Отправлено: 21.02.16 19:38. Заголовок: Это последний русский, Сережа. Он меня понимает и жалеет... (с)

В поисках укрытия на ночь сбежавший из монастыря Алексей Корсак выходит к лесному охотничьему домику. Заметив свет в окне, он подумывает о том, чтобы попроситься переночевать, но не решается, ещё не зная, кем окажутся обитатели этой избушки...

Участвуют: Анастасия Ягужинская, Алексей Корсак, Серж де Брильи.

 Отправлено: 21.02.16 20:13. Заголовок: "Дорога туда тру..

"Дорога туда трудная..." - Алешка в который раз за время пути припомнил слова няни Веры, принесшей ему дурную весть о Софье, насильно увезенной монахинями на постриг в далекий и неведомый юноше Микешен скит. Теперь же Корсак должен был успеть во чтобы то ни стало до самого пострига, он должен был спасти так полюбившеюся ему за время длинного пути в Новгород хрупкую, нежную девушку. В Новгород они шли вдвоем, путь был ни капельки не легче, но присутствие рядом Зотовой придавало Корсаку сил, теперь же трудный путь предстояло преодолеть одному.
Долгий летний день неумолимо катился к своему завершению, уступая место ночи, короткой, беззвездной, дарующей прохладу после дневного зноя, какой и положено быть летом. И отдых, который требовался и Алексею. Но ночевать в лесу не хотелось, а найти хоть какую-нибудь избушку надежды было еще меньше.
Алеша сделал еще несколько шагов и огляделся. Внезапно он прищурился, напрягая зрение. Где-то вдали мерцали огоньки.
- Неужто и вправду домик какой-то? Или мерещится с усталости? - пробормотал молодой человек, вглядываясь что есть силы.
Вдалеке и вправду горели в окошках огонечки.

 Отправлено: 22.02.16 09:22. Заголовок: Шел уже одиннадцатый..

Шел уже одиннадцатый час, а в охотничьем домике и впрямь до сих пор горел свет. Оба его нынешних обитателя даже не разбрелись еще по комнатам. Одному Богу было известно, так ли уж по сердцу это приходилось Анастасии, но Брильи не спалось, и на него напало какое-то любовное умиление, приобретавшее, вкупе с французской манерой и его личными риторическими талантами, характер некоторой старомодности, чем-то вроде севильской серенады под окном неприступной донны. Если б в ответе на его порывы прозвучали хоть слабые нотки взаимности, он мог бы и утопить похищенную красавицу в океане любви. В отсутствие же этих ноток Серж мог ограничиться лишь невинным ухаживанием, но даже оно выходило за все границы жанра.
Известий из Петербурга еще не было, и ждать приходилось здесь. В этом скромном пристанище всего в один этаж, деревянном, довольно еще необжитом, вблизи болот. Похоже на место ссылки - о, ему не нужно было объяснять, что это такое - это совсем не так, как во Франции, когда всего только могут отдалить от столицы и выслать в свое имение - за три года здесь не единожды выдавался случай видеть тех, кто еще вчера едва заметно кивал головой на глубокие поклоны и подавал руку для поцелуя, а сегодня идет под конвоем, стыдливо закрываясь руками, лишь бы не встречаться глазами с толпой любопытных - и впрямь невеселое место. Но... здесь они были наедине друг с другом, а вынужденное бездействие позволяло весь день никуда не отлучаться. И для Брильи, воспитанного на тоске по утраченному золотому веку и не видавшего в вечно бурлящем Париже уединения, это место казалось почти что райским уголком. Тихим. Безмятежным. Далеким от внешнего мира. Почти как монастырская обитель, только отраднее. Здесь рядом с ним была его звезда.
Можно ли было в таком положении замечать, что потолок нависает над самой головой, что в маленьких окошках мало света, что утром и вечером так прохладно, что приходится кутаться? Серж старался только об одном - чтоб и Анастасия не замечала всего этого так же, как не замечает он. Не отходил от нее, пытался развлечь рассказами, вставал пораньше, чтоб успеть оставить к пробуждению покорившей его сердце красавицы скромный букетик - болотная растительность не славится богатством - иногда даже просил объяснить какую-нибудь подробность из русского быта и - разливался соловьем о своих чувствах.
Последним Серж был занят и теперь, уже в стотысячный раз заверяя Анастасию в вечной верности и любви, в том, как должен ей понравиться веселый Париж, как не ждет ее здесь ничего доброго, так что не о чем и печалиться и как он сделает всё, всё, чтоб только она была счастлива. Конечно, не будь сейчас Ягужинская в опале, он и глядеть на нее не смел бы, это Брильи понимал. Громадного состояния, которое можно бросить к ее ногам, у него не было, но и чуть приглушенно звучащие его речи не лукавили. Сердце мое открыто тебе, - шептали они.
- Отчего ты так печальна, звезда моя? Ждать осталось совсем недолго. Скоро и это последнее препятствие будет преодолено, и ничто не помешает нам обвенчаться. Не надо плакать... Может быть, когда-нибудь ты полюбишь меня... - последнее он пробормотал уже себе под нос, словно смутившись этой мысли. Непрошенная морщинка пролегла на лбу - что бы такое придумать?..
- Тут мне вспомнились строки одной старинной песни. Если позволишь, я расскажу.
Вот, пожалуй, голос был одним из того немногого, в чем Серж никогда не сомневался, даже и без инструмента. Все-таки одно дело - говорить о любви и совсем другое - соединить музыку со словами.

 Отправлено: 22.02.16 13:01. Заголовок: В домике на болотах,..

В домике на болотах, в этом тихом лесном уголке время для Анастасии замерло. Если раньше она чувствовала всю неотвратимость конца - пускай и отпустили домой, но каждый раз ходишь по просторным комнатам и прислушиваешься, не идут ли нежданные гости из Тайной Канцелярии, не отправят ли вновь на допрос? - то сейчас неясность ее положения, словно отточенный дамоклов меч, висела над ней, пугала и мучила... Ягужинская не показывала и виду, но в сердце ее не было покоя. Малодушная... Снова и снова вспоминала она о том, как подписала все бумаги, которые требовались от нее, под страхом пытки, как ловила хоть взгляд Анны Гавриловны, гордой, но бледной, словно мел... Что натворила ты, Настасенька, как ты могла?...
Думая об этом, часто засыпала в слезах юная барышня, и в сновидениях ее было гораздо отраднее. Она снова была в доме Веры Дмитриевны Рейгель, смотрела на молодого красивого гардемарина... Сердце ее волнительно трепетало... Они танцевали вдвоем, говорили много и долго, склоняясь над какой-то большой книгой, полной диковинных гравюр... В них было море, живое, волнующееся, - пылкое воображение обоих молодых людей дорисовывало необходимые краски, - различные суда, шедшие навстречу своему триумфу, событиям, которые навсегда впишут их имя в славную историю русского флота... На берегу толпились едва различимые фигурки-силуэты, провожавшие отплывающих, а Саша с Анастасией каждой фигурке придумывали свою жизнь... Ягужинская ощущала, как он взял вдруг руку ее в свою ладонь, как горячо ей становилось и... просыпалась. Возможно, укуталась она слишком тепло, вот и в жар бросило... Но тут же вспоминался ей чудесный сон, болезненными ударами отдаваясь в сердце... "Ах, где же ты, прекрасный юноша?... Как ты люб сердцу и как далек от меня... " На окне изо дня в день лежал простенький букетик незабудок, однако Анастасия проходила безразлично мимо. Как же больно... Да, счастлива она была только раз, но счастье, видимо, неподвластно ей... Но она же не желала многого...
Приведя себя в порядок, одевшись и прибрав кое-как непослушные тяжелые локоны, она выходила из своей комнаты, садясь за шитье или вышивание... Де Брильи, переживший визит в баньку, часто вертелся рядом, но его речи пролетали мимо ушей Анастасии, погруженной в свои невеселые мысли. С перерывами на еду так и проходило время...
Вот и сейчас был точно такой же вечер. Анастасия задумчиво отрезала нитку, и, поворачиваясь к свечному свету, стала продевать ее в игольное ушко. Да, шить при свечах пускай и светло, но милее все же, дневной свет... При нем так не устают глаза... Однако, чем еще заняться сейчас? Спать Ягужинская не торопилась, она ждала, пока отойдет ко сну ее спутник, но тот, похоже и не думал об этом... Слух ее цеплялся за отдельные обрывки фраз:
- Скоро и это последнее препятствие будет преодолено... не помешает нам обвенчаться. Не надо плакать...
Венчаться!... Анастасия болезненно поморщилась, словно уколола палец иглой. Ах, как же надоели эти разговоры! Мелькнула вдруг мысль о том, что герой ее снов никогда, никогда бы в жизни не попросил столь высокую цену за свою услугу, если бы спас ее и увез... С ним бы она была счастлива... И откуда шевалье заметил ее слезы? Плакать она позволяла себе лишь когда была одна. А поутру долго умывалась, чтобы скрыть следы ночных слез... Он не должен видеть ее слабость. А еще эти бумаги, которые он вез в Париж! Да ясно, как Божий день, что любовь кавалера к ней - лишь прикрытие политических интриг против вице-канцлера! Да-да, но кто же он? От чьего имени действует? Анастасия не была сильна в политике и не понимала этого, однако, подобные вопросы роились в ее голове часто. Ах, если бы передать в надежные руки бумаги эти, чтобы они могли вернуться туда, где им и надлежит быть - в бестужевский архив! Суждено ль? Возможно ли такое?
Новый укол иголки - и новое предложение. В ответ на него Анастасия молча пожала плечами, мол, пой, Сережа, ежели уж петь захотелось...

 Отправлено: 23.02.16 09:02. Заголовок: Какие смешные мысли ..

Какие смешные мысли порой посещают горячую французскую голову! Не единожды Серж спрашивал себя, если б была у него возможность выбора, захотел бы он остаться в таком месте, почти как в неизведанной земле (хотя, почему почти? Разве не была для него Россия этой огромной terra incognita?) - и, поражаясь собственной отчаянности, отвечал - если вместе, то да. Это, конечно, было довольно эгоистично со стороны Брильи - он не испытывал на собственной шкуре, что значит "немилость", не знал, что значит навсегда - навсегда! - покинуть родную страну и броситься в какую-то неизвестность, не имея даже твердой почвы под ногами, да и роскоши в жизни хоть и повидал немало, но сам никогда в ней не жил и не тяготился убогой обстановкой. А, не испытывая это лично, отчасти переносил свои переживания на Анастасию, полагая причиною ее печали исключительно тоску и еще непривычность к его обществу, соответственно, старался как-то этому помочь тем, что увивался вокруг Ягужинской как мелкий чиновник вокруг начальства, надеющийся на прибавку к жалованью, нежно поглядывал в глаза и старался показать себя с лучшей стороны. Не хотелось оставаться для нее коварным похитителем, да и принуждать насильно тоже. Не запуганную пленницу надеялся в ней найти, а подругу жизни. Неужто оттолкнет, если он будет внимателен и ласков?
Вот и сейчас разводил влюбленный кавалер сладкие речи, а под конец решился и на крайнюю меру. Не больно изысканная атмосфера для концертов, но сон не шел, делать тут нечего, а сидящая рядом звезда России была так хороша, так хороша, что и рассказать нельзя.
- В стародавние времена ее пели женихи своим невестам, - продолжал он рассказывать и вдруг, переведя рассеянный взгляд в угол комнаты, негромко начал, иногда помогая себе жестом руки, точно хотел коснуться мануалов воображаемого клависина, - В мой старый сад, ланфрен-ланфра, лети, моя голубка, там сны висят, ланфрен-ланфра, на всех ветвях, голубка...
Песня в самом деле была старинной, и исполнялась раньше под лютню, сейчас уже гораздо реже, чем когда-то, но задумчивая грусть, царившая в каждом из ее звуков, как нельзя лучше соответствовала сегодняшнему настроению. Не сводя глаз с Анастасии, Брильи надеялся уловить в ее лице хоть тень улыбки, хоть самый легкий намек на решение той загадки, над которой он бился с того самого дня, как увез ее - отчего? Отчего ты молчишь, отчего так тяжело вздыхаешь, отчего не глядишь, будто вовсе не хочешь меня видеть и только из такта не прогоняешь? Чем я обидел тебя, что сделал не так? Видит Бог, я желаю тебе только добра.
- ... Но слаще сна твои уста, и роза падает с куста тебе на грудь, голубка... - все, что хотелось ему спросить и на что нельзя было отважиться, словно отражалось в голосе, и под конец уже стало казаться, будто они не здесь, в тесном домике, а где-то очень далеко, едва ли не на облаках. Как и полагается певцу, шевалье не дополнял каждое слово соответствующим взглядом или жестом, а словно напевал, оставшись в одиночестве. Этому противоречил только взгляд, который он был не в силах отвести от прекрасного лица и слишком уж мягкие нотки. Его послушать, так уже жарко срывал поцелуй, держал в объятьях и на коленях предлагал руку и сердце, на деле же не смел даже коснуться, даже взять за руку. Какая сила не позволяла ему прибавить к пылким речам нечто более ощутимое, Серж не знал, но смутно догадывался, что его привычка к языку жестов, как у пантомимного актера, могла бы обидеть Ягужинскую. И не возражал. Порой даже сам начинал путаться - может быть, только ему кажется, что это он спас ее от преследования, а все было совсем наоборот?
Да где уж было там возражать? Не чета ведь ему, полуобнищавшему дворянину - с царями в родстве!

