаянный шаг, но и вполне возможно, что мог и вовсе отправиться в ссылку. И надо заметить, что в этом герцогиня как раз могла прекрасно её понять...
Сомнения одолевали Ягужинскую, лишая покоя и сил. Видимо, вообразив себе худший исход такого отчаянного поступка, она снова побледнела и без сил опустилась в кресло, потянувшись за чаем. Только сейчас Иоганна о нём вспомнила, а ведь даже не заметила, когда камеристка принесла пару чашек чая и сладости... Рука Анастасии так и замерла, не дотянувшись до чашки, и длинные тонкие пальцы задрожали от волнения ещё сильнее.
- Прошу Вас, возьмите, - осторожно взяв чашку с блюдцем, герцогиня передала её Ягужинской, после чего взяла и свою, сделав небольшой глоток чая, прежде чем заговорить снова. - Не беспокойтесь, пока ещё нечего бояться... Страх - плохой советчик, а Вам в столь тонком деле следовало бы лучше довериться чувствам...
Чувства-то как раз у Иоганны и были главными в принятии любого решения: ей ничего не стоило поддаться гневу, пылу, рискованной затее, безрассудной выходке, стоило лишь появиться такому желанию. Правда, в отдельных случаях она пыталась сдерживать себя и прислушиваться к холодному рассудку. Получалось у неё это, конечно, с переменным успехом, но всё же бывали моменты, за которые она была благодарна самой себе, что не поддалась душевному порыву, а вовремя сумела опомниться и избежать ошибок. Так бывало нечасто, и несдержанность порой оказывала Иоганне дурные услуги. Но что касалось любви, и в том числе - истории, которую поведала ей Анастасия... Если бы Её Светлость посоветовала ей повиноваться царской воле и дать согласие на венчание с ненавистным женихом, то сделать это могла бы только в случае буйного помешательства. Прочувствовав на собственной шкуре, чем оборачиваются такие браки, она прониклась к молодой фрейлине искренним состраданием и готова была сделать всё, что было ей под силу, только бы предотвратить такой исход. Ведь если бы ещё тогда, когда тётке пришло в голову выдать Иоганну замуж за герцога, у неё был милый сердцу друг, готовый взять её в жёны, она бы не раздумывая согласилась на бегство и тайное венчание, не боясь ничьего гнева. Увы, всё сложилось иначе, а после такой шаг был уже невозможен... Как после этого можно посоветовать другой женщине обречь себя на такую же участь?
- Нельзя думать о худшем, фройляйн Анастасия, нельзя падать духом, - решительно заявила герцогиня, снова подаваясь чуть ближе к собеседнице. - Подумайте, как горько Вы будете сожалеть потом, когда будет слишком поздно что-то изменить... Лучшее, на что Вам придётся рассчитывать, - это тайные встречи где-нибудь вдали от дома. Да и то лишь когда обстоятельства позволят... Жить под одной крышей с мужем, который Вам противен, изо дня в день видеть его лицо, сопровождать в гостях, на приёмах, в церкви, на прогулках... в конце концов, делить с ним ложе - Вы уж простите мне мою вольность! - и всё это время знать, что где-то есть человек, который владеет Вашим сердцем и мыслями, которому Вы были бы счастливы принадлежать, но не можете этого сделать... по собственной вине!.. Этого Вы для себя желаете?..
Чувствуя, как от возбуждения пересохло во рту, Иоганна сделала ещё глоток чая и, переведя дыхание, продолжила:
- Подумайте как следует, милая моя, стоят ли того Ваши страхи... В конце концов, не вы первые и последние, кто решается на тайный брак, рискуя попасть в немилость... Но ведь не все эти случаи заканчиваются дурно, правда же? Кому-то потом удаётся прожить всю жизнь, нисколько не жалея о содеянном и благодаря себя за то, что не поддались сомнениям...

 Отправлено: 27.02.16 23:18. Заголовок: - Благодарю Вас, но ..

- Благодарю Вас, но я, пожалуй... не удержу... - лишь Анастасия сделала маленький глоток чая, чашка в ее руках дрогнула и она поспешно вернула ее на столик. - Когда переживаю - то всё... прямо выпадает из рук... Са... Любимый говорил, что мне не стоит принимать все так близко к сердцу, но как, как это можно осуществить? Мне кажется, после всего, что прошло... перед моими глазами, я разучилась быть спокойной... Но негоже это в счастливой жизни, коли она суждена мне с моим любимым...