 Отправлено: 24.02.16 12:07. Заголовок: Женихи - своим неве..

Женихи - своим невестам! Да за кого он меня принимает?! Анастасии захотелось сейчас больше всего швырнуть свое шитье в окно и выбежать вон из домика. Не беда, что глубокая ночь окутала лес, в котором, возможно, лишь дикие звери бродят... Не беда, что не знает она дороги... Лишь бы рядом не оставаться с этим человеком, который теперь лишь страшил ее... Какой же дорогой платы он ожидает от Анастасии! Бросилась-то она из огня да в полымя... И главное, рядом - ни одной живой души, ни одного друга, способного постоять за нее. Отвернулись все... И правильно - кто может протянуть руку помощи такой малодушной, как она?... Но не знала того красавица, что смилостивился над ней Всевышний, что уже послал ей такого друга и что скоро он будет действовать...
А шевалье все пел, разливаясь соловьем и заглядывая старательно ей в глаза. Ягужинская напускала на себя равнодушный вид, не поднимая глаз от вышивки. Вот потянулась она к приоткрытому окошку, чтобы взять ножницы с подоконника, и стала осторожно, ровно обрезать нитки. За окном так тихо... Тишина эта иногда нарушается лишь шелестом зеленых крон деревьев. А что, если уснул весь мир? А что, если она одна осталась здесь?.. Спит сторож, редко показывавшийся новым постояльцам на глаза, спит его супруга, спит слуга Иван, спят легенды, окружающие это место. Говорят, домик этот был срублен для охотничьих нужд царственного отрока - молодого Петра II. Место глухое, много лосей, кабанов, ланей... Однако юный царь так и не успел удовлетворить охотничий азарт, ибо неожиданно умер от болезни, в которой лекари позже признают оспу...
Дабы беречь это добро, в доме поселили сторожа с женой, но контора, ведавшая охотой государыни, ни разу не вспомнила про этот дом. Обветшали мостки, переброшенные через лесные ручьи, потускнела деревянная мебель в домике, поистерлась обивка кресел... Однако об этом доме не забывали. Нет-нет, да и свернет сюда всадник, которого здесь уже ждут. Поговорят о чем-то тихо-тихо, обменяются письмами и снова разъедутся... Рассказывал об этом потихоньку Иван, а также говорил о том, как был в свое время сей сторож на службе у принцессы Елизаветы в Петербурге да жил безбедно. Но то ли от благосостояния неизмеримого, то ли от легкомыслия своего - впал он в грех, повернувшись от православия к католичеству. Не смогла принцесса спасти своего подданого и попал бы он в застенки Тайной Канцелярии, кабы не сиятельный благодетель - граф Лесток...
Потому и их здесь приняли жители домика неохотно... Вспоминая об этом, Анастасия унеслась мыслями совершенно в другое. А ведь есть на земле место, где точно ждали ее и были ей рады... Кроме отцовского загородного дома, куда Павел Иванович иногда брал с собой маленькую дочь, это была гостиная Веры Дмитриевны... Один человек там был ей точно искренне рад... А что, ежели этот юноша уже забыл о ней? Мечталось Ягужинской, чтобы это было отнюдь не так... Но что она сделать может, находясь здесь? Анастасия склонила голову ниже над шитьем, понимая, что если она обратит хотя бы мимолетный взгляд на француза или сочувствие ему выразит, тот сочтет это за проявление ответных чувств. И потому она молча терпела общество де Брильи, замкнувшись в своих мыслях...

 Отправлено: 26.02.16 07:56. Заголовок: Много лет назад - до..

Много лет назад - должно быть, еще тогда, когда Анастасии и на свете не было - Сержу случилось слышать в одной рыцарской легенде о короле, которого покинула королева ради верного ему рыцаря. И вот однажды, охотясь в лесу, король увидел их мирно спящими и хотел убить, но остановился - между влюбленными лежал рыцарский меч, символ целомудрия. Так он понял, что никто, кроме него, не держал его супругу в объятиях. Отчего же сейчас пылкому французу вспомнилось это малозначимое событие почти двадцатилетней давности? Задумчиво поглядывая на притихшую свою соседку, он приходил к мысли, что, в сущности, за те пять или шесть веков, что прошли с тех пор, изменилось бесконечно мало. И между ними словно стоял этот меч - вот только он то и дело царапал себе руки, пытаясь приблизиться к Анастасии еще хоть на дюйм, а она, видимо, не доверяя защите меча, отступала еще дальше. Эта средневековая феерия разворачивалась безмолвно, ни один из них даже не тронулся с места, но в душе, должно быть, все было именно так. Как отнестись к этому, Брильи не знал - восхищаясь чистотой и скромностью печальной красавицы, он приходил в отчаяние от молчаливого холодка, обступавшего ее фигуру при всяком его любовном признании.
- Звезда моя, - не выдержав этой затянувшейся паузы, Серж снова решился позвать, еще даже не представляя, что скажет. Как на грех, на ум ничего не шло и, испугавшись рассердить барышню простым приставанием, чуть коснулся ее опустившейся на стол руки. Не погладил, нет, о такой вольности вообще-то не робкого десятка кавалер не смел и помыслить, а только легонько тронул, - Анастасия... скажи... - неловкое молчание повторилось. В душе Брильи чувствовал, что она не хочет его видеть - за целый вечер они едва-едва несколько раз взглянули в глаза друг другу как чужие - но сам-то не мог наглядеться - и не отходил, только раздумывал, как сделать так, чтоб и остаться, и разговориться. Ни то, ни другое толком не выходило, - скажи, что мне сделать, чтоб ты не горевала? Находиться в таком положении невыносимо, мы только оба мучаемся.
Мыслям тут не было простора, он поднялся со своего места и начал медленно расхаживать по комнате, чем-то напоминая крупного зверя, запертого в тесной клетке. Только сейчас шевалье начал замечать скудность здешней обстановки. Проснулось даже какое-то раздражение к этим всюду развешанным по стенам оленьим рогам, шкурам, заменяющим даже ковры. Какой варвар натащил сюда все это? Зачем? Райский уголок, по большей части порожденный воображением де Брильи, мигом испарился. Невольно приходило на ум то, что предшествовало этому - охота, травля собаками, может быть, западня... Не ждет ли тоже и их? Кажется, здесь никто не найдет, не остановит - а деться некуда. Без выездного паспорта дорога на Париж им закрыта, и остается только метаться здесь как в огромном лабиринте, из которого нет выхода...
Устало опустившись на стул, который даже затрещал под ним, Серж попытался снова завести разговор:
- Потерпи еще немного, прошу тебя. - на миг ему захотелось разом порвать со всеми недомолвками и рассказать Анастасии обо всем - и о бумагах, и о маркизе, и о том, как надеется он поправить этим делом свое материальное положение, не такое уж, честно говоря, завидное, раз уж они непременно поженятся - ведь не должно быть у любящих супругов тайн друг от друга... но вовремя прикусил язык. Еще чего не хватало! Да и где это видано - добровольно предложить юной девице совать носик в политику? Это даже будет нелюбезно с его стороны - все-таки не такая уж это чистенькая вещь - политика. И сокровенное не сорвалось с уст, только тяжелый вздох выдал, какие тяжелые думы были на сердце француза.

 Отправлено: 29.02.16 22:02. Заголовок: Сердце Анастасии бол..

Сердце Анастасии болезненно дрогнуло. С одной стороны, она, имея сострадательное чуткое сердце, начинала сочувствовать французу, слыша его жалобные мольбы. Но все же она прекрасно понимала, что если она как-то отреагирует на оклики де Брильи, тот сочтет даже малость эту взаимностью. И тогда... Ягужинской и помыслить было страшно, что может быть потом. Она одна с незнакомым почти господином сбежать изволила... Кто вызволит ее в беде ее, кто услышит в этом глухом комарином углу? С другой же стороны, больно ей было от одного лишь сознания того, что она слова эти слышит не от любимого юноши, одна лишь память о котором будоражила ее ум и душу... Нет, он не мираж, не сон, он дышит, движется и существует. Мягкие кудри, крепкие теплые руки и ясная улыбка, добрый взгляд... Но может ли Анастасия мечтать о его любви? Да если узнал бы он, как струсила она, Анастасия, перед ликом самой Тайной Канцелярии, он бы понял ей всю цену...
Однако, ежели не о нем думать - то пусть ее сердце никому не достанется! Ни сердце, ни тело, ни душа! Осторожно вытащив свою руку из-под ладони де Брильи, Анастасия снова отмерила нитку и, прищурившись, осторожно отрезала ее ножницами. Блеснул при свечном свете драгоценный перстень на одном из тонких работящих пальчиков. Снова и снова принялись они касаться шитья так бесстрастно, быстро и спокойно, словно сидела красавица не в бедном домике, но в своей опочивальне, изящной и прелестной, как и подобало апартаментам юной барышни. Однако новая эта просьба о терпении заставила ее вздрогнуть. Что ей надобно терпеть? Она терпела многое, порой не выдерживая и падая, порой поднимаясь и торопясь прочь от опасности. Не всегда хватало ей смелости, и за это Анастасия горько раскаивалась... Но терпеть... "О, благодарю покорно, терпеть я отказываюсь..."
Нитка, возможно слишком длинная, спуталась при очередном игольном пассаже, и Анастасия остановилась, пытаясь распутать ее при свечном свете и находя, что это занятие совершенно бесполезно. Но надо же как-то протянуть время...
- Иди спать, Сережа. Тебе надо отдохнуть... - произнесла она ровным, ничего не выражающим голосом, и добавила, - я устала, скоро пойду спать и я...
Краем глаза заметила она на столике и хрустальный бокал с недопитым токайским. Да-да, именно такое вино и заказывал де Брильи сторожу, желая произвести впечатление на капризную красавицу. Однако, она его даже не коснулась... Значит?...

 Отправлено: 02.03.16 09:48. Заголовок: Брильи не знал точно..

Брильи не знал точно, хочется ему спать или нет, скорее, все-таки еще нет, и он хотел было возразить, сказать, что он еще посидит немного - подле нее, если нет у нее желания говорить - хоть понаблюдает, как на ткани медленно выходит узор из-под ее хрупких пальчиков, может быть, даже придумает, как помочь ей распутать нитку (хотя ничего разумнее, чем рвануть посильнее, авось как-нибудь протащится, не шибко образованный на сей счет француз предложить не мог) - и возразил бы, если б не это вырвавшееся у Анастасии "я устала". Не находясь они уже столько времени в постоянном томительном ожидании, в этой вынужденной праздности, он бы даже не задумался над сказанным, а сейчас остановился и решил не спорить и подчиниться.
- Хочешь побыть одна? - скорее догадался, чем понял шевалье, - Ну хорошо. Не сиди только слишком долго, глаза устанут.
Зачем ей это? Догадка была не из веселых - поплакать. Так тихо, чтоб он не заметил - и, значит, отказаться от его утешения. Удивительно, как он не воспротивился этому - чаще всего так и лез напрямик, пытаясь исправить дело любой ценой. Обычная дипломатическая практика, знаете ли - просим покорно, наступя на горло. Но Анастасия ведь не была переговорщиком от противной стороны, перед которым все средства хороши. Душой Брильи понимал, что ей хочется сочувствия, поданной руки - но все это неизменно облекал в форму изъяснения в любви и поневоле так получалось, что на одно " ты" приходилось с полдюжины "я" и же пара явно насильственных "мы" - пылкому кавалеру казалось, что это больше сблизит их и поможет привыкнуть ощущать себя единой парой. В оправдание ему можно было назвать разве что самые благие намеренья. Вот только всем известно, куда они могут привести...
- Доброй ночи, Анастасия. Спи спокойно. - наклонившись, Серж не смог удержаться, чтоб не поцеловать ее, но так спокойно, как и целуют на ночь - каждый день, из года в год. Так можно было бы поцеловать дочь или сестру. Сама обстановка не располагала ни к чему большему. В городе он смелел, порой даже охватывало его каким-то азартом, так что и говорил громко - про свадьбу, про Париж, про счастье, и действовал решительнее, а тут, в постоянной тишине, в уединении совсем присмирел. Быть может, отчасти из-за этого вынужденного заточения - бедняжка и так сама не своя, к чему же еще пугать ее излишним рвением? Только в голосе прозвучала вся теплота и нежность, на какую только Брильи был способен. И вновь невольно проскользнуло скрываемое "не бойся меня".
Они разошлись до утра. Ягужинская еще осталась сидеть за вышивкой (и как знать, может, утирать ее краем заплаканные глаза - Серж боялся это увидеть, тем самым непременно став причиной ее слез и не смел расспрашивать), Брильи же счел нужным действительно последовать ее совету и отойти ко сну.
Сам он расположился в небольшой комнатке, надо заметить, худшей из имеющихся, поскольку окно в ней не выходило на дорогу, к которой было привязано все его внимание, а на бесконечный лес - тот самый русский лес, войти куда без невольной робости не в силах даже самый смелый иноземец. В придачу ко всему, прежние обитатели домика не позаботились должным образом о мебели, так что спать можно было только на скамье, ну да бог с ней, всё лучше, чем совсем на полу. Как и везде, на стене и тут красовались ветвистые оленьи рога, на которые отправился скинутый камзол - ох, знать бы ретивому французу, что не он один его трогал и напрасно он поглядывает в окно! Переодевшись в рубашку, Брильи хотел было помолиться на ночь и лечь, но от вида интерьера поморщился и закрыл глаза, чтоб не отвлекаться на такие детали. Негромко отчеканивая каждое слово Pater noster, qui es in caelis..., он мысленно перенесся во французский собор - почему-то непременно старинный, готический, с тонкими нервюрами на потолке и витражными окнами. Впрочем, перенесся для того, чтоб уже через две минуты, поднявшись с колен после последнего "amen", поздороваться головой с дубовым потолком. И только благочестивое настроение не позволило доброму католику выругаться.
Господи, за какие грехи! - про себя простонал француз, но поделать было нечего, кроме как лечь и, жалуясь мысленно на свою судьбу, уснуть.