Она откинулась в кресле и помолчала немного. Длинные беспокойные пальцы одной из рук бесцельно бродили по парчовой обивке кресла, пытаясь найти себе хотя бы какое-то успокаивающее занятие...
Возможно ли такое? Юность, как наилучшую пору жизни воспевают художники в лучших полотнах, поэты посвящают ей восторженные оды, говоря о расцвете сил и красоты, сопутствующих каждому... Но кто из них мог предупредить о потрясениях, встречающихся на пути, едва лишь сойдешь на берег юности? А сколько их было у нее? Смерть отца - пускай за прошедшие годы притупилась боль, но тем не менее, она никуда не делась, - заговор, к которому она не была причастна, допросы в Тайной Канцелярии, предательство, побег с французом... В этой череде событий Саша появлялся светлым лучом, не давая ей потерять веру в себя и опустить руки... Он подарил ей счастье быть любимой, нужной, он отдал ей все тепло своего сердца и она знала, что в мире есть человек, который дорожит ею, чье пылкое и беззаветно преданное сердце принадлежит ей всецело... Страшно и подумать, что они могли не встретиться! Теперь, оглядываясь в прошлое, Анастасия свято верила, что она не могла не заметить этих глаз, в которых читалась безбрежная, словно небесный простор, нежность... Не могла не заметить, даже если бы встретились они не в уютном доме Веры Дмитриевны Рейгель...
Голос Иоганны вновь вернул молодую фрейлину из далеких размышлений в тесные дворцовые апартаменты. Сердце ее, успокоившись было, вновь забилось учащенно. Стало внезапно очень больно...
Живое воображение молодой фрейлины в несколько мгновений нарисовало все сказанное перед мысленным взором и Анастасия, бледнее мела, вжалась в спинку кресла, беспомощно глядя на собеседницу, словно изнемогая от каменной тяжести ее слов... Сопровождать повсюду и ложе делить... Последнее было самым ужасным и Ягужинская так много думала об этом после того страшного разговора в покоях императрицы, у Корсаков, когда, дрожа, ждала Сашу после злополучной охоты... Эти же мысли навещали ее и позднее. Она понимала, что ни за что не дала бы прикоснуться к себе нелюбимому мужчине. После встречи в охотничьем домике, после поездки в Берлин решение это еще более окрепло, ибо невинная юная душа лишь слегка приоткрыла затворенную прежде завесу. А, увидев возлюбленного лишь полуобнаженным, она не смогла этого более забыть... Невозможно принадлежать никому более, кроме него...
- Сударыня, видит Бог, я жажду быть с любимым... Я не малодушна... Вы бы знали, как он уговаривал меня - тут даже и камень дрогнет... А как смотрел... У него самые прекрасные глаза в мире!... - зашептала горячо Анастасия, обретя вновь способность говорить, - но я так боюсь за него... Он один у меня в мире этом... он один рядом со мной... Есть еще тетушка, но она далеко, в Берлине... Может, и не совсем верно говорить так, но я люблю его намного больше, чем тетушку с дядей... За себя... за себя, я уже не знаю даже, страшно ли мне... многое прошло перед моими глазами и мне трудно понять, насколько боюсь я кар... А вот за него трепещет и сердце мое, и душа... Потому и боюсь я решиться на сей шаг...
Однако после пламенных мольб Александра речи Иоганны продолжали совершать свое действие, и Ягужинская заметно колебалась, то беспокойно поглядывая в окно и прислушиваясь, то на статуэтку на дальней полке, то теребя и сминая украдкой шелк юбки... Страшно ей было, страшно за любимого, за себя - пускай и не признавалась в этом, - за их будущее счастие... Но еще страшнее было сочетаться тем ненавистным сердцу браком...

 Отправлено: 05.03.16 22:12. Заголовок: Почему-то Иоганна ни..