 Отправлено: 04.03.16 21:44. Заголовок: Далекие огни манили,..

Далекие огни манили, обещая кров, еду и отдых за многие часы пути. Быть может даже Корсаку удалось бы улечься почивать на кровать, пусть не мягкую с периной, а подобную той, что стояла в казарме Навигацкой школе. Чтобы просто закрыть глаза и хоть ненадолго забыться, провалиться в уютную пелену сна, где нет места тревогам, несчастьям, опасностям. Чтобы не вздрагивать от неожиданно вспорхнувшей птицы, от резкого порыва ветра, жестких холодных капель дождя, грозных раскатов грозы. Впрочем, Алеша с превеликим удовольствием зарылся бы и в душистый стог сена, окунаясь в нахлынувшие воспоминания беззаботного детства.
А огоньки все приближались. Юноша уже различал очертания дома, насколько позволяла сгустившаяся ночь. Сердце взволнованно забилось. Кто может обитать в доме, окруженном болотами? Разбойники? С подобными людьми молодой Корсак еще не сталкивался: ни в родной деревне, ни в Москве - Бог миловал от сей напасти - хотя частенько доводилось слыхивать. Но чтобы им делать в Царевом домике, пусть и расположенном на болоте? Все-таки личные владения императрицы. Да и слишком тихо было вокруг. Лишь изредка тишину нарушало кваканье лягушек и где-то стрекотали сверчки.
Алексей твердо решил попроситься в дом на ночлег. Он прищурился, с минуту разглядывая деревянное строение, восстанавливая сбившееся дыхание. Потом глубоко вздохнул и двинулся вперед, ускоряя шаг, что было весьма неразумно: перед каждым шагом приходилось прощупывать тропинку срубленной заранее крепкой ветвью, напоминавшей трость, дабы не свалиться в болотную жижу или того хуже - трясину. Наказание за излишнюю торопливость последовало незамедлительно - молодой человек искупался в холодной воде. Он поднялся, чертыхаясь на болота и ночь.
К дому юноша подошел не сразу. Из открытого окна слышалась какая-то французская песня. Напевавший ее мужчина стоял аккурат подле окна и склонившейся над столом женщиной, и Алексей имел возможность хорошенько их разглядеть.
"Воистину пути Господни неисповедимы", - нахмурился Алеша, от новой встречи с французом де Брильи и дочерью своей московской покровительницы не ожидавший ничего хорошего. Но все же он прокрался к окну, хотя стучаться и просить кров пока намерения не возникало
Между тем песня закончилась, а потом француз и вовсе покинул комнату. Девушка осталась одна.

 Отправлено: 05.03.16 21:52. Заголовок: Лишь кивком ответила..

Лишь кивком ответила Анастасия на внезапную догадку француза. Но более не произнесла ни звука, лишь голова ее склонилась еще ниже, так что лица видно не было. Прятала ли она свои слезы, или же раздражение по поводу продолжительного пребывания шевалье, которому давно уже пора было отходить ко сну - это оставалось непонятным. Единственное, что мог заметить де Брильи - непокорная нитка так и не торопилась поддаваться усилиям тонких проворных пальчиков... Не поднимая головы, Анастасия взяла со стола ножницы и отрезала нитку, отложив пока иглу на стол. И вот наконец, француз вышел из комнаты, закрылась со скрипом деревянная дверь...
Нужно ли описывать чувства, овладевшие Ягужинской, оставшейся в полном одиночестве? Нет, это не радость была, но напряжение, испытываемое ею в присутствии шевалье рядом, временно прошло, отступило. Она положила шитье на стол и, откинувшись на грубую деревянную спинку стула, затихла, закрыв глаза... Ей представлялось море... Да, море... Законы и поверья мореплавателей гласят строго: женщина на борту - к беде. Любовь сгладит все приметы, прогонит все дурное, хранить будет и ее, и его... Того юного красивого гардемарина, одна лишь улыбка которого поселилась в Анастасиином сердце, заставляя его сжиматься в безотчетной боли... Есть ли дорога назад, увидит ли она его когда-нибудь вновь? Ах, как бы она хотела пускай лишь руки его коснуться и унести тепло этого прикосновения на своей ладони, а потом и глубоко в сердце его спрятать...
Шумят морские волны, беспокойны они, но не яростны. Они не страшны двум влюбленным... Ее рыцарь, герой ее снов ласково придерживает Анастасию за талию... Однако счастливое видение рассеивается, как и все прекрасное в последнее время. Шум волн превращается в шум зеленых крон деревьев за полузакрытыми ставнями. Но какой-то шорох становится ближе и ближе, хорошо различимы чьи-то шаги под окнами...
Анастасия открыла глаза и обернулась. Из проема, образованного приоткрытыми ставнями, на нее смотрели чьи-то такие знакомые глаза. Да как же! "Девица", по святым местам путешествующая! Сердце ее екнуло от радости, и она подалась к окну...
- Алешка!... - первый возглас вышел довольно резко, и Анастасия закрыла рот рукой, боязливо оглянувшись, а потом снова повернулась к ночному гостю, продолжая говорить вполголоса, - И откуда же ты взялся здесь? Тут ведь только одни звери дикие бродят... Эх, чуяло мое сердце, встретимся мы с тобой еще, богомолка...
Синие глаза понимающе смотрели прямо в глаза Ягужинской, и у нее вновь больно кольнуло сердце. Как бы хотела она, чтобы так посмотрели на нее другие очи! Не только с пониманием, но и с нежностью... Но, опомнившись, Анастасия заговорила снова:
- Ступай в баньку, она чуть поодаль сего домика, а ночь лунная и светлая - ты найдешь там себе пристанище на ночь. Она сегодня топлена, там еще тепло... А утром... утром я приду... Ну же, ступай!...
Алексей удалился, и Анастасия прикрыла ставни, прислушиваясь к его шагам с сильно бьющимся сердцем. А что, если это ее шанс на спасение? Конечно же, она не думала, что Корсак оказался здесь из-за нее, ну а вдруг он возвращается в Москву тайно и передаст по назначению весьма ценный сверток, который сейчас был надежно спрятан в ее комнате? Может быть, это поможет матери, вернув ее доброе имя? Поможет ей, Анастасии?
Ягужинская тихо вздохнула и, поднявшись, ушла в свою комнату. Надо ложиться спать, чтобы с утра пораньше на ногах быть. Пора...

 Отправлено: 06.03.16 17:19. Заголовок: Корсак не успел приг..

Корсак не успел пригнуться, когда девица вдруг устремила на него свой взор, в дальнейшем прятаться было глупо. Анастасия неожиданно вскрикнула не то от испуга, не то от удивления. Алешка в очередной раз за день чертыхнулся про себя, быстро оглядываясь - но вскрик остался незамеченным остальными обитателями дома, что вселяло надежду. Надежду на что?
Юноша молча слушал быструю речь Ягужинской, отчего-то казалось, что ответа от него и не ждали. А потому он не проронил ни словечка, лишь понимающе кивнул. Тихо скользнул вниз и осторожно побрел в сторону бани. Что принесет ему негаданная встреча Корсак старался не думать: пусть будет, что будет, ему сейчас нужно только отдохнуть.
Ночь и впрямь было спокойная и светлая, и в этом спокойствие отчетливо слышался каждый посторонний звук. Почти у самого порога Алексей нечаянно наступил на ветку, отчего она жалобно хрустнула, и молодой человек стремглав бросился в баню. По счастью, ее дверь даже не пожелала скрипнуть. Внутри, как и обещала Ягужинская, было тепло и уютно. Корсак огляделся, выудил из кармана несколько сухарей, быстро, но довольно тщательно прожевал свой весьма скромный ужин, вдоволь напился воды из кадки и улегся на скамье. Тепло убаюкивало, устало ныли ноги, веки словно наливались тяжестью. Алеша заснул почти мгновенно и неожиданно для себя.
Но и во сне юноша снова брел куда-то. Вдали различалась фигурка Софьи, но Алешка все шел и шел, а девушка не приближалась, он звал ее, но ответом служил только шелест листвы. А затем северный порыв ветра сбил путника с ног, не давая подняться.
Алексей открыл глаза. В окна уже заглядывали солнечные лучи, а возле него стояла Анастасия.

 Отправлено: 07.03.16 13:06. Заголовок: Только за окном разд..

Только за окном раздались заливчатые птичьи трели, а первые солнечные лучи коснулись небосвода, Анастасия открыла глаза. Спала она плохо, гнала от себя сон, боясь пропустить назначенную встречу. А вдруг Корсак уже проснулся и ушел? Тогда опоздала она, рухнули все ее выстроенные за полубессонную ночь планы... Вскочив с кровати, Анастасия принялась искать что-то из вещей, тщательно сложенных в сундуке. Но нет, особой пышности не надобно. Тем более, кто ей поможет облачиться? Лиза осталась приглядывать за родительским домом. Хотя, и его, скорее всего, изымут, как "имение заговорщиц"... Юная барышня бессильно опустилась на крышку сундука. Пускай и не были слишком счастливыми годы ее детства, связанные с этим домом, но в нем пускай редко, однако бывал ее отец - а воспоминания о Павле Ягужинском были дороги его дочери...
Анастасия порывисто вскочила. Нет, нельзя, нельзя сейчас предаваться воспоминаниям, нельзя жалеть себя! Идти надобно! Она тщательно умылась и достала простую кружевную блузу, а также белую юбку... Но как же здесь спрятать можно самое необходимое? Выход тут же был найден - лучше прикрыть сверток шалью. Да и холодно так не будет - ранним утром в лесу довольно свежо... Торопливо расчесав и закрепив непослушные кудри, Анастасия спрятала под шалью сверток с письмами и выпорхнула из комнаты, придерживая шаль рукой. Осторожно, крадучись, она сошла вниз и невольно зажмурилась на мгновение. Похоже, хозяйка, жена сторожа, пекла хлеб. Восхитительный этот аромат донесся и до нее...
- А, барышня проснулись? - сама хозяйка ненадолго отошла от печи, вытащив последнюю ковригу и угодливо улыбаясь, - Раненько же Вы... А мусье француз еще почивать изволят...
Анастасия устало вздохнула, слушая все это. Как объяснить словоохотливой сторожихе, проникшейся внезапным доверием к ней, что француз ее, Анастасию, совершенно не интересует? Но она решила поступить по-другому...
- Есть что-то хочется... - виновато улыбнулась в ответ Ягужинская, - я знаю, что приказывать права не имею, могу лишь просить смиренно...
- Мусье порадовать Вас хотел да заказал Калистрату яств всяких раздобыть... Но пока что муж мой не вернулся, и могу Вам предложить все самое простое - свежего хлеба краюху да молока кувшин...
- Вы - ангел... - благодарно кивнула Анастасия, - только я все это возьму с собой... Охота позавтракать мне не в домике, а на лоне природы...
- Вот и славно, сударыня.... - хозяйка поклонилась, - а я почивать от трудов своих пойду. Уж напеклась у печи - сама ровно та коврига...
Но Ягужинская ее уже не слушала. Придерживая одной рукой сверток под шалью, а другой крепко держа глиняный кувшин со щедрым ломтем еще горячего хлеба, она заторопилась к баньке...
Успела... Алешка еще был там. Только подошла она к лавке, юноша открыл глаза.
- Вот я и пришла, богомолка. Испугался? - она тихо засмеялась, усаживаясь на лавке возле Корсака и протянула ему нехитрое угощение, - Хватит спать, подкрепиться лучше садись. Давно ль фижмы с юбками сбросил?
Теперь, когда напряжение прошло и волнения немного отлегли от сердца, можно было и поулыбаться и даже пошутить. Но все равно переживания далеко не отошли: согласится ль помочь ей в беде этот робкий тихий мальчик? Хотя... очень ли робкий? Даром ли матушка от него в восторге полнейшем была?

 Отправлено: 07.03.16 15:36. Заголовок: Юноша глядел на деву..