Почему-то Иоганна ни минуты не усомнилась в том, что её доводы подействуют на Ягужинскую должным образом. Ожидания не обманули её: стоило лишь Анастасии услышать о том, что ждёт её после вынужденного замужества за нелюбимым человеком, как лицо её заметно побледнело, и тонкие пальцы нервно сжали резные подлокотники кресла... Конечно, такое будущее звучит пугающе. Но в словах герцогини не было ни лжи, ни преувеличения - всё прозвучавшее из её уст было лишь тем, что ей пришлось испытать самой. И следовало бы заметить, что Анастасии в этом случае повезло намного больше. На момент, когда возникла угроза быть против воли выданной замуж, её сердце уже познало пылкое чувство первой любви, и что немаловажно, чувство это было взаимным. Если бы с Иоганной это произошло раньше, чем она была просватана за ненавистного ей жениха, она бы не побоялась пойти против решения родственников и рискнула тайно обвенчаться с тем, кто был дорог её сердцу. Правда, здесь есть свои сложности - решение-то приняли не родственники, а сама императрица... Нарушить волю государственную было бы куда опаснее, чем просто пойти наперекор родне. Тут перед ней угроза стояла куда страшнее, чем отречение оскорблённого семейства... Немудрено, что Анастасия так колебалась, лишь догадываясь, чего ей будет стоить столь рискованный шаг. Взгляд, испуганный и растерянный, не знал, на чём задержаться, губы дрожали и беззвучно шевелились, не в силах произнести ни слова...
Наконец, собравшись с духом, молодая фрейлина вновь заговорила. Голос её срывался на шёпот, дрожал, выдавая сильное волнение, и дыхание часто прерывалось. Было заметно, что Ягужинская вела с собой внутренний спор, не зная, чему довериться - страху перед немилостью императрицы или же решительностью, которую пробудили в ней слова герцогини. Сердце её склонялось к последнему, но разум взывал к осторожности... Иоганна и сама не знала, чем может обернуться для её собеседницы решение прислушаться к её советам, зато ничуть не сомневалась в том, к чему приведёт решение покориться судьбе. Она ведь знала об этой истории только со слов Анастасии, и не могла предусмотреть всех её возможностей. Конечно, ситуация складывалась так, что риск был неизбежен, но зная все тонкости, можно было бы найти выход, который помог бы многого избежать...
- За себя... за себя, я уже не знаю даже, страшно ли мне... многое прошло перед моими глазами и мне трудно понять, насколько боюсь я кар... А вот за него трепещет и сердце мое, и душа... Потому и боюсь я решиться на сей шаг...
- Пусть это не тревожит Вас, Анастасия, поручите эти заботы Вашему возлюбленному, - торопливо заметила Иоганна, - на то он и мужчина, чтобы принять на себя все обязательства за вашу безопасность. А Вам следовало бы отбросить свои страхи и как следует продумать все возможные пути решения. Поговорите с ним, узнайте, что он может Вам предложить... Одно лишь предложение тайно обвенчаться - всего лишь пустой звук. Что-то подсказывает мне, что у Вашего возлюбленного есть свои соображения на этот счёт, и он должен был всё продумать, прежде чем сделать Вам такое предложение. Если он действительно любит Вас, он не станет рисковать Вами... Насколько я понимаю, он не занимает какой-либо высокой должности при дворе? Тогда, скорее всего, опасность для него не столь велика. Самое большее, что может грозить вам обоим, - это изгнание... Но мне кажется, Вы и сами не очень-то боитесь удаления от дворцовой жизни... Я ведь права?
Герцогиня вновь пристально посмотрела на Анастасию. Несомненно, дворцовая жизнь не для неё, уж больно она для неё честна и непокорна. Такие здесь долго не выживают... Как знать, может быть, поселение где-нибудь подальше от царской резиденции было бы для неё только на пользу. Она ведь не боялась потерять своего положения при дворе - её заботило совершенно другое. Конечно, не ходить ей больше в такой роскоши, но и в постоянном страхе тоже не дрожать... Да и потом, обмолвилась только что Анастасия, что есть у неё тётка в Берлине. Здесь Иоганна могла бы при случае даже посодействовать, если бы ей это доверили. Она и сама не могла толком объяснить, почему эта девушка так расположила её к себе - должно быть, из сострадания к той участи, что грозила ей, а может, своим гордым и сильным характером, который каким-то чудом уживался в ней с уязвимой, почти детской душой... Нет, она действительно не малодушна, и думала не только о себе, но и о любимом человеке. Но было бы вернее не женщине, а мужчине предоставить все заботы об их будущем...