Юноша глядел на девушку, припоминая вчерашний вечер и убеждаясь, что все это ему не сниться. Надо же! Опять их дороги пересеклись! Более всего Алешу занимал вопрос: чего вдруг Анастасия Павловна взялась ему помогать. Сперва на постоялом дворе выручила, теперь здесь... В Москве она его сторонилась, относясь довольно пренебрежительно к любимцу свей маменьки. Впрочем, сам Корсак общения с юной Ягужинской не искал.
Из воспоминаний вырвали не оклик девушки, а восхитительный аромат свежеиспеченного хлеба. Анастасия же не замедлила протянуть молодому человеку еще горячий ломоть и крынку, полную молока.
- Благодарствую, сударыня.
Алешка откусил огромный кусок и принялся быстро жевать. Душистый хлеб с молоком - чего еще может пожелать путник, выросший в деревни? Да и просто изголодавшийся путник! Нет, ни одно изысканное заморское лакомство не шло в сравнение с исконно русской едой.
- Фижмы-то? Давненько, - коротко ответил Корсак на неприятным вопрос.
Шутки он не понял, подобная тема всегда больно задевала юношу, волей судьбы вынужденного подрабатывать в театре, дабы не умереть с голоду. Да еще постыдное бегство и скитание в женском одеянии. Но вслух Алексей ничего не сказал.

 Отправлено: 07.03.16 17:53. Заголовок: Тем временем множест..

Тем временем множество встречных вопросов занимали и прелестную девичью головку. Но Анастасия молча дожидалась, пока насытится ее новый собеседник. Лишь Корсак взглянул на нее коротко, Ягужинская отозвалась тихо и настороженно:
- Зачем ты здесь? Случайно мимо шел? Не поверю... Здесь бродят одни шпионы от Лестока да звери дикие... А что за шутки такие с переодеванием? Я же видела, ты прятался от кого-то...
За окнами баньки раздался какой-то шум. Анастасия боязливо умолкла и оглянулась. Нет, это не француз был... Вернулся сторож, и супруга вдвоем со слугой встречала его. Иван заносил какие-то свертки. А шевалье, скорее всего, сейчас спит и радужные сны видит после пол-бутыли токайского... Ягужинская поморщилась и, почувствовав на себе Алешин взгляд, вновь повернулась к нему. На этот раз ее глаза смотрели не насмешливо, а скорее, ласково. Пускай Корсак и мало знаком ей, однако, если и к нему по-доброму подойти... Ведь вряд ли ее мать испытывала безответно сии нежные чувства... Ох и неприятно стало, только подумала об этом! Но Анастасия отступать не собиралась. Она осторожно погладила Алешку по руке и добавила:
- Я давно уже жду тебя... А если не тебя, то кого-то, быть может, вроде... - и, стушевавшись, опустила голову. Алеше не стоило знать, что при одном его виде возник у Анастасии этот отчаянный замысел, не основанный ни на чем - лишь на одной интуиции, чувствами закрепленной. Тихий мелодичный смешок - и Ягужинская продолжила снова, но на этот раз в ее голосе звучало напряжение, - Скажи, курсант, ты согласен ли жизнью рискнуть ради меня и матушки моей? Говори же, не задумывайся...

 Отправлено: 07.03.16 19:26. Заголовок: - Случайно я здесь, ..

- Случайно я здесь, воля Ваша: хотите верьте, хотите - нет, - Алеше вдруг стало совсем не важно поверят ему или нет. - Я и не ожидал Вас здесь встретить, на огни шел, переночевать попроситься.
Рассказывать о своем побеге из школы от Котова, о побеге из монастыря с девушкой-киноваткой он в сей момент не собирался. Уж тем паче о пути в Микешен скит. Корсак, вздрогнул от шума где-то на дворе, проследил за обеспокоенным взглядом Анастасии в окно. Девушка быстро успокоилась, и Алексей едва слышно облегченно вздохнул. Чего он ждал? Солдат, пришедших его арестовать, в купе с Котовым? Или еще чего-то? Он сам не смог бы ответить на подобные вопросы. Зато приходилось отвечать на вопрос Ягужинской.
- Нет, не готов! - твердо заявил молодой человек.
Анастасия бросила на него полный недоумения взгляд. Наверное, она привыкла, что мужчины тот час же бросались выполнять ее малейшую прихоть, любое, даже самое немыслимое желание. Но одно дело поднять оброненный кружевной платочек с вензелями, нырнуть в пруд за кувшинкой. Другое - рискнуть собственной жизнью. Жизнь ему самому сейчас ой как нужна. Но что такого могло понадобиться Анне Гавриловне и ее дочери от него простого курсанта, не славящегося своей отвагой, героизмом?

 Отправлено: 09.03.16 13:04. Заголовок: - Врешь! - запальчив..

- Врешь! - запальчиво бросила Анастасия, но тут же пришла в себя, - Алеша, здесь одни волки, лани и косули... А люди в домике этом просто так не останавливаются... Поверь мне, ты не знаешь многого...
Она вздохнула с отчаянием, теребя пальцами одну из кистей шали. Ну неужели он настолько простодушен? А потому - сможет ли выполнить миссию, которую она возложила на него? Ах, как же все было гладко задумано! Нет, Ягужинской не нужно было слепое повиновение обожателя, это было ни к чему, ведь подобных людей она видела сразу и относилась к ним крайне холодно, поддерживая лишь почтительный тон, как того требовал бальный этикет. Балы, приемы... Боже, как давно это было! Оглянешься назад во времени - и кажется, что это прошлая, давно минувшая уже жизнь, которой никогда не будет возврата... Ах, в чем-то это действительно и правда! Но ей этого не жаль. Жаль лишь жизни своей загубленной, свободы жаль и счастья просто радоваться жизни, а не боязливо оглядываться и прислушиваться к каждому шороху за спиной... Как это все надоело!... Неужели сны о счастье так и останутся снами, несбывшейся мечтой, беспокоящей сознание и чувства? И каждый раз они вскрывают душевную боль, не успокоившуюся, словно незаживающую рану? Остался ли в прошлом и этот красивый кудрявый юноша? Думает ли он о ней даже тогда, когда она исчезла из его жизни?..
Прозвучавший отказ Корсака проник вдруг в мысли девицы. Анастасия вздрогнула и растерянно поглядела на гардемарина.
- Что-о-о?... - протянула она тихо, отказываясь верить своим ушам, - поманила б она тебя хоть пальчиком в Москве - приполз бы на коленях, прилетел, пусть и крыльев даже не имеешь... Боишься ты все...
Рука, державшая под шалью бумаги, болезненно дрогнула. Получится ли все это? Короткое и решительное "нет, не готов" заставило Анастасию окончательно усомниться в своей затее, но все же она решила цепляться за последнюю надежду - может быть, получится все-таки уговорить Алексея...

 Отправлено: 09.03.16 19:27. Заголовок: "Не знаю многого..

"Не знаю многого? Вот уж в чем сомневаться не приходится", - проворчал Алеша про себя. Слишком высказываться при Анастасии он стеснялся, даже несколько робел перед дочерью Анны Гавриловны. - "Другой вопрос - нужно ли мне знать более, чем я знаю нынче. Хотя не стану отрицать, мне любопытно".
Но более задели слова Ягужинской: "Поманила б она тебя хоть пальчиком в Москве - приполз бы на коленях, прилетел, пусть и крыльев даже не имеешь... Боишься ты все..." Да откуда ей изнеженной, избалованной барышне знать, чего он боится, чего хочет, на что способен! И уж тем паче не Анастасии было распоряжаться его, Корсака, жизнью!
- Да ничего я не боюсь, сударыня! - юноша говорил порывисто, но все же тщательно подбирая слова, дабы быть более убедительным. - Но обстоятельства таковы, что мне нужно быть живым. Жизнь моя мне самому сейчас очень пригодиться. В другое время - пожалуйста, прошу, располагайте мною.
Алешка слегка склонил голову, подтверждая свое желание служить семье, но позже, не теперь. Только Анастасию Павловну его предложение отнюдь не впечатлило. И Корсак приготовился выслушать новую гневную тираду от хрупкой девушки.

 Отправлено: 09.03.16 20:49. Заголовок: - Вот как заговорил!..

- Вот как заговорил! - Анастасия и сама невольно повысила голос. - А между тем, подарки от матушки получать любил! Но нет ее - и дело с концом, не правда ли?!
Она вздрогнула и, кутаясь в шаль, встала с лавки. На миг были забыты волнения по поводу Брильи, могущего вот-вот появиться на пороге, сторожа или его супруги, способных прервать важный разговор, боязнь быть замеченной здесь. Нервно расхаживая по небольшому предбаннику, отдававшему можжевеловым запахом, Ягужинская попыталась успокоиться, мысленно сосчитав хотя бы до двадцати. Но не идет покой на ум, нет, совершенно не идет. Она чувствовала, что Алеша следит за ней взглядом и, скрывая свое отчаяние, развернулась спиной к нему. Тонкие пальчики подхватили гибкую березовую веточку, выпавшую, наверное из веника, и попытались сломить. Но не так-то это просто... А она уже сломана, как веточка, и сломалась она духом еще тогда, когда позволила страху войти в свое сердце... Боязнь пыток телесных затмила разум, пускай Анастасия и знала прекрасно, что поклялась ныне здравствующая государыня, мол, за все время царствования ее, не умрет ни один человек. Пускай знала и то, что пытки неприменимы к особам благородных кровей... Слабовольная... Всякий раз, вспоминая это, она горько раскаивалась, ненавидя себя. Но чего теперь исправишь? Мать из крепости не возвратить, не забрать подписанных бумаг и уж точно не порвать их... С этим тяжелым грузом приходится жить дальше...
Походив немного, Ягужинская вновь вернулась, опустившись на прежнее место. Нежная ручка завладела Алешиной рукой, а большие глаза смотрели печально и жалобно...
- Алеша... Ну подумай... Неужели тебя нисколько не волнует ее судьба? Ну не верю я в это... - говорила она расстроенно, - остался же у нее хоть один друг-то или нет?
При этих словах Анастасия низко опустила голову так, что кудри упали ниже, закрывая лицо. Вся ее хрупкая фигура выражала отчаяние, но рука не отпускала Алешиных пальцев так же, как и утопающий в шторм из последних сил хватается за руку помощи, протянутую ему...

 Отправлено: 09.03.16 21:53. Заголовок: - Нет! Не любил, - о..

- Нет! Не любил, - отрывисто бросил Алеша.
Он упрямо поглядел в глаза девушки. Та неожиданно встала и принялась прохаживаться по маленькому предбаннику, словно по роскошному салону, не беспокоясь более о шумах на дворе, что кто-то может сунуться в этот ранний утренний час в баньку. Алешка поставил крынку молока и недоеденный кусок хлеба на подоконник - есть охота пропала напрочь. Корсак за эти минуты разговора успел уже несколько раз пожалеть, что набрел на затерянный в болотах домик. Но исправить уже ничего было нельзя. А может и не хотелось...
Присевшая подле него Анастасия доверчиво заглядывала в глаза, ища опору и защиту.
"Вот коли на моем месте Сашка оказался... Вот кто ей сейчас нужен более всего - он сумел бы разрешить все проблемы. И уж точно, будучи на моем месте, не сомневался ни секунды!"
- Для Анны Гавриловны я готов сделать все, - Алексей говорил мягко. - А что случилось-то?
О судьбе своей покровительницы ему ничего известно не было, да и толком неизвестно было, что произошло. Лишь обрывочные сведения о каком-то заговоре, да то, что Бестужева с дочерью были арестованы - об этом сказывал Белов, невольный свидетель ареста.

 Отправлено: 09.03.16 22:25. Заголовок: Подняв голову, Анаст..

Подняв голову, Анастасия с болью и надеждой поглядела Корсаку в глаза. Ну права же она была, права, что он не может не откликнуться! Что бы там ни было, какие прохладные чувства бы не владели ею по отношению к нему ранее, но все равно доброе у этого мальчика сердце... Только бы помог он, только бы не отказался... Быть может, не смотря на первый отказ, он все же, сменит свое решение?
- Сама ничего не знаю... - ответила Ягужинская тихо, - из-под ареста бежала волей случая... Спаситель же мой, кавалер де Брильи, затащил меня в эти болота - и сидим здесь, как проклятые, ждем погоды с моря!
Маленькая ножка гневно топнула о дощатый пол, а затем мерно застучала по нему, словно отсчитывая проходящие секунды. Помолчав немного, Анастасия снова склонилась к Алеше. Вновь глядя Корсаку глаза в глаза, она продолжила, переходя на полушепот:
- Он везет какие-то важные бумаги... Они здесь... - другая маленькая и изящная ручка положила Алеше на грудь пакет, перевязанный розовой бархатной лентой, а тихий шепот раздался теперь у самого его уха - я выкрала у него эти бумаги и пустые листки из блокнота в камзол зашила... А эти письма украли, они очень важные... Вице-канцлеру их вернуть надо, из рук в руки... О матери моей ему напомни при этом, умоляю тебя... Он не откажет ей в помощи...

 Отправлено: 09.03.16 22:52. Заголовок: - Выкрала? - еле слы..

- Выкрала? - еле слышно, словно эхо, повторил Алешка. Не ожидал он ничего подобного от сей благородной барышни. А потом протянул руку к бумагам, бережно спрятал сверток под камзол. Вот и оказался он, сам того не желая, втянутым в какую-то политическую игру, в коей ничего ровным счетом не смыслил. - Давайте бумаги, я попробую Вам помочь, правда, еще не знаю как... Я и сам ведь в бегах, - он горького усмехнулся, глядя на недоумение, проскользнувшее в глазах Анастасии. - Я сам не знаю, что со мной будет дальше. Да и шел-то я, откровенно говоря, на Святое озеро, Микешен скит. Я должен спасти одного человека, ее на подстриг готовят.
Корсак помрачнел при воспоминании о грозившей Софье доли - насильного подстрига в монахини, несущего им разлуку навечно. Но еще была надежда спасти. И дело это было наиважнейшее, а бумаги - потом.
- Я должен ее спасти! - твердо повторил молодой человек. - Как я смогу попасть к Бестужеву? Это ведь сам вице-канцлер! Где он и где мы? Его, поди, охраняют немногим хуже государыни-императрицы.

 Отправлено: 10.03.16 20:09. Заголовок: Ягужинская решительн..

Ягужинская решительно тряхнула головой. Пушистый локон, мирно дремавший у виска, всколыхнулся вместе с движением его владелицы. Однако в сердце, после Алешиного согласия поселилась такая смелость... Вот как окрыляет одно лишь доброе слово, чистая и бескорыстная помощь! Сейчас казалось ей, что она больше не боится ничего, даже если де Брильи хватится бумаг, даже если вся Тайная Канцелярия явится сюда, в лес, за ними. Это ощущение переполняло сердце, и Анастасия тут же выразила его:
- Да-да, именно выкрала! - повторила она твердо. Брови резко сошлись к переносице в суровом движении. И действительно, зачем и кому понадобились эти письма? Анастасия знала совершенно твердо, что они не должны покидать России. Пускай политика была ей чужда, но умом она понимала - в этом свертке таится что-то важное, из-за чего пострадать может еще больше народа... Именно потому они должны быть возвращены в тайник Бестужева как можно скорее.
Алешка тем временем, поведал, неожиданно разоткровенничавшись, еще... Анастасия подняла на него глаза и улыбнулась.
- А знаю я этого человека. - произнесла она спокойно, - Софьей ее зовут. Ну что же, помоги ей - она круглая сирота, посему это дело святое... Дорогу на Микешин скит я укажу тебе... Но помни...
Она хотела было добавить еще что-то, но Корсак, которого вновь объяло беспокойство, не дал ей договорить:
- Как я смогу попасть к Бестужеву? Это ведь сам вице-канцлер! Где он и где мы? Его, поди, охраняют немногим хуже государыни-императрицы...
Анастасия улыбнулась вновь, спокойно и терпеливо:
- Ну уж сумей... Пусть тебе Господь Всевышний помогает... А сейчас пойдем, пора...
Она поднялась и протянула руку гардемарину, безмолвно приглашая его вложить свою ладонь в эти тонкие холодные пальчики и следовать навстречу важным делам...

 Отправлено: 10.03.16 20:56. Заголовок: - Софьей, - подтверд..

- Софьей, - подтвердил Алеша, изумленной осведомленностью Анастасии Павловны. Но расспрашивать откуда и что ей известно не осмелился.
"Ну уж сумей..." - это означало, что ему рассчитывать нечего даже хоть на какой-то совет. Только Ягужинская оставляла все на откуп Корсаку не из вредности или гордыни, или еще Бог знает чего. Девушка сама не знала, как следует действовать, и Алешке предстояло все решать самому. И отвечать тоже предстояло только ему одному.
- Я помогу, клянусь! - твердо пообещал Алексей. - Вот только увезу Софью из скита, и сразу в Петербург. Вы же сами сказали, помочь сироте - дело святое. Да и не могу я допустить, чтобы ее насильно... чтобы потушили искорки в ее глазах, - Алеша вдруг смутился, удивляясь сам себе: чего он так разоткровенничался. Да и нужны ли его, по сути чужого человека, чаяния Анастасии Ягужинской? Ей важно, чтобы он доставил бумаги до адресата, попытался облегчить участь Анны Гавриловны и ее самой. Только сейчас эти два дела оказались странным образом переплетены. - Я позабочусь о бумагах... потом... Сударыня, Вы знаете дорогу к Святому озеру?
Алеша с надеждой посмотрел на девушку. Кругом болота, а вновь плутать ему не хотелось, да и времени оставалось слишком мало, а он должен был успеть до подстрига. От этого зависела и его жизнь, и жизнь Софьи. О возможной неудачи в своем предприятии юноша и не помышлял.

 Отправлено: 11.03.16 23:37. Заголовок: - Идем скорее... - п..

- Идем скорее... - повторила вновь Анастасия, подходя ближе. Заметив, что юноша замешкался, она взяла его за руку и, только тот поднялся, повела его прочь из баньки. Надо успеть проводить Корсака скорее, пока француз не стал искать бумаги, пока не кинулся, обнаружив их пропажу... В Ягужинской почему-то вновь проснулась осторожность. Иногда оглядываясь, она уверенно шла вперед. Все вокруг так тихо, словно не только обитатели домика, но и лесные жители решили продолжить свой отдых и досмотреть последний сладкий сон... Но легкий освежающий ветерок овевал лица молодых людей, а где-то вдалеке, в лесной чаще, слышалось заливистое пение соловья...
Выйдя на тропинку, пролегавшую у крыльца охотничьего домика, Анастасия остановилась, не отпуская Алешиной руки. Ей вновь овладел страх. А вдруг ничего не получится? А вдруг этот мальчик забудет все, о чем она его просила? Но эти бумаги действительно стоят того, чтобы их возвратили как можно скорее! Этого трудно не понять... Нельзя их держать у себя слишком долго! Она попыталась поймать Алешин взгляд и, оставив неудавшуюся попытку, тихо позвала:
- Погляди, Алеша, здесь болота кругом... Но ты пойдешь вон той тропкой... - изящная ручка сделала взмах в сторону леса, раскинувшегося неподалеку. Между деревьев действительно виднелась какая-то тропинка, - через два часа будешь на Святом озере, у скита...
Отпустив руку Корсака, Анастасия зябко передернула плечами и еле заметно вздохнула. И все же, как тяжка эта ноша!... А теперь она награждает ею еще и этого юношу... За что ему ее беды нести? Он никакого отношения к ней не имеет. Но к матери...
- Прощай, курсант... - она перекрестила Корсака, но отчаяние прорвалось сквозь плотину сдержанности и, ища хоть немного дружеского сочувствия, Анастасия обняла гардемарина, тихо шепча:
- Алешка, сделай, как я прошу... Не просто прошу - заклинаю... Прости меня - я не виновна... И прощай... Пусть Ангел-Хранитель с тобой пребудет...

 Отправлено: 21.03.16 22:37. Заголовок: Алеша шел, ведомый А..

Алеша шел, ведомый Анастасией, едва поспевая за девушкой: она спешила выпроводить не только из баньки, но и подальше от Царева домика. Да и у Корсака встречаться с французом острого желания не возникало, особенно теперь, когда он уносил с собой украденный шевалье бумаги, за которые его, Алешку, бы раздавили, как клопа, да и не заметили бы даже. Большая политика - большая игра!
Утро дышало свежестью и невероятной тишиной. Солнечные лучи лениво путались в листве и ветвях, спускаясь на землю. Еще не поднялись духота и зной, а трава еще хранила в себе хрустальные капельки прохладной росы. В такое утро хотелось дышать полной грудью, а спешить куда-то - напротив, не хотелось вовсе. Но обстоятельства складывались иначе.
Анастасия Павловна указала на тропинку, ловко петляющую средь болот и леса. Два часа! Всего два часа! Сердце начало колотиться - юноша с трудом верил, что его трудный путь вот-вот подойдет к завершению.
- Благодарю Вас! - Алеша склонил голову, когда девушка перекрестила его. - Анастасия Павловна, не волнуйтесь! Я сделаю, все сделаю, что в моих силах ради Анны Гавриловны и для Вас! Я клянусь Вам!
Он взглянул на Ягужинскую с каким-то ему самому неведомым трепетом и бесконечной жалостью, вслушиваясь в ее напутственные, прощальные слова.
- Я верю, что Вы ни в чем не виноваты. И матушка Ваша... - Алексей запнулся. - Анастасия Павловна, голубушка, пойдемте со мной. Мы заберем Софью, вместе передадим бумаги Бестужеву. Он поможет Вам, защитит. Зачем в Париж? Ведь чужбина же! Вас там ждет только одиночество, страдание! Соглашайтесь! Сейчас, немедленно, пока не поздно!

 Отправлено: 22.03.16 21:32. Заголовок: Анастасия тихо сглот..

Анастасия тихо сглотнула и ближе прижалась к Корсаку, ища просто душевного тепла и покоя. Пускай он минутным будет, но воспоминания о нем, о сочувствии и братском тепле останутся в памяти навечно... Кто знает, может Алешка будет последним человеком на русской земле, который поддержит ее? Не знала еще многого Анастасия, думая так, даже представить себе в мыслях не могла, как дальше сложится ее жизненный путь... Тонкие гибкие руки тепло обняли Алешины плечи и грустью веяло от этих объятий... Так и чувствовалось, что она прощается навсегда, прощается не только с Алешей, но и с любимой, но неласковой родной землей, силится заглушить в себе тоску по загубленной молодости, по счастью... Она могла бы составить счастие одного приятного молодого человека... Но суждено ли Ягужинской вновь его увидеть?
Тем временем, Алеша, взволнованный наступившей минутой, заговорил. Анастасия с грустной улыбкой стала прислушиваться. Слез уже не было. Выплакала она их в своей опочивальне, когда отпустили ее из темниц Тайной Канцелярии. Да по ночам позволяла себе всплакнуть, зная, что домик погрузился в мирную сонную тишину... Неужели он думает, что все так легко? Брильи не простой чиновник, а дипломат, подданный иностранной державы... К тому же, коль он везет такие бумаги - а в России уже наверняка хватились столь важной пропажи - то его могут искать, могут следить и в случае чего вернуть ее вновь под арест...
- Простодушный мальчик... - грустно улыбнулась она, ненадолго отстранившись, чтобы посмотреть Алеше в глаза. Тонкие пальчики прошлись по его щеке, безмолвно и мягко упрашивая не сердиться, - так и мать говорила: Алеша-простодушный... Не виноваты... А кто это докажет? Кто восстановит утраченное доброе имя?... Потому и прошу твоей помощи... - и Ягужинская вновь прижалась к Алексею, словно находя силы от его тепла. Тихий голос ее шелестел теперь у самого его уха, - не могу я убежать с тобой... Нас найдут и воротят еще быстрее, чем думаешь... Никуда мне от креста своего не уклониться, никуда... Тяжкая эта ноша, но я не могу ее сложить на твои плечи... Нет, Алешенька...

 Отправлено: 25.03.16 08:05. Заголовок: На голодный желудок ..

На голодный желудок токайское ударило в голову довольно быстро, и Брильи не просыпался всю ночь, даже не поворачивался, как убитый. Что ему снилось, сказать мудрено. Париж? Нет... Опять снилось преследование.
По узкой тропе несется карета. Каждое мгновенье опускается кнут на спины взмыленных лошадей. Горстями взлетает поднятая копытами пыль, валится под колеса. Дыхание прерывается, позади погоня. Чуть не целый эскадрон. Откуда их столько? Или не эскадрон, а не больше пары десятков, только воображение рисует пару-тройку сотен? Молча продолжают гнать его, никто не крикнет, не спустит курок. Чувствует он, что не выберется, не уйти карете от конных, но не хочет останавливаться, только яростнее погоняет свою четверку. Бешено стучит сердце, точно выскочить из горла хочет. Быстрее обрывающегося дыхания стучат копыта.
И словно из ниоткуда появился вдруг впереди кареты новый всадник, встал поперек дороги. Не успел беглец натянуть вожжи, с диким храпом вся четверка встала на дыбы, опрокинула карету набок. Рухнул он на землю - тяжело, как побежденный, под конские копыта. И смутно слышится уже настигающая погоня позад и сверху - ровный, точно насмешливый голос неизвестного:
- Паспорт выездной для Вас, милостивый государь!
С глухим стоном Брильи повернулся и открыл глаза. Беспокойный сон, недобрый. Нет, не мистик он, не верит этому - мало ли, что с больной головы намерещится - а все приятного мало. Днем уверенно держится, расчитывает, знает, что не случится с ним ничего, а ночью - нет-нет, да и начнет терзать мысль, что взметнется когда-нибудь и над его спиной кнут, а, опустившись, переломит спину.
Холодная вода успокоила, отогнала невеселые мысли, и, умывшись, шевалье вновь почувствовал себя бодрым и напряженным, как и полагается дипломату. Да к черту эти опасения! День уверенно вступил в свои права, назвав все ночные переживания ничего не стоящим бредом, вызванным вчерашним вином на пустой желудок.
Одевшись, он достал серебряную табакерку, которой пользовался за неимением зеркала (уж очень не хотелось при каждом толчке осколки собирать и руки царапать), чтоб причесаться и заодно поглядеть, не проглянул ли где седой волос. От такой жизни-то и не диво. Да уж неделя скоро, как он тут дожидается паспорта, и Анастасия грустит...
Анастасия! Он еще даже не заглядывал к ней и не приносил с утра цветочков. Вот дурень-то. Лежит себе, дрыхнет, как ни в чем ни бывало, смотрит какие-то неприличные сны, а звезда его, может быть, уже давно поднялась. Брильи хотелось это проверить, но обойти все комнаты не решился, опасаясь смутить. Что за мерзкое любопытство, какое нынче так распространилось между юнцами - подглядывать за туалетом дамы! Он-то, конечно, никогда так не поступит.
Не теряя времени даром, Серж отворил дверь и вышел из домика - собирать букетик для русской звезды. Если б тут розы цвели! А то ведь - травка полевая, и ту еще поискать надо.
И каково же было удивление бедного француза, когда, обойдя кругом страшное сооружение, известное в народе как "банька" (вспомнив недавний визит туда, он злобно покосился на него и на всякий случай наложил на себя крест), он прямо-таки напоролся на свою ненаглядную, нежно прижавшуюся к неизвестному светловолосому мальчишке, какими-то неведомыми путями попавшего на эти болота.
Порыв возмущения, удивления, непонимания подкатил к горлу и, если б Серж не выплеснул его наружу, он бы попросту задохнулся.
- Что тут происходит? - за ошарашенностью этой сценкой последовала откровенная вспышка ревности, - Звезда моя, почему вы целуетесь? Это что, тоже один из ваших странных обычаев?