- Попробуйте ещё раз поговорить со своим возлюбленным, дайте ему понять, что готовы ответить согласием, - снова повторила герцогиня, дав Анастасии возможность немного подумать над её словами, - и выясните, как можно с наименьшим риском осуществить ваши желания. Возможно, было бы лучше для начала попробовать испросить разрешения у императрицы. Предоставьте всё это ему, если он действительно так решителен, как Вы говорите...

 Отправлено: 09.03.16 12:39. Заголовок: - Строга она, ой как..

- Строга она, ой как строга государыня Елизавета Петровна... - заметила Анастасия в ответ боязливым полушепотом. Сейчас она со страхом вспоминала нечастые разговоры наедине с императрицей и вздрагивала, все еще прекрасно помня, как хотела царица замуж выдать неугодную ей фрейлину. С глаз долой - из сердца вон... Быть может, говорят такое лишь о влюбленных, но и в данном случае сия народная мудрость подходила как нельзя кстати. Любила матушка-царица заботиться о всех угнетенных, несчастных, оставшихся без отчей ласки, в сердце своем их хранила, непрестанно вознося о них молитвы Господу Иисусу и Пресвятой Богородице... Однако, наверняка не о ней, не об Анастасии были молитвы эти. Прекрасно знала юная барышня все чувства владычицы к ней и думала она, сожалела совершенно о другом... Ах, и зачем же нужно ей знатное происхождение? Барышни из благородного семейства попадают во дворец, где служат государыне, окруженные почестями, красотой и весельем, всесторонним, пристальным вниманием - как других дам, так и кавалеров. Но претило все это чуткой и возвышенной натуре Анастасии. Готова была она отречься от этого положения, лишь бы покинуть дворец, бежать в объятия к любимому и стать его супругой, чтобы никто и ничто более не разлучили их, не оторвали друг от друга...
Ах, и зачем людям нужно говорить лишнее? Почему они бывают столь невоздержанны на язык, скоры на слова и жестокие суждения? Как знать, может быть, не разразись бы это дутое дело о "заговоре против государыни", основанное лишь на пересудах и сплетнях - сложилась бы жизнь Анастасии иначе? Возможно, были бы другие бури и волны, которых бы боялась она столь же сильно и отчаянно... Господи, пускай достанет у Саши сил, пускай Ангелы хранят его, укрепляют и бороться помогут за их счастье!...
- Он не высказывал мне своих предположений об этом... - заговорила Ягужинская медленно, - но знаю я и то, что любимый мой лишних слов на ветер не бросает, а ежели он говорит что-либо, то силен это воплотить и да поможет ему Господь Бог Милосердный!
Короткий умоляющий взгляд в сторону иконостаса, тускло освещенного парой лампадок, а потом в окно, в темные небеса - и Анастасия снова глядела на свою собеседницу. Слова ее по-прежнему волновали слух молодой фрейлины, не давая покоя. Ну а что если действительно стоит рискнуть?...
- Знаете, я уже вдоволь нагляделась светской жизни, герцогиня... - Ягужинская тихо вздохнула и потерла висок пальцами одной из рук,- и нагляделась даже не по своей воле... С самого детства прочили мне блестящее будущее первой красавицы, яркую жизнь, множество восторгов... По воле матери я выходила в свет, примеряла наряды и танцевала на балах... И по глупости материнской - да простит меня Всевышний! - вся моя жизнь сломлена была в один момент... Я хочу убежать, уйти скорее к любимому... Да, Вы правы, он не занимает высоких чинов, он... - Анастасия перешла на еле слышный шепот, - он служит в личной охране государыни, но с ним... с ним только, понимаете?.. с ним я буду счастлива... Он уже обещал умолить матушку-императрицу, поговорить с ней о нашем счастии. И слово свое исполнил... Я верю, он доведет задуманное до конца... Только... ежели бы выкроить время нам с ним по душам поговорить... Здесь я успеваю лишь мимолетно словом с ним обмолвиться, минутное рукопожатие перехватить да память о взгляде с собой унести... Понимаете?...