 Отправлено: 10.04.16 16:22. Заголовок: Не дождавшись ответа..

Не дождавшись ответа Алексея, Анастасия закрыла глаза, отчаянно цепляясь за последние моменты встречи. Да, Корсак был живым напоминанием о недавно ушедших спокойных днях, он, казалось, даже жил в ином мире, нежели тот, в котором очутилась сейчас несчастная беглянка. Этот мир, спокойный и тихий, а главное - в пусть негостеприимной, но родной и близкой душе и телу стране, был несказанно дорог Анастасии, намного дороже того, который по заверениям де Брильи, с распростертыми объятиями ждал ее в Париже. И она готовилась проститься с этим миром навсегда... Боже, как больно - все еще находясь здесь, думать, что каждый час могут привезти этот злополучный паспорт и - прощай, родина... Прощай, небо, по-особенному чистое и солнечное, словно улыбка любимого, прощайте, цветы, прощайте, стройные тонкие березы...
Прощай и счастье... Ягужинская напряглась и отчаянно тряхнула головой. Ей сейчас было совершенно все равно, если бы даже волк вышел на лесную поляну, или другой дикий зверь. Или если бы француз проснулся, решив выйти и размяться... Француз! Как она о нем забыла? Хотя, впрочем... важно ли это сейчас?
Но за спиной раздалась негодующая ревнивая тирада. Анастасия вздрогнула, и порывисто отшатнувшись от Корсака, повернулась к шевалье так, словно хотела собой закрыть юношу. Дрожащие пальцы затеребили кисти шали на плечах, а в глазах так и читалась тоска... Однако заговорила она спокойно и голос совершенно не выдавал испуга от внезапного появления де Брильи:
- Нет, это не обычаи. Это последний русский, Сережа, он идет в Микешин скит...
На мгновение небо над головой помрачнело и словно тучевые облака сгустились. Побаивалась Ягужинская сейчас одного - чтобы француз в порыве ревности не натворил дел... Кто знает, что он может придумать? Но нет, при нем не было никакого оружия, а, учитывая то, что они в лесу, то позвать он может только лишь хозяев или слугу... Хотя, лучше будет, чтобы Алешу никто не видел... Ведь при нем очень ценный сверток... А что, если француз решится его обыскать? А что, если начнет расспрашивать? Множество этих "а что, если" кружили голову и Анастасия невольно похолодела от страха, последними усилиями воли держась на ногах...

 Отправлено: 16.04.16 20:03. Заголовок: Появление француза я..

Появление француза явилось неожиданностью, хотя Корсак и опасался этого каждую секунду, особенно после того, как Ягужинская передала ему сверток с бумагами, выкраденными у де Брильи. И стоило только французу... Впрочем, чего вдруг иностранцу понадобилось бы обыскивать незнакомого молодого человека? Только потому что он оказался среди болот? Глупо...
Алеша вслушивался в быстрое объяснение Анастасии Павловны. Девушка намеренно вышла вперед, словно пытаясь заслонить Алексея собой, защитить. Сим поступком она обескуражила юношу, который вовсе не собирался прятаться, напротив, готовясь оказать при необходимости яростное сопротивление.
Корсак нервно теребил камзол, к которому еще мгновение назад доверчиво прижималась барышня, на ткани еще остался едва уловимый аромат ее духов. Сейчас он жалел лишь об одном: не удалось уговорить юную Ягужинскую бежать вместе с ним, бежать на сей раз не из России, а от поездки в чуждую далекую страну. Но теперь уже было поздно. Молодой человек знал лишь, что никогда себе не простит собственного малодушия, неспособности к убеждению. Не простит ему и Сашка, коли им доведется еще когда-нибудь встретиться...
Теперь же Корсак обязан во чтобы то ни стало покинуть болота, унося с собою Бестужевские бумаги. Унести и передать законному владельцу архив и выполнить просьбу Ягужинской. Вот только уйти хотелось спокойно, без драки. А потому Алеша поспешно подтвердил слова Анастасии:
- Да-да, в Микешен скит я иду. Невеста меня там ожидает, соскучилась поди. Да и волнуется, а я заплутал малость средь болот.

 Отправлено: 26.04.16 13:28. Заголовок: Ревнивый француз так..

Ревнивый француз так и поперхнулся, даже брань в горле застряла. Если не обычай, так какого черта надо так к нему прижиматься? "Последний русский". Смешно. Да сколько она этих русских увидит, пока он паспорта дождется - успеют еще глаза намозолить! Можно подумать, обнять некому. Серж и впрямь ни разу не позволял себе приласкать Анастасию, но разве причиной тому была холодность? Сейчас ничего уже не переменишь, похищение совершилось, и можно только оставаться здесь - пусть она будет хотя бы вольна позвать его или оттолкнуть. И вот, оказывается, для полного счастья прекрасной барышне не хватало именно ласки! Той самой, на которую он не мог решиться, боясь зайти слишком далеко. Это даже... обидно, в конце концов.
Можно подумать, что я тебя не могу обнять!
Брильи уже готов был разразиться гневной тирадой, но снова взглянул на девушку - ровный тон ее голоса не мог до конца скрыть волнение, - и у него сжалось сердце. Ему показалось, что сейчас Анастасия похожа на белую птицу, замершую в воздухе. Она видит направленное на нее ружье, знает, что не сможет спастись и лишь с трепетом ожидает выстрела. Если б она пыталась улететь, пуля мгновенно настигла бы ее, но... может ли подняться рука в такую минуту? И хуже всего то, что она сама сейчас видит в нем безжалостного человека, который готовится спустить курок.
Как ты побледнела... Да нет, не отрицай, я совсем уж я слеп.
И первая вспышка гнева постепенно утихала, так что Серж скорее растерялся, чем замер на минуту от ярости. Тем более - невеста... В каком-то там скиту (знать бы еще, что это такое!), но какое ему-то дело до этого?
- Последний - перед самой границей будет, у верстового столба, - с педантической скурпулезностью уточнил он, нарочно по-русски, только для того, чтоб легонько уколоть. Но ни о каких скандалах уже не могло быть и речи, - Ладно, ладно. Только не прозябни, здесь холодно.
В воздухе повисла напряженная пауза. Тяжелый и, прямо скажем, недобрый взгляд француза остановился на нежданном госте. До разглядывания в упор не доходило только потому, что Брильи смотрел из-за плеча, сделав вид, будто собрался уходить и оглянулся лишь на миг. Уже поутихнувший гнев вновь напомнил о себе - невольно Серж сравнивал себя с незнакомцем, и при всей своей придирчивости не мог не признать, что молодость не на его стороне, да и чувствовалась в облике этого юноши большая... мягкость, что ли, какой у него самого не бывало даже и в былые года. Все может быть... Случайно забрел. Ну пусть, хорошо.
- Последний русский, значит, - повторил он, видимо, находя очень забавным это название, - И угораздило же Вас, молодой человек!

 Отправлено: 02.05.16 23:59. Заголовок: - Алеша Корсак, курс..

- Алеша Корсак, курсант Навигацкой школы. Знакомы мы с ним давно. Вы все поняли, шевалье? - продолжала Анастасия подчеркнуто официально. Сейчас важно было как можно скорее отпустить Корсака, который, словно эхо подхватывал ее слова. Пальцы Анастасии нервно комкали концы шали, скрещенные на груди... Воцарившееся молчание начинало раздражать, но тут обязательно французу нужно было вставить свою ремарку, несколько колкую и дерзкую. Но все же Ягужинская обрадовалась ей, ибо это означало, что де Брильи даже и не поинтересовался странным путником, ни с того ни с сего возникшим в этих дремучих лесах. А кабы знал ревнивец, что уносит с собой этот путник - не сойти бы ему с этого места... Да и ей, Анастасии, очень вероятно, что досталось бы. Скор де Брильи на расправу, потому и страшно было... Но сейчас он решил добивать ее словами... Дрогнула девица и, отведя от француза наполнившиеся слезами глаза, постояла молча. Было ей неприятно и то, что Алешка стал свидетелем такой сцены. Алешка! Как она могла про него забыть?
- Ступай! Ну же, ступай! - прикрикнула она повелительно через плечо, полуобернувшись к юноше, стоявшему за ней. Почему он медлит? Хоть бы и своими руками пришлось его сдвинуть с места, но не могла позволить Настя того, чтобы вступил Корсак в прения с французом. Мало ли что может произойти в запале?
"Ах, совсем не знаешь ты, Сережа, как уколол меня... Не кровь струится, но укол пришелся в едва затянувшуюся рану... Светлый Париж, город радости... Да окажется ль он для меня более светлым, нежели этот неприветливый, но бесконечно родной край? Даже люди в ней другие, другой воздух... По-другому расстилается голубизна небес, безмятежно яркая и особенно светлая здесь, над Россией, в которой довелось испытать мне столько горя... Быть может, я покорилась судьбе, следуя за тобой... Но это не значит, что я смогу выбросить из сердца Родину, отречься от всего, что меня с ней связывает...."

 Отправлено: 03.05.16 10:58. Заголовок: Повелительный тон Ан..

Повелительный тон Анастасии заставил юношу вспомнить, что мериться силами с французом ему совершенно незачем. Да и вряд ли ему удастся выйти в поединке победителем. Нет, сейчас нужно просто пойти по той приветливо извивающейся тропке, обрамленной елями, от нагретой утренними лучами солнца хвои которых исходит нежный аромат, тотчас же перемешивающийся с прочими лесными запахами. Тропке, которая вела к Софье, отчаянно нуждающейся в его помощи, его защите, к девушке, к которой так стремилось его сердце.
А француз подозрительно-спокойно молчал, не проявляя ни малейшего интереса к Корсаку, не сделав ни единого шага к нему. Молодой человек был попросту безразличен де Брильи. Впрочем, безразличие безусловно закончится в миг, когда иностранец узнает о бумагах, надежно укрытых в Алешкином камзоле. А вот этого сейчас допустить было никак нельзя. И Корсак подчинился приказу Ягужинской, только оставлять ее здесь среди болот, наедине с французом, было горько.
- Я все сделаю, - он почти шептал, ведь слова предназначались только Анастасии Павловне, а де Брильи их слышать было не должно. - Клянусь! Прощайте!
Алеша быстрым шагом направился про тропинке прочь от домика, стараясь как можно скорее скрыться из виду. Но все же он обернулся. Еще раз окинул прощальным взглядом хрупкую девичью фигурку.

 Отправлено: 06.05.16 08:10. Заголовок: Знакомы, знакомы... ..

Знакомы, знакомы... Да уж поди, не в первый раз увиделись, раз он стал свидетелем такой трогательной сцены. Даже портить романтику жалко - правда, Брильи был слишком обидчив и легко вспыхивал, чтоб интересоваться такими тонкостями. Ну оно и к лучшему, что этот курсант поспешил скрыться из глаз. Мало ли, что там еще мог напридумывать себе ревнивый кавалер. Вообще подозрительный, если вдуматься, юнец - обнимается тут с чужими невестами (а что, кто-то сомневается, что он женится на Анастасии?), а своя сиди его, дожидайся. Бедняжка...
- Правильно сделал, что удрал. Видно, почуял, что со мной шутки плохи, - француз довольно усмехнулся себе в усы, провожая взглядом удаляющуюся фигуру юноши - сказать по чистой совести, он выглядел совсем спокойным и никак не похоже было, чтоб он удирал, но придется простить Сержу недостаточное соблюдение правил грамматики.
Но странное дело, его веселость никак не передавалась Анастасии. Даже наоборот - чем больше насмешки слышалось в его голосе, тем печальнее казалась сразу словно и впрямь покинутая девушка. Мало-помалу ее безрадостное настроение стало передаваться и Брильи. Даже расспросы, которыми он хотел засыпать ее вначале, не удовлетворившись первым объяснением, не сорвались у него с языка. Полно, нельзя же так. Сердца у него нет, что ли?
- Ну что ты плачешь, глупенькая моя девочка? - совсем переменил он тон и заговорил ласково, словно пытался утешить Анастасию, - Ничего же страшного не случилось. Пойдем лучше в дом, а то ты вся дрожишь.
Какое право вообще существовать мог иметь его ревнивый гнев, когда здесь, в трех шагах от него, его звезда была так печальна? За время проведенное вместе, порой даже находясь по целым дням на расстоянии вытянутой руки - еще тогда, в дороге - Серж научился приглядываться к своей спутнице, пытаясь лучше узнать ее. И уже неоднократно замечал, что m-lle Ягужинская не из тех, кто может пустить в ход слезы, если их мужчина осмеливается возражать против стоимости вооон той красивой шляпки. Порой это приводило его в недоумение - словно она пыталась утаить от него, что творится у нее на сердце, оставаясь почти всегда ровной и даже веселой. Ну зачем, зачем? Это же не политика. И уж если Анастасия не может сейчас скрыть при нем своего огорчения... надо прийти на помощь, поддержать.
- Вот и ручки совсем холодные. Ну кто же с самого утра, в такое холодное время, гуляет в одном платье? - по дороге, продолжал Брильи мягко журить, надеясь, что, согревшись, Настенька перестанет и грустить, - Тебя же там и продуть могло. Уж нашла, с кого пример брать - курсант Навигацкой школы! Да их там и в ледяную воду прыгать могут заставить, что ж с того?
И все-таки к этому не очень серьезному тону прибавились и другие нотки:
-Ты же знаешь, не прощу себе, если не уберегу тебя.

 Отправлено: 08.05.16 19:26. Заголовок: Слова эти... Пригрез..

Слова эти... Пригрезились ли они? Будто бы ветер принес их, до того они были легки и почти неслышны. "Я все сделаю... Клянусь!" - до сих пор дрожало отзвуком в сознании, и затем, словно сквозь туман - удаляющиеся быстрые шаги... Неужели ушел? С одной стороны, это было лишь ко благу. Но с другой... Кто знает, как скоро дойдут бумаги эти обратно, в руки вице-канцлеру? Возможно, когда это наконец осуществится, ни матери, ни ее самой уже не будет на этом свете, возможно, что она, Анастасия Ягужинская, будет совсем далеко уже от России... Все может быть! Какой же болью отозвались эти мысли в сердце девицы! Возможно, зря доверила она Алексею такое сложное дело, чтобы он из-за такого пустяка, как две загубленные жизни, рисковал своей. Да-да, пустяка... Для власть имущих жизни людей - сущая мелочь, словно пешки на шахматной доске. Их можно легко скинуть с привычного их пути, подвинуть и убрать. И очень редко пешки доходят до конца, становясь более значимыми и утверждаясь... Нет, ей не нужно значимости, лишь одно желание волнует сердце - быть счастливой... О, если бы можно было одним движением пера перечеркнуть допросы, бессонные ночи, полные ужаса и боли, отъезд с французом в неизвестность, предательство по отношению к матери... О, если бы проснуться и понять, что произошедшее - всего лишь дурной сон, пригрезившийся ей после очередной прочитанной книги! То, что с ней произошло, быть может, не поддается описаниям в книгах, ибо никакому мастеру слова и в голову не приходили подобные ситуации...
Шаги за спиной давно затихли. Анастасия живо обернулась, словно желая убедиться сама в том, что лес стал тих, скрыв за своими ветвями путника, уносившего на груди ценный сверток. Он шел быстро и спокойно, но вдруг остановился и обернулся. Зачем он это сделал? Зачем бередить ей душу? Да, Ягужинская боялась показать слабость при де Брильи, но все же она не сдержалась и, судорожно вздохнув, зажала рот рукой. "Эх, Алешка... Беги, беги скорее... Да хранят тебя святые Ангелы Божьи... Прощай, прощай..." - обращалась она мысленно к отдалившемуся от нее юноше, с горечью сознавая, что возможно, больше никогда его не увидит... Но француз, о котором она почти забыла, взял инициативу в свои руки и прервал ее мысленное прощание. Анастасия отняла руку ото рта и крест-накрест запахнула шаль вновь. Теперь она только осознала, что действительно дрожит. Но почему она не чувствовала этого раньше? Быть может, это не от холода... Слова шевалье поставили ее в тупик, внезапная доброта вновь заставила вздрогнуть от неожиданности. Стоит ли она этой доброты? Знал бы француз, что произошло - вряд ли бы удостоил ее такого заботливого обращения.
- Да-да, Сережа, идем в дом, - промолвила Ягужинская поспешно и первая направилась к спасительным дверям, сглатывая вновь подступившие слезы и надеясь, что шевалье их не заметил. В комнате с зелеными изразцами, служившей им столовой, Анастасия без сил опустилась в кресло у окна и осталась недвижима, прикрыв глаза рукой. Только лишь плечи ее дрожали да еле заметное дыхание давало понять, что с ней ничего не приключилось, что все в порядке. Справившись со своими эмоциями, она выдавила из себя вопрос, пытаясь отвлечь де Брильи от своей персоны (голос не слишком уж повиновался ей, по-прежнему дрожа):
- А ты почему поднялся так рано? Я думала, в лесах да на воздухе свежем отдыхается лучше, нежели в городе.

 Отправлено: 19.05.16 23:11. Заголовок: Они вернулись в дом...

Они вернулись в дом. Правду сказать, невеселая это была прогулка. Глядя на поникшую Анастасию, Брильи и сам чувствовал себя так, точно всю ночь не проспал мертвым сном, а метался по лесу как раненый. Всей его силы недоставало, чтоб поделиться с ней холодным, исцеляющим спокойствием. Серж мог лишь подать руку, и он безмолвно просил опереться на нее посильнее, рассказать, что беспокоит.
Он, конечно, поспешил, когда назвал так их временное пристанище. Все-таки это не дом, и никто тут особенно не жил - только останавливался на время охоты, если не считать сторожа с женой. Должно быть, привыкли. А вот Настенька... наверное, все-таки нет.
- Тяжело тебе... Да нет, что уж тут спрашивать, и сам вижу. Ну зачем ты закрываешься? Я тебе помогу, - продолжал он уговаривать, доставая платок и деликатно коснувшись им девичьей щеки, чтоб стереть слезинку.
Увиденное им нежное прощание (Серж бы дал два пальца на руке на отсечение, если оно было недостаточно нежным!) не выходило у него из головы, но теперь приобретало совсем другие очертания. Объяснение, наконец - по крайней мере, так казалось ему самому - было найдено.
Курсант - навигацкая школа - Жак - та ночь, когда он бранился на кровь, которая никак не хотела сходить с кинжала... в Петербурге в эту пору не бывает таких темных ночей... Точно! Этот юноша едет из Москвы. Может, черт побери, даже проезжал мимо того дома, откуда он тогда увез Анастасию. Конечно, так все и было. Наконец, объяснение найдено.
Ей тошно здесь. Даже и не неприятно, а попросту тошно. В этой дыре. После белого мрамора на полу-то... И от этого песнопений о Париже проку никакого, только один вред - какое может быть ей дело до будущей счастливой жизни (ох, если бы так!), когда сейчас голову надо у порога наклонять, чтоб не ушибить лоб, а по ночам из углов нет-нет, да послышится мышиная возня? Сущие пустяки даже и для избалованного жизнью богача, если он имеет счастье быть мужчиной, но чье жестокое сердце станет требовать того же от нежной барышни? Нелегко ей тут. И вдруг - этот неожиданный гость из Москвы, да еще и старый знакомый. Конечно, она обрадовалась.
Демон ревности присмирел, поджал хвост и, наконец, прекратил терзать бедную душу француза. Так гораздо легче, никакие подозрения не разъедали изнутри и не было той жгучей ненависти к самому себе за то, что говоришь не то, о чем думаешь. И, в конце концов, наконец можно остаться наедине, без посредничества лукавого советчика, который рад перепортить жизнь всем порядочным людям.
Остановившись возле кресла, Серж коснулся руки Анастасии, словно не слишком доверял силе слов и хотел помочь старым успокаивающим жестом.
- Хотел цветов нарвать, да тебе, наверное, уже надоели незабудки. Не густо тут, на болотах-то. А хочешь, наведаюсь в лес, посмотрю, что там. Лилий, правда, обещать не могу, но все-таки... - хорошее утешение, ничего не скажешь. Пришлось прибегать к старому проверенному методу, - А когда приедем, непременно посадим под окном спальни куст тех, какие только захочешь. Вот какие ты любишь? Розу, пион, ирис, азалию или, может быть, гиацинт?
Прямо скажем, во флористике Брильи был не очень силен, но все-таки отличить ландыш от тюльпана мог - в цветущем, разумеется, виде - и потому еще мог позволить себе раскидываться такими обещаниями. Правда, как именно следует растить этот самый куст, как подрезать и что с ним делать в случае внезапной зимы, честно говоря, представлял себе с трудом.

 Отправлено: 20.06.16 16:57. Заголовок: Какие откровения мог..

Какие откровения могут тут быть? Особенно, когда есть, что скрывать... Да и слишком многое свалилось в одночасье на юную барышню, не привыкшую к тяжестям и заботам. Внезапный арест, допросы, мать под стражей... предательство, за которое Анастасия по-прежнему себя казнила... неожиданное появление де Брильи под ее окнами... отъезд... Череда этих событий привела лишь к одному - она теперь беглая. Ни родственные узы, ни титул, ни положение в обществе не спасли ее, не защитили... Тем более ее красота... Влюбленный в эту красоту шевалье увез ее, благое дело вроде бы, сделал - да только не поймет он никогда, что на душе ее творится, как сердце болит за предстоящий отъезд с земли русской, пускай неласковой, но такой родной!... Не поймет он и мук совести ее. Да, он рядом с ней сейчас - но чужой по сути своей...
Рука француза коснулась ее щеки. Пускай и не резкий жест, а настолько неожиданный, что Ягужинская вздрогнула, встрепенулась на своем кресле, и оно даже скрипнуло - то ли вопросительно, то ли протестующе. Тонкая рука, прикрывавшая лицо, упала на подлокотник. На де Брильи устремился испуганный взгляд больших зеленых глаз. Ужель он и вправду пытается заботиться о ней? Однако, и тут нужно держаться настороже. Еще не успела выпрямиться примятая под Алешкиными сапогами трава в лесу, а француз может что-то узнать... Только бы не пришло в голову хозяйке пойти в предбанник, ведь там так и остался кувшин и чуть тронутый ломоть хлеба... Если отлучится куда ее спутник, то она чуть позже сможет пойти туда сама и незаметно все убрать. Вот только отлучится ли? Он изо всех сил являл собой сейчас крайнее беспокойство и заботу за ее состояние, а она... Вот и последние силы, брошенные на порыв испуга, покинули Анастасию. Откинувшись на спинку раздраженно заскрипевшего кресла, она прикрыла глаза. Да, это было лучшим решением, ведь мир перед ними пошатнулся, приходя в неприятное движение... Однако вроде уже немного лучше... И вот...
- Смешной ты, Сережа... - губы сложились в легкую улыбку, однако голос все так же был усталым. Незабудки, лилии... И какая сейчас разница? Она уже не та Анастасия Ягужинская, в покоях которой витал легкий цветочный аромат... Цветы были везде - то в вазах на подоконнике или туалетном столике, а то цветочный аромат лился, стоило открыть флакон с розовой водой, которую настаивала Лиза... Ну а сейчас забот было гораздо больше, нежели букет незабудок... Потому, конечно, совсем не до цветов, хотя она и любила их... Речь француза зазвучала снова, и Анастасия, уловив это самое "под окном спальни", ощутила, как болезненно кольнуло сердце. Наивное, глупое дитя! Да, в ее детстве было все по-другому: отважные царевичи, витязи и принцы мчались на помощь прекрасным девам, и, спасая их, ничего не требовали взамен... Ах, почему истории, рассказанные в детстве, не готовят к самым страшным поворотам судьбы! Почему в книгах не пишут, что не одни белоснежные паруса бывают в море, а и приходят порой истрепанные и рваные? Конечно, Анастасия понимала, какой награды ждет француз, но чем больше она осознавала это, тем больнее ей становилось... Но и тут, пряча свою горечь и страх, она поспешила перевести разговор на более безобидную тему:
- А любит ли цветы французская дипломатия? Ведь они могут также служить тонким дипломатическим ходом, разве нет? А знаете ль значение цветов, шевалье? Говорят, каждый цветок свой смысл имеет.

 Отправлено: 02.07.16 13:18. Заголовок: Как испуганно она вз..

Как испуганно она вздрогнула, когда он случайно коснулся ее щеки! Серж вообще никогда не относился к числу изнеженных аристократов, которые спят в промасленных перчатках, чтоб кожа оставалась мягкой, а уж тем более здесь, в вечной дороге - руки у него обветрились и даже огрубели. Бедная, бедная, Анастасия! Каково ей сейчас. Он и раньше-то не походил на златокудрого херувимчика, не то, что сейчас. Уже не в первый раз за последнее время Брильи вспомнил, что он старше ее почти на двадцать лет. В ту пору, когда Настенька только появилась на свет, он мог бы уже жениться и теперь у него могла быть дочь ее возраста. Могла бы...
- Ну будет, будет, девочка моя. Не печалься, нам ещё столько дороги предстоит, что ты успеешь насмотреться на русских. Они тебе даже надоесть успеют. - несмотря на ласковый тон, шевалье всё-таки и тут не мог обойтись без лёгкой иронии - как и все французы, он страдал грешком излишнего остроумия. Бывает, совсем тяжело на сердце, стреляться впору, а так кольнёшь словцом - и как-то полегчает.
В остальном, конечно, ему легче. Не будучи избалованным судьбой, Брильи не привык ждать подарков и даже с годами перестал на нее обижаться, если она награждала его ударом или оплеухой. Да и утешение на все случаи жизни у него было всего одно - "Ничего, переживу". Вот только поймет ли она его незатейливую философию? Вернее - захочет ли? Подобно господину Журдену, который дал бы отрубить себе два пальца на руке, лишь бы родиться графом или маркизом*, он, наверное, не пожалел бы десятка лет жизни, чтоб обладать состоянием, с которым мог бы быть ровней Анастасии. Ведь сейчас, казалось бы, она должна быть к нему ближе - прежде он на нее и глядеть-то не смел - да нет, никуда она не исчезла, эта пропасть. Можно разодеть мещаночку в шелка и бархат, нанизать по четыре перстня на каждую руку, посадить в карету - она останется мещаночкой, и самая бедная баронесса возмутится, если ее поставят с ней на одну доску. Так точно и у них. Что значит - рухнуть вниз, лишиться положения, к которому привык - Серж не знал и не мог понять этого. Это знает впавший в немилость сановник, знает надоевший фаворит.
Как бы хотелось ему сейчас выразить своё участие, развлечь тоскующую красавицу! Вот только как это сделать без помощи прикосновений, которые её так пугают? К своему несчастью, Брильи был практически неспособен выражать свои чувства без помощи рук, что сейчас крайне дурно отзывалось на его красноречии. К тому же, давало о себе знать желание заключить в объятия, а с ним приходилось бороться столь сильно, что в душе Серж уже считал себя ничем не хуже монаха, опускающего глаза долу, чтоб удержаться от соблазна взглянуть на хорошенькую прихожанку.
- А любит ли цветы французская дипломатия? Ведь они могут также служить тонким дипломатическим ходом, разве нет? А знаете ль значение цветов, шевалье? Говорят, каждый цветок свой смысл имеет.
Да, конечно, приходилось кое-что об этом слыхать. Кажется, это та самая наука, которая утверждает, что василёк символизирует простоту, мак - грёзу, а белая лилия - невинность. Её очень хорошо знают дамы и молодые любовники, в совершенстве владеющие искусством дарить своей прелестнице нежный взгляд прямо в присутствии супруга этой самой прелестницы. А вот насчёт дипломатов... гм! Шевалье сразу представился кардинал де Флёри, задумчиво перебирающий засушенный букетик - последнее известие из Петербурга, и ему невольно захотелось улыбнуться. Чтоб скрыть это легкомысленное желание от Анастасии, он присел на подлокотник ее кресла (вот неправда, ничуть он не тучен, и нечего так скрипеть!), обхватил спинку, словно приобнял и отвечал уже тихо, почти на ушко:
- Ты смеёшься надо мной? Это не дамская наука, звезда моя. Но, если захочешь, я постараюсь порадовать тебя таким посланием, когда представится случай. - вот только интересно, как он составит это послание при такой ограниченности познаний. Волей-неволей придётся просить помощи, - Да кстати, а что значат незабудки?..

---

* - III дейст., XV явл.:
Что за черт! То и дело колют мне глаза моим знакомством с вельможами, а для меня ничего не может быть приятнее таких знакомых. От них один только почет и уважение. Я бы позволил отрубить себе два пальца на руке, лишь бы мне родиться графом или же маркизом.

 Отправлено: 02.07.16 18:44. Заголовок: Боль на время отступ..

Боль на время отступила - быть может, помогли беседы не в меру разговорчивого дипломата. И в самой глубине души Анастасия тотчас же поблагодарила его за это. Но все равно, внутри сердца, кажется, на самом его дне, томилось и не давало покоя что-то мучительное, ноющее с упорством неподдающейся лечению раны... Накопленные за короткое время невзгод переживания никуда не ушли, порождая много вопросов. Что было бы, не предай она мать? Какие изменения претерпела бы жизнь ее, если бы не это путешествие с де Брильи? И за этим всем стоял безотчетный страх... Кто может осуждать дитя, едва вступившее в бурную реку взрослой жизни? В особенности, когда сильное течение тянет за собой, а рядом нет никого, кто бы объяснил, как удержаться на плаву...
А может быть, стоило, как мать Леонидия, бросить все?... Наверное, это великая смелость - отрешиться от мирской жизни, которая не приносила ничего кроме скорбей... Она же, Анастасия, выбрала эту жизнь, втайне сердца надеясь на лучшее. Однако это лучшее так и не приходило...
-...Не печалься, нам ещё столько дороги предстоит, что ты успеешь насмотреться на русских. Они тебе даже надоесть успеют.
Ирония шевалье не сразу дошла до нее. Но все же, почувствовав это, Ягужинская невольно вздрогнула. "Да что ты знаешь о русских, Сережа?" - так и хотелось воскликнуть ей. Но и этого шевалье не поймет. Для него эта земля - один дикий край, где волки да медведи по улицам бродят, а люди - варвары в звериных шкурах... Он никогда не поймет русской души, не почувствует всей красоты восходов и закатов... Да что о них говорить! Тут, кажется, и небо голубее, чем где бы то ни было! Ее счастье, что в детстве успела она впитать всю красоту земли русской, ощутить ее и приникнуть к ней сердцем... Здесь каждый цветок в поле, даже самый простой - само совершенство. Есть ли эта скромная и величественная красота на чужбине? Тяготила, ой тяготила Анастасию мысль о расставании с родными краями!
...Скрипнуло кресло, вновь выводя барышню из печальных раздумий, а у бархатного ушка раздался умильный полушепот. И правда, что же здесь неженская наука? Дипломатия или же понимание цветов? Что же до второго, то вполне это доступно для познания дам - должны же они понимать, какие чувства шлет друг сердца! Ягужинская выпрямилась, слегка отстраняясь от француза и заправила выбившийся завиток за ушко.
- Когда-то... - зазвучал ее неторопливый, спокойный голос, - один мудрый человек сказал: «Незабудка весь мир в себе держит: в самой середке желтое — это солнце, а вокруг голубые лепестки — небо. Вселенная, а уместилась на человеческой ладони. Мы рвемся во Вселенную, мучительно ищем с нею связь, а она на земле, совсем рядом, только протяни руку...» А мир этот пусть не всегда добр к нам, однако постоянен. Открывая глаза, мы видим солнце, каждый час, лишь только захотим, вдыхаем свежий воздух... И все это постоянно, пока живем, пока Всевышний жизни дает... Вот и незабудка постоянство значит...
Сказала - и задумчиво отвернулась, глядя в окно. Мысленный взор ее видел меж сосен высокого всадника, с которым были все ее мысли... Наверное, девица даже не осознавала до конца, как нужны были ей эти воспоминания, с особым постоянством приходившие на ум...

 Отправлено: 23.07.16 20:43. Заголовок: Казалось бы, что мож..

Казалось бы, что может быть легче и невиннее разговора о цветах? Незабудки, ромашки, гиацинты... Но чутье, которое вырабатывается с годами постоянного хождения по льду на красных каблуках, подсказывало французу, что сейчас следует быть очень осторожным. Давно ведь он уже не юнец, обольщаться не станет - не покорилось ему сердце гордой русской красавицы, и порой сам он сомневается - он ли ее за собой ведет или она его. Будь на месте Анастасии француженка - о, француженки - это отчаянный народ! Они ничего не боятся. Ну, мыши, разумеется, не в счет - она б и не пожалела его, а отчеканила бы прямо в глаза - "Да подите прочь, вот навязались!". А Настенька - должно быть, и сама еще не знает, как быть ей. Как ни тягостно ей его общество, а одной оставаться - пожалуй, еще тошнее будет. Уехать... скорее бы. Хоть куда-нибудь, только б не сидеть тут.
- Ну за что ты коришь меня? Разве я виноват, что не люблю твоей неласковой родины? - впервые шевалье решился показать, что и ему несладко приходится. Сколько нужно этой силы, чтоб никогда не показывать, что чувствуешь на самом деле?
"А твоя?" - негромко попрекнул его тот внутренний голос, который называют совестью. Да, Франция не обрекала его на несчастье, не ломала ребер, не заставляла даже пускаться на чужбину, но и радостей у себя Брильи видел мало. Чем он провинился, что сторонятся, точно чумного?
Вот и ты тоже, Настасья Павловна, отстраняешься, как от врага какого отстраняешься. Или думаешь, что трону?
- Вот как? Не знал, не знал. Знаю только, отчего ее называют так. В давние-давние времена по лесу прогуливались молодой рыцарь и его возлюбленная. И юноше хотелось подарить ей прекрасный цветок, но дева попросила лишь маленький и скромный, что рос вдалеке от дороги. Но когда тот бросился к нему и сорвал, почувствовал, как неведомая сила тянет его куда-то. То была болотистая местность, и бедный влюбленный не имел силы сопротивляться трясине. Успел лишь в последний раз поднять взгляд на любимую и крикнуть "Не забудь меня!". Оттого будто и цветок так зовут - незабудкой.
Брильи замолчал, но продолжил выписывать рукой какие-то неведомые узоры по спинке кресла. Настроение, с утра бывшее даже немного приподнятым, перепортилось до неузнаваемости. Увидеть бы хоть тень улыбки на девичьем лице, больше он и не потребовал бы.
Да неужели тебе все равно, стараюсь ли я тебе угодить, как сейчас - видит Бог, не лукавлю - или взял бы тебя с собою силой? Неужели то, что ты не ненавидишь и не проклинаешь меня - единственное, что могу заслужить, да и за это должен благодарить?..
Ему и жаль было Анастасию, и сказать хотелось, что скопилось на сердце. Не радовали даже мысли о возвращении в Париж. Да что проку будет в том, что они даже и обвенчаются, если она так и будет смотреть на него как на коварного похитителя, отнявшего у нее счастье? Как будто это он сажал ее под замок и грозил заключением!
Обивка на кресле затрещала под впившимися в нее побелевшими пальцами. Надо б воды выпить или на свежий воздух выйти, пока не натворил такого, в чем потом будет раскаиваться.
- Довольно, голова что-то болит. Вино вчера какое-то было... не могу сейчас, прости.
Слегка сжав руку Ягужинской, Серж кивнул, отошел к окну и с силой распахнул ставни. Целительный порыв ветра дунул в лицо, успокаивая и отгоняя тяжелые раздумья.
В дорогу, скорее бы в дорогу!

 Отправлено: 29.07.16 18:13. Заголовок: - Ну за что ты кориш..

- Ну за что ты коришь меня? Разве я виноват, что не люблю твоей неласковой родины?
Прозвучавшие слова вновь больно кольнули Анастасию, однако внешнее кажущееся спокойствие не выдало этого. Она продолжала глядеть в окно, словно видела там не лесную чащу - покосившиеся кое-где деревца вперемешку со стройными соснами и осинами, а картину, достойную кисти талантливейшего живописца. "Ах, Сережа! Пускай и неласкова эта земля, но если бы ты мог увидеть моими глазами всю ее прелесть!" - мелькнуло вдруг в мыслях. И тут же другой голос произнес: "Зачем это надобно? Такого не будет никогда, никогда..." И осознание этих слов настолько сильно переполнило душу, будто сказаны были кем-то живым, находившимся рядом слова эти!... Ягужинская даже растерянно огляделась вокруг, изменив обычной своей безразличной задумчивости, воцарившейся в ней после ухода Корсака. Но... никого. Только она да шевалье, устроившийся на подлокотнике ее кресла, словно соловей на тонкой веточке. Только в голову пришло такое сравнение, лицо барышни чуть просветлело, словно она собиралась улыбнуться или засмеяться, разгладились морщинки около губ, крепко сжатых в задумчивости. Но ни смешка так и не раздалось...
Де Брильи же ушел в рассуждения и легенды об истории цветов, да так, что беззаботный и спокойный предмет беседы обрел легкий оттенок трагизма... Анастасия слушала внимательно, несколько оцепенев от такого окончания истории. Большие ее глаза внимательно смотрели в лицо де Брильи, словно она видела наяву этот лес, полный опасности, дорогу, по бокам которой клонили свои головки нехитрые цветы, топь, прикрытую от человеческого глаза редкой порослью. Бедный влюбленный, шагнувший туда на погибель себе! Казалось, даже в воздухе завитало дурное предчувствие от этой легенды... В то же время в сердце снова толкнулось болезненное "Зачем я сделала это? Зачем уехала? Лучше встретить опасность на родине, где, кажется, и земля родная помогает, а не на чужбине... Струсила, струсила, струсила...."
Только потом поймет Ягужинская, что совершила, отправившись вслед за де Брильи. Осознание этого будет приходить к ней в раздумьях, угнетая душу... А сейчас она, покорившись мимолетным мыслям, в оцепенении наблюдала за французом. Тот, извиняясь, распахнул окно, и Анастасия вместе с этим движением стряхнула тяжелые думы.
- Да ты оказывается, поэт, Сережа? - проговорила она, и улыбка чуть тронула ее губы, придавая теплоты ее облику. Поднявшись с кресла, она подошла к французу и слегка тронула его за рукав халата, добавив, - полно, шевалье, полно грустить. Больно уж тяжелые истории пошли у нас... Скоро будет подан завтрак. Я пойду пока справлюсь, как обстоят дела.
И, сказав это, Ягужинская вышла. Де Брильи остался один...

